Datant de 1653, la bibliothèque de Chetham est la plus ancienne bibliothèque en Grande-Bretagne ...

La Bibliothèque de Chetham à Manchester, en Angleterre, est la plus ancienne bibliothèque de référence publique gratuite au Royaume-Uni. L'Hôpital de Chetham, qui contient à la fois la bibliothèque et l'école de musique de Chetham, a été créé en 1653 sous la volonté de Humphrey Chetham (1580-1653), pour l'éducation des "fils de parents honnêtes, industrieux et douloureux", et une bibliothèque pour l'utilisation de chercheurs. La bibliothèque a été utilisé en continu depuis 1653.

Le manoir du Seigneur, dans le centre de la ville médiévale de Manchester, se trouvait sur une falaise de grès, au confluent de la rivière Irwell et la rivière Irk. En 1421, le recteur de l'église paroissiale, Thomas de la Warre (Lord du manoir de Manchester), a obtenu une licence d'Henry V de refonder l'église comme une fondation collégiale. Il a fait don de sa maison de maître pour l'utilisation à de prêtres pour la collégiale (plus tard pour la cathédrale). Il y avait un logement pour le gardien, huit boursiers, quatre commis, et six choristes.

Le lycée des garçons gratuit de Manchester Lancashire a été construit entre l'église et les bâtiments du collège entre 1515 et 1518. Le collège a été dissous en 1547 par la Loi sur la chantrerie et vendu au comte de Derby. Il a été re-fondée comme une fondation catholique par la reine Marie et à nouveau dissoute par protestante Reine Elizabeth Ière. En 1578, la collégiale a été re-fondée par charte du Collège du Christ et re-occupé par le directeur et les boursiers. Pendant la guerre civile, il a été utilisé comme prison et arsenal. En 1653, les établissements d'enseignement supérieur ont été achetés avec le legs de Humphrey Chetham, pour être utilisé comme une bibliothèque libre et une école de charité. A cette époque, il n'y avait aucune installation pour une étude indépendante dans le nord de l'Angleterre et de la volonté de Chetham de 1651 avait stipulé que la Bibliothèque devrait être "à l'usage des chercheurs", et a chargé le bibliothécaire "d'exiger rien de tout homme qui vient dans la bibliothèque".

Ce fut le lieu où Karl Marx et Friedrich Engels se rencontrèrent à l'été 1845. Les livres d'économie que Marx lisait à l'époque peuvent être vus sur une étagère dans la bibliothèque, de même que le siège de la fenêtre où Marx et Engels se seraient rencontrés. La recherche qu'ils ont entrepris au cours de cette série de visites à la bibliothèque les ont conduit à développer finalement leur travail sur le Manifeste communiste.

La bibliothèque contient plus de 100.000 volumes de livres imprimés, dont 60 000 ont été publiés avant 1851. Ils comprennent des collections de 16ème et œuvres du 17ème siècle imprimés, périodiques et revues, sources d'histoire locale, et éphémères.

Peintures en vedette dans le cadre de la vaste bibliothèque de collection des beaux-arts comprennent des portraits de William Whitaker, le révérend John Radcliffe, Robert Thyer, le révérend Francis Robert Raines, et Elizabeth Leigh. Une Allégorie avec Putti et satyres, huile sur toile, attribuées aux artistes du XVIe siècle et au Néerlandais Vincent Sellaer, est également une partie importante de la collection de la Bibliothèque du Chetham.

Bibliothèque de Chetham a été accrédité par le Conseil des Arts d'Angleterre et est l'un des 1.800 musées à travers le pays à s'être qualifié comme une institution agissant en conformité avec le nouveau schéma de désignation de l'Arts Council England. Cette désignation déclare la bibliothèque et des collections de grande importance.Une des collections nationales la plus importante se rapporte à "Belle Vue Zoo and Gardens", attraction de divertissement la plus renommée de Manchester et le centre zoologique, en fonctionnement à partir des années 1830 jusqu'aux années 1980. La collection contient des milliers d'affiches, de programmes et de photographies, ainsi que les documents financiers et commerciaux du propriétaire, John Jennison. Alors que les objets de la collection sont actuellement disponibles pour examen sur place, une subvention de £ 45,000 en 2014 obtenu par la Bibliothèque Chetham, permettra aux conservateurs de la présenter en ligne, par l'intermédiaire de projets de numérisation.