La dynastie Tudor est célèbre pour ses femmes ; à savoir les six épouses Henry VIII, toutes aussi malchanceuses Jane Grey, et les soeurs Marie et Elizabeth, qui portaient la couronne. Mais pour celles du bas de l’échelle sociale, quelle était la vie d’une femme ordinaire pendant la période Tudor ?

 

Dans son prochain livre , l’historienne Elizabeth Norton explore les 7 âges de la femme Tudor, de l’enfance à la vieillesse, à travers les exemples divergents des femmes telles qu’Elizabeth Tudor, la soeur d’Henry VIII, qui mourut en bas âge, Cecily Burbage, nourrice d’Elizabeth et Elizabeth Barton, une jeune fille paysanne qui serait salué comme une prophétesse. Leurs histoires sont intimement liées à des études sur des sujets allant des jouets Tudor à la contraception et à la sorcellerie.

Ici l’auteur de la vie des femmes Tudor révèle comment les femmes à tous les niveaux ont fait leurs marques sur la société, le commerce et dans les maisons…

 

Naissance :

Conception et la naissance était, la première étape de la vie pour toutes les femmes Tudor; La grossesse était notoirement difficile à diagnostiquer. Les symptômes d’une femme pourrait simplement être sa maladie naturelle ou une réserve d’eau., un texte médical contemporain le suggére. Alternativement, une augmentation de la circonférence pourrit être due à une certaine matière de gaz et non pas d’un bébé attendu. En effet, peu de médecin étaient prêts à confirmer leur diagnostic jusqu’à ce que l’enfant est effectivement commencé à remuer dans l’utérus. Une erreur pourrait être très embarrassante pour toutes le sparties concernées, et ainsi pendant des mois les femmes ont été laissé sur des charbons ardents.

Une fois que le grossesse a été établi, cependant, une femme était conseillée de passer du temps à un bon air tempéré. Même les reines ont adapté leurs vétements existants, avec des panneaux supplémentaires ajoutés à leurs robes. Elles pouvaient compléter cela avec des vétements de maternité plus spécifiques, tels que les vétement adaptables, des gilets, des tuniques et des robes qui pourraient être louées pour une grossesse avancée. Plus simplement, une robe qui pourrait d’abord être délacée, avant que des changements plsu drastiques soient nécessaires.

Pour la royauté, il y avait une cérémonie élaborée à suivre, avec la reine qui prenait sa retraite dans sa chambre un mois avant la naissance prévue. Les femmes pauvres aussi font des préparatifs, avec des feuilles d’accouchement parfois transmises par les familles de mère en fille.

Certaines femmes ont cependant été prises par surprises. Little Mary Cheese Hounslow à Surrey a eu le malheur d’être né alors que sa mère se promenait en ville en mrs 1573. La naissance a été si soudaine que Marie Cheese a subi une blessure mortelle à la tête, quand elle tomba sur le sol sous les jupes de sa mère.

Un peu plus de 80 ans auparavant, la reine Elizabeth d’York a donné naissance à son 4ème enfant – une fille nommé Elizabeth – qui a été immédiatement remis à une nourrice et une équipe, qui avaient été engagés avant la naissance. Elizabeth a été prise à la pépinière royale où elle, comme tous les enfants, ont ensuite passé son temps à jouer. Pour les enfants riches, il y avait des poupées, des hochets, des moulins à vent et des chevaux de bois, tandis que les parents des enfants les plus pauvres façonnaient des jouets de fortune. Le dépit de ce plaisir, la petite enfance était toujours un moment périlleux. La princesse Elizabeth est morte en septembre 1495, à l’âge de trois ans de causes non précisées. Plusieurs de ses pairs ont également échoués ç atteindre l’âge adulte.

 

Education :

Bien que l’avocat, érudit et chancelier Thomas More, célèbre a donné à ses filles une belle éducation, la plupart des parents Tudor étaient moins éclairés. Le pédagogue Richard Mulcaster , à aborder la question dans les années 1580, n’a pas tardé à assurer à ses lecteurs qu’il parlerait d’abord de l’éducation des garçons, puisque naturellement le mâle est plus digne. Néanmoins, il a reconnu que les filles avaient une certaine capacité à apprendre.

Au début du XVIème siècle, les filles fréquentaient généralement les écoles locales ainsi que leurs homologues masculins. Il y avait une telle école à Londres entre 1504 et 1515, qui a été dirigé par un vieux prêtre nommé William Barbour. Il a pris 30 étudiants des deux sexes, pour leur enseigner la doctrine religieuse et la puriste de l’apprentissage. Beaucoup d’autres de ces écoles sont également connus. Même les filles les plus pauvres à Norwich dans les années 1560 sont allées à l’école, bien que leurs soirées étaient réservées à la filature pour aider à soutenir leurs familles. Aucune des filles ont été autorisé à aller à l’université, mais une poignée ont fréquenté des écoles de grammaire.

La plupart des adolescents dans la période Tudor devaient quitter la maison et entrer en service. Pour les filles de la classe supérieure, qui était prévu pour les fréquenter et les aider à trouver un mari. Pour ceux d’un statut inférieur ou médiocre, quitter la maison signifiait accepter de servir pendant un an en échanger d’un salaire et d’une pension. La plupart seraient censés effectuer des tâches agricoles ou domestiques.

D’autres filles ont été officellement mises en apprentissage chez un maître, comme Helen Richard, qui est arrivé à Bristol en octobre 1542 pour un enseignement pendant 7 ans comme couturière. Elle travaillait avec sa maîtresse pour apprendre à couper, la mode et adapter les vétements afin qu’elle puisse gagner sa vie. La plupart des métiers auxquels les filles étaient en apprentissage était féminin, comme ménagère. Les épouses, aussi, devaient participer aux métiers de leurs maris, alors que les veuves ont souvent pris la relève. Katherine Fenkyll, la veuve d’un drapier de Londres, a repris le commerce des affaires de son mari, tout en maîtrisant la Compagnie Draper au début du XVIème siècle.

D’autres commerces moins respectables, la prostitution sévit dans les villes de l’Angleterre des Tudor. L’ampleur des opérations – qui étaient souvent dirigées par des femmes – était variable. Un soir d’hiver 1567, Mistress Cooe de Chelmsford dans l’Essex quittait l’église quand elle a appris que son mari, Henry, avait été vu entrer dans la maison de Mère Bowden à proximité. Elle a battu Mère Bodwen, avant de saisir la jeune femme par les cheveux et le trainer dans la maison. Tant Henry Cooe et Mère Bodwen ont ensuite été chargé d’immoralité par les responsables de la paroisse.

 

 

 

Amour et mariage :

La plupart des femmes Tudor doivent se marier, et les filles devraient conserver leur virginité jusqu’à leur nuit de noces.

Jane Singleton de Halsall dans le Lancashire pensait qu’elle avait tout fait correctement quand un jeune homme est venu la courtiser. Elle a organisé une rencontre avec un homme local pour aller avec elle à l’église un après-midi de 1558, pour assister à son mariage. Le couple se tenait ensemble à l’autel comme son prétendant, prit Jane par la main, en lui disant : “Moi Gilbert, je te prends jane pour être ma femme et je te donne ma foi;”. Elle a répondu de la même façon, avant que le couple passa la nuit ensemble.

A la consternation de Jane, cependant, son mari l’a abandonné rapidement, elle a été forcé de demander aux tribunaux de l’église à Chester pour eux de faire respecter la mariage. Techniquement la paire n’a même pas besoin de leur resort de l’église, puisque tout ce qui était nécessaire pour un mariage valide dans la période Tudor était une promesse mutuelle de se marier et de consommation. Jane avait cependant, la chance d’avoir un témoin.

Le mariage était beaucoup moins informelle dans le haut de l’échelle sociale. Les mariages dans la noblesse ont été abordés comme des accords commerciaux, avec les deux familles sur des termes. Sir William Locke, un éminent marchand londonnien, a insisté pour voir les livres de comptes d’un prétendant, Anthony Hickman, se contentant de lui permettre d’épouser sa fille, Rose, quand il est avéré avoir une valeur de 1 000£.

Et pour une fille comme Elizabeth Howard, qui était la fille du comte de Surrey, il était essentiel qu’elle a maintenu ou même favorisé sa position sociale, ainsi que l’obtention de la sécurité financière. Dans les dernières années du XVème siècle, quand Elizabeth approchait ses 20 ans, ses parents ont arrangés un mariage pour elle avec le jeune Thomas Boleyn. Ce fut, un match respectable solide, avec le père de Thomas acceptant de régler un certain nombre de seigneureries pour Elizabeth. En retour, son père lui a fourni une dot.

Les felmmes étaient censées soutenir leurs maris dans leurs entrprises ou leur travail, gérer leurs ménages et avoir des enfants. Les compétences nationales étaient essentielles. Un écrivain contemporain a considéré qu’une femme qui ne pouvait pas cuisiner était une femme qui avait cassé son voeux de mariage. Avec la réforme d’Henry VIII et les changements religieux qui s’opéraient, certaines femmes se sont prononcées contre les autorités en ce qui concernen leur foi.

Anna Askew, une dame qui a quitté son mari, et ses enfants pour prêcher l’évangile, a été brûlé vers la fin du règne d’Henry VIII, tandis que son ami Joan Bocher, a été l’un des deux seuls protestants à être brûlé pour hérésie sous le régime protestant d’Edward VI.

Pendant son règne catholique le demi-soeur du roi, la princesse Mary, a considéré la religion comme une menace, elle a fuit l’Angleterre. Puis pendant son règne quelques années plus tard, la princesse Mary a brûlé des hommes et des femmes pour hérésie. Ceux-ci comprnaient Cicely Ormes, qui a été inspiré pour devenir un martyr tout en regardant l’incendie de 2 protestants à Norwich en 1557.

D’autres ont eu moins l’estomac pour le martyre. Le protestant Rose Hickman, dont le père avait examiné si soigneusement l’un des livres de son fiancé, est entré en exil volontaire à Anvers pendant le règne de Mary. Elle et son mari ont choisi cette ville catholique principalement pour veiller à ce qu’ils pourraient encore exercer pour leur activité de négoce marchand lucratif; Elizabeth 1ère, a accepté d’assister à la messe pendant le règne de sa demi-soeur, même si elle exaspérait la reine en déclarant qu’elle avait mal au ventre tout au long du service.

 

La vieillesse :

La mort pouvait venir soudainement dans l’Angleterre des Tudor, alors que la vieillesse semblait une mauvaise récompense pour les survivants. Cela a été particulièrement le cas pour les femmes âgées. Un texte populaire a mis en garde les lecteurs de garder ces commères loin des enfants, car elles pourraient “empoisonner les yeux des enfants couchés dans leurs berceaux par leur regard”. Toutes les femmes étaient “entièrement venimeuses”, mais le sang menstruel au moins a servi à diluer ces mauvaises humeurs. Avec la ménopause, le poison a été laissé au ragoût fétide dans le corps, avec les pires toxines qui fuient malignement à travers les yeux plissés.

Ces femmes étaient également vulnérables à des accusations de sorcellerie, comme les personnes âgées, Alice Samuel de Warboys dans Huntingdonshire, a été accusé d’avoir ensorcelé les 5 filles de son voisin en 1589. Rie en pouvait effacer son nom, avec elle tous les ont regardé ou énoncé à éveiller les soupçons parmi les autorités de la ville. Elle a finalement été pendu.

Beaucoup de femmes âgées devaient faire face à des difficultés financières extrêmes, sans perspective de la retraite. Dans Norwich en 1570, une veuve de 80 ans nommée Elizabeth Menson a été décrite comme “une femme boiteuse d’une main”, peut être après avoir subi un accident vasculaire cérébla, mais elle était encore capable de gagner sa vie avec sa filature. Elle pourrait également enrouler la laine pour l’argent avec une seule main. Pour ceux qui ne pouvaient pas travailler, il y avait toujours la charité, avec un certain nombre d’institutions, telles que l’hôpital Saint Bartholomew à Londres réouvert pour le prise en charge des personnes âgées et des infirmes.

Même Elizabeth 1ère, dont la richesse et le statur l’ont protégé contre les difficultés de la vieillesse, en essayant de tenir ses regards de jeunesse avec les cosmétiques, les perruques et les vétements de plus en plus élaborés. Cela avait un certain effet, selon un visiteur à sa cour en 1602 : “même dans sa vieillesse, elle n’a pas l’air laide, quand on la voit à partir d’une distance.” Néanmoins, Elizabeth 1ère était une grande survivante. La dynastie Tudor a fini avec elle en 1603.