À l'intérieur de l'Église de tous les Saints dans le petit village d'Hertfordshire où se trouve le tombeau du Rois Langley, se trouve le tombeau d'une jeune femme dont la lignée coule depuis 600 ans de la monarchie anglaise. Anne de Mortimer avait juste 20 ans quand elle est morte en 1411.

 

La fille aînée de Roger Mortimer, le Comte de Mars, Anne est née dans une famille aristocratique puissante. La lignée de sa famille l'a faite une descendante direct des rois de Plantagenet, Edward Ier et Henry III par sa mère et, plus significativement, un descendant du Roi Edward III par ses grands-parents, le Comte de Mars et sa femme Philippa, fille du deuxième fils d'Edward III, Lionel Duke de Clarence. Ainsi son héritage lui a donné une descente double des rois d'Angleterre. Au moment de sa naissance en 1390, le Roi Richard II était sans enfants et son cousin, Roger Earl de Mars, le père d'Anne, était l'héritier présomptif. Cependant en juillet 1398, Roger a été tué à la Bataille de Kells se battant contre l'irlandais, et ses titres et la réclamation sur la couronne sont passés au petit frère d'Anne, Edmund. Une année plus tard en septembre 1399, Richard II a été renversé et tué par une faction de cour rebelle menée par Henry Bolingbroke, le fils de John de Gaunt, le Duc de Lancaster. Bolingbroke s'est proclamé le Roi Henry IV et a forcé le Parlement à nommer son fils, Henry (le roi futur Henry V) comme l'héritier du trône. Le nouveau Roi a reconnu la menace potentielle de Mortimers, et avait des frères d'Anne, Edmund et le Roger âgés de six ans emprisonnés au Château de Berkhamsted.

 

La fortune n'a pas favorisé Anne et sa petite soeur Eleanor. Elles sont restées avec leur mère et, selon les sources ont été mal traité par le nouveau Roi. Quand la mère d'Anne est morte en 1405 les deux soeurs de Mortimer ont été décrites comme 'privé', le seul revenu d'Anne étant un 50 £ par an, l'octroi de la Couronne. En mai 1406, Anne âgée de seize ans a épousé son cousin Richard de Conisburgh, le petit-fils de Roi Edward III et le deuxième fils d'Edmund de Langley, le Duc d'York et sa femme Isabel, fille du Roi de Castile. Ce n'était pas un mariage avantageux comme il semblerait, car bien qu'étant de naissance royale, Richard de Conisburgh était à court de liquidités. Ses contemporains l'ont mentionné comme ' les plus pauvre de tous les comtes'. Leur mariage a eu lieu à la hâte et dans le secret, sans permission de lavfamille ou du Roi et ce serait deux ans avant que le Pape n'ait validé le mariage.

 

Anne et Richard avaient deux fils, Henry et Richard et une fille Isabel. Leur premier fils Henry est mort lors de la petite enfance, et en septembre 1411 au Château Conisburgh près de Doncaster Anne est morte âgée juste 20. Elle a été mise pour se reposer dans la Chapelle du Couvent sur la colline des Rois Langley, à côté du père et de la mère de son mari, Edmund de Langley et Isabel de Castile. Après la Dissolution des Monastères et avec la chapelle dans un mauvais état , les corps ont été réenterrés dans l'Église de Tous les saints, plus bas en bas dans le village. En 1877 les tombeaux d'Edmund de Langley et Isabella de Castile ont été exhumés. Il y avait trois squelettes en tout; le troisième était dans un cercueil séparé et était celui d'une femme plus jeune de 30 ans avec des cheveux auburn, on a cru être Anne Mortimer. Descendu d'Edward III tant par le côté de son père que de sa mère, le fils en bas âge d'Anne et Richard Plantagenet avait une réclamation puissante sur le trône de l'Angleterre, particulièrement étant donné le renversement de Richard II et la réclamation effilée d'Henry IV. Cependant Henry était expert en rébellions écrasantes et quand il est mort en 1413, la couronne est passée à son fils incontesté Henry V.

Deux ans plus tard, le mari d'Anne (maintenant le Comte de Cambridge) a conspiré avec d'autre seigneur pour renverser Henry V en faveur du frère d'Anne, Edmund Mortimer. C'était Edmund lui-même qui a transmis les détails du complot au roi, comme Henry a fait ses préparatifs finaux pour envahir la France. Le 5 août 1415, Cambridge a été décapité pour la trahison ; six jours après le roi Henry a mis la voile pour la France et son destin à Agincourt. Bien que le Comte de Cambridge ait été exécuté pour la trahison, Henry n'a pas saisi ses terres et le fils d'Anne, Richard Plantagenet de quatre ans son aîné à hériter tant des titres de son père que des propriétés. En octobre 1415 à la Bataille d'Agincourt, le plus vieux frère de Cambridge, le Duc d'York a été tué et le fils d'Anne, Richard est devenu l'héritier du Duché d'York. Ensemble avec les terres, des titres et la succession de Mortimer son père, qui lui a passé à la mort de son oncle le Comte de Mars en 1425, Richard Plantagenet est devenu un des plus riche avec la noblesse la plus puissante en Angleterre. A sa virilité, Richard a pris le titre de Duc d'York et a servi Henry VI en France et en Irlande. Cependant ses rivaux autour du roi ont cherché à l'exclure du pouvoir et ainsi ont incité les querelles aristocratiques et la violence, qui s'est développée dans une lutte de pouvoir. Ceci a culminé quand Richard cherchait la couronne pour lui-même et ses descendants ; c'est ainsi qu'est né la Guerre des Roses.

 

Le Duc d'York est mort en 1460 au Château de Sandale près de Wakefield, pris en embuscade par ses rivaux aristocratiques et ses ennemis. Son fils, Edward Earl de dix-huit ans, au mois de mars (le petit-fils d'Anne) s'est proclamé le roi et a battu les forces d'Henry VI à Towton en 1461 pour établir une dynastie d'Yorkiste sur le trône. Ainsi par ses enfants et petits-enfants, la jeune femme qui est couchée dans l'église des Roisde Langley a joué une partie centrale dans l'histoire britannique. Elle était la grand-mère de deux rois d'Angleterre (Edward IV et Richard III), l'arrière-grand-mère de deux d'autres (Edward V et Henry VIII) et l'arrière-arrière-grand-mère de quatre autres monarques (le Roi Edward VI et les trois Reines Mary I, Elizabeth 1 et Mary Queen d'Écosse). En effet, notre Reine et toute la redevance anglaise depuis le 16e siècle peuvent lui tracer leur origine en arrière.