Au Moyen Age, ce que nous appelons aujourd'hui Londres est composée de deux villes distinctes de Londres et de Westminster ainsi que, sur le côté sud de la rivière, le faubourg de Southwark.

Sotuhwark avait en général une mauvaise réputation comme un repaire de voleurs. Il était proche de la ville, mais en dehors de son contrôle. Une fois là, il y avait des cueillettes riches parmi les voyageurs dans les auberges bordant la High Street et les clients des bordels locaux. Application de la loi ici était laxiste, principalement en raison du fait que Southwark a été divisé en pas moins de cinq juridictions concurrentes. Si vous ne tombez pas sous le coup de la loi et que vous pouviez vous réfugier dans l'un des nombreux sanctuaires de la région, notamment Paris Garden. Ici, à condition que vous payé votre droit d'entrée et avez votre nom dans la criminalité, enregistré, vous pouviez être arréter jusqu'à 40 jours.

Mais il y avait une partie de Southwark qui était plus notoire que tout le reste : Bankside. Bankside, comme son nom l'indique, était (et est encore)une partie de la zone fluviale de Southwark . Tout au long du Moyen Age, il se composait principalement d'une chaîne de bordels -ou les stews,(maison de bain public) comme on les appelait, c'était le quartier rouge. Après les stews ont été fermés dans le milieu du 16ème siècle, d'autres amusements arrivèrent pour les remplacer, notamment des tournois de taureaux et d'autres d'animaux, et le théâtre. Avec les théâtres immorales interdits, Bankside est devenu le théâtre principal de Londres des Tudor - tout ce qui est interdit en ville a fini à Southwark. À une époque où les acteurs (même aussi éminents que Shakespeare) ont été considérés comme des voleurs et des vagabonds.

L' introduction de ce chapitre se concentre sur Bankside et les équipements très douteux qu'il offrait aux Londoniens à travers un demi-millénaire de prostitution, de boisson, de combat, de jeu, de jeu d'action et de torture des animaux.

 

The Bankside Stews :

Le Londres médiéval avait plusieurs quartiers chauds, y compris le Cock Lane à Smithfield. Mais de loin le plus grand et le plus notoire était Bankside, sur la rivière à Southwark. Ici , il y avait dix-huit maisons closes le long de la rivière en face du centre de la ville. Vue de la ville, il se démarque clairement en raison de ses fronts blanchis à la chaux. Si l'on voulait se rendre à eux de la Ville vous deviez traverser le pont de Londres et tourner à droite ou prendre un bateau au fond des stews de Lane à Bankside Stairs.

Personne ne sait quand ont commencés les stews à Bankside. Probablement le nom était un import du continent, où la connexion entre les maisons de bain et les bordels qui avait été proche depuis l'époque romaine. L'autre chose que nous savons sur les stews est qu'ils ont été certainement crée en 1161 : cette année-là, lors d'un parlement tenu à Westminster, le roi Henri II a promulgué un ensemble de règles qui définissent la manière dont les stews à Bankside devaient fonctionnés. Pourquoi le roi d'Angleterre aurait dû être impliqué dans la régulation d'une collection de bordels et dans une partie assez éloigné de la capitale, mais il était sans doute pour quelque chose dans la réglementation par l'état. Officiellement ils étaient relativement communs sur le continent - Henry II lui-même, en sa qualité de duc de Normandie, en possédait quelques-uns à Rouen -mais en Angleterre, ils étaient pratiquement inconnus. En fait, à part un autre ensemble à la côte sud de la ville portuaire de Sandwich, celle de Bankside étaient les seules de leur genre dans le pays.

Les règles d'Henry avaient deux objectifs. L'un était de protéger toutes les parties impliquées dans les stews : les stewmongers qui les dirigeaient, les prostituées qui y travaillaient, et les hommes qui les ont utilisés. Par exemple, les prostituées dans les stews de Bankside ne pouvaient pas être prises pour y travailler contre leur gré, ou forcés de rester si elles avaient choisi de les quitter. L'autre était qu'Henry devez veiller à ce que les stews ne constituent pas une menace pour l'ordre public. Vous ne pourriez pas obtenir d'alcool (ou même de la nourriture) ; ils étaient fermés les jours saints (sauf à midi) ; et surtout, ils ouvraient uniquement pendant les heures diurnes. En fait, ils ressemblaient plus à des bureaux plus que toute autre chose avec les prostituées qui louaient leurs chambres (trois fois le loyer du marché par semaine), l'entretien de leurs clients, puis partaient dans leurs foyers à la fin de la journée de travail.

 

Les stews de Bankside étaient situés dans une petite juridiction privée avec le nom pittoresque de Clink. Ce fut une sorte de manoir médiéval, et il avait sa propre prison seigneuriale ; le Clink (obtenu de notre expression familière "dans le tintement"). Toute personne qui enfreint les règles des stews se trouvèrent traîné devant le tribunal et, en cas de condamnation, finirent dans le Clink. John Sandes, par exemple, propriétaire du Château Stewhouse sur Bankside, était devant le tribunal Clink en 1506 pour avoir ouvert sa maison un jour saint et permettant ainsi aux prostituées de vivre. Les restes de la prison Clink et le site du château Stewhouse sont maintenant une attraction sur la promenade de la rivière Anchor.

Tout au long du temps, les stews existaient en toute liberté, la Clink appartenait à l'église, et plus particulièrement aux évêques de Winchester. Pendant 400 ans, donc, vous avez eu la situation extraordinaire du principal quartier rouge de Londres était étroitement associé à l'Église catholique romaine. L'Eglise médiévale était bien sûr profondément impliqué dans la régulation de la morale, mais son attitude face à la prostitution était tout à fait pragmatique. La prostitution était considérée comme salvatrice pour les hommes lubriques, qui pratiquaient le plus grand péché celui de sodomie et des influences socialement perturbatrices des femmes (obscène et incontinentes), et a donc été considérée comme un mal nécessaire.

L'Abbaye de Bermondsey, près de Southwark, a accordé Clink aux évêques de Winchester en 1107. À l'extrémité est de la façade fluviale de la propriété de 70 acres (28 ha), les évêques eux-mêmes ont construit une grande maison pour leur base à Londres quand ils étaient dans la capitale de l'entreprise. (Les impressionnates ruines de la maison sont vus sur la promenade.)

Pour commencer les évêques ont probablement détenus tous les stews. Mais comme le temps passait, ils se sont séparés de tous, mais deux restaient entre leurs mains, The Bell et The Barge. Le reste est passé entre les mains de la population locale (il y avait sept propriétaire à la fin du 13ème siècle à Southwark), comme William Walworth (le lord-maire de Londres qui a été poignardé par Wat Tyler, leader des partisans de 'Peasants'revolt', lorsque Tyler venait de détruire le bordel de Walworth), et des institutions comme le couvent de Bow à Londres. On espère que le couvent n'a pas examiner de trop près le contenu précis du portefeuille des biens de son ordre!

En 1498 la syphilis est arrivée en Angleterre. La prostitution a toujours été associée à d'autres maladies vénériennes, comme la blennorragie. Les stews, cependant, ont été inspectés régulièrement, de sorte que le problème de la maladie n'en sorte pas. Mais la syphilis était tout à fait plus virulente et destructrice que toute. Sa propagation rapide était probablement la raison pour laquelle les stews de Bankside ont été fermés en 1505- bien que deux tiers d'entre eux ont pu rouvrir l'année suivante.

Mais, même sans la syphilis, les jours des stews étaient déjà comptés. Southwark devenait un endroit plus anarchique, en grande partie, peut être à cause des stews. En outre, avec la propagation de la Réforme, les attitudes morales se durcissaient. Finalement, le 13 avril 1546, Henry VIII a publié une proclamation annonçant la fermeture immédiate des stews. Ainsi se termina, après quatre incroyables siècles de vente du sexe, la grande tradition des stews de Bankside, et une partie des émeutes de Dick Whittington dans la vie londonienne à St Paul.

 

Gambling and bear-baiting :

La fermeture des stews a ouvert la voie à Bankside, pour devenir le principal centre de dissipation Tudor à Londres. Le processus avait déjà commencé près de Paris Garden, sur le côté ouest de Bankside. Ce fut une autre juridiction privée. Jusqu'au début du 16ème siècle, il avait été le sanctuaire d'un criminel. Autour de 1530 William Baseley a loué le Paris Garden, maison de maître de propriétaires monastiques, et converti en un casino public, avec des cartes et des dés et des pistes de bowling dans le parc. La nouvelle entreprise était tellement lucrative que, lorsque Henry VIII a l'a acquis en 1536, il a augmenté le loyer de Baseley de 10 £ par an à 52 £.

Sur Bankside se la plupart des vieux stews ont été converties en auberges et tavernes. La prostitution a continué, mais illégalement et secrètement plutôt que légalement et ouvertement comme avant. Comme le poète John Taylor a écrit: "Les stews en Angleterre portaient une domination bestiale, jusqu'au bannissement d'Henry VIII».

Dans les jardins derrière les vieux stews, deux théâtres pour appâtage des animaux ont été construits, l'un sur le site des évêques Bell et la Barge. L'appâtage a eu lieu le dimanche après-midi. Les principales attractions sont les combats de taureaux et d'ours par d'énormes dogues faméliques, plus d'une centaine qui ont été maintenus dans des chenils à l'arrière, puis exposé à la fureur des chiens, qui bien sûr sont attaqués de tous les côtés.

D'autres attractions inclus les coups de fouet des ours aveugles et aussi les combats par les chiens d'un cheval avec un singe sur son dos.

Queen Elizabeth les aurait convenu avec le duc. Elle était un grand fan des ours, et en 1559 l'ambassadeur français est venu pour voir le spectacle, ce qui était évidemment l'une des curiosités de la ville. Mais tout le monde aimait tant les animaux, et de nombreux stands se sont effondrées en janvier 1583.

 

The theatres :

Quelques trente ans après l'ours-appâtage a obtenu en cours sur le Bankside, les autorités municipales ont fait ce assez clair qu'ils pensaient de pièces de théâtre et des acteurs quand tehy expulsé les théâtres de l'intérieur du mur City. Loose-vivant Bankside était le lieu alternative idéale, ce qui est sans doute pourquoi pas moins de quatre nouveaux théâtres sont venus à être construit il après l'interdiction de la Ville. Il y avait dans le Liberty of the Clink- la Rose, le Globe (où Shakespeare était à la fois partenaire et acteur) et Hope-un, le Cygne, à Paris Garden. L'espoir a été construit en 1613 sur le site de l'anneau d'ours-appâtage principale, et avec sa scène amovible, doublé à la fois comme l'anneau et le théâtre.

L'âge d'or des théâtres n'a pas duré longtemps sur Bankside- seulement vingt ou trente ans- mais il a plus que compensé pour cette brièveté avec la couleur, l'excitation et la vitalité. Au cours de cet âge d'or brève Bankside était à la hauteur de sa renommée en tant que centre de plaisir et vivant dans la débauche. Plusieurs des principaux théâtre des propriétaires, des dramaturges et acteurs-y compris, il est dit Shakespeare- vécu sur Bankside, et la zone grouillait avec le genre de types, fainéants diable peut-soins qui sont toujours attirés par les districts entertaimment lumière rouge et .

 

Bear-baiting again :

Lorsque les Puritains sont arrivés au pouvoir pendant la guerre civile en 1640, ils ont fermé les théâtres et les anneaux d'ours-appâtage. Les chiens dogue ont été envoyés à la Jamaïque et les bières pauvres, avec des noms comme Samson et Harry Hunks, ont été exécutés par tir militaire équipe. Mais après la restauration de la monarchie le précédent titulaire du poste de maître des ours royaux, Mastiff Dos Bulls a été restauré à sa position et a permis de reconstruire l'anneau ours-appâtage Bankside, cette fois avec l'équipement supplémentaire d'un alehouse.

Samuel Pepys a également visité le nouvel anneau. Il pensait que ce «bon sport» quand, comme Evelyn, il a vu un taureau jeter un chien vers le haut dans une boîte, mais il a conclu sur l'équilibre qu'il était «un plaisir nastry rude". Il préférait voir les combats à l'épée de gladiateurs qui avaient été une caractéristique des divertissements Bankside depuis au moins 1603, quand on célèbre tireur a tué un autre par lui courir à travers l'œil. Le 27 mai 1667 Pepys se tenait sur une école dans la fosse aux ours et regardé un combat «furieux» entre un boucher et un wateman.

Pepys et Evelyn ont été parmi les derniers à témoigner les plaisirs violents de Bankside. Gardez-appâtage continué dans d'autres parties de Londres, comme vous le verrez dans le prochain chapitre, mais les Londoniens ont été de plus en plus vers l'ouest pour leur plaisir plutôt que le sud de Southwark. Bankside avait fait son temps.