C'était une période des plus passionnantes, les ères turbulentes et transformables dans l'histoire, mais le Moyen Âge étaient aussi risquées. Ici, dans le cadre de notre Semaine Médiévale, l'Historiene Dr Katharine Olson révèle les 10 dangers les plus grands auquel la population a du faire face …

 

1) La peste :

La peste était une des plus grandes tueuses du Moyen Âge - elle avait un effet dévastateur sur la population d'Europe au cours des 14e et 15e siècles. Aussi connu comme la Peste noire, la peste (causé par la bactérie appelée Yersinia pestis) a été portée par des puces le plus souvent trouvées sur des rats. Elle était arrivée en Europe en 1348 et des milliers de mort allant de l'Italie, la France et l'Allemagne à la Scandinavie, l'Angleterre, le Pays de galles, l'Espagne et la Russie. La peste bubonique mortelle était causée par des bulbes suintant partout sur le corps. Avec la peste septicémique, les victimes ont souffert avec la décoloration de la peau (elle virait au noir) en conséquence des toxines erraient dans le système sanguin (une raison pour laquelle la peste à par la suite été appelée 'la Peste noire'). La peste pulmonaire extrêmement contagieuse pouvait être contractée en éternuant simplement ou en crachant et les poumons des victimes finissaient par se remplir. La Peste noire a tuée entre un tiers et la moitié de la population d'Europe. Les contemporains n'ont pas su, bien sûr, ce qui a causé la peste ou comment éviter de l'attraper. Ils ont cherché des explication dans la colère de Dieu, le péché humain et des groupes d'étranger et marginaux, particulièrement des Juifs. Si vous avez été infectés de la peste bubonique, vous aviez une chance de 70 à 80 pour cent de mourrir dans la semaine suivante. En Angleterre, sur cent personnes, peut-être 35 à 40 pouvait s'attendre mourir de la peste. En conséquence de la peste, l'espérance de vie à Florence au XIVe siècle était juste de 20 ans - la moitié de ce qu'elle avait été en 1300. Au milieu du XIVe siècle, les milliers de gens à travers l'Europe - de Londres à Paris des milliers de gens sont morts. Un grand nombre d'entre ceux-là était des enfants, qui étaient les plus vulnérables à la maladie.

 

2) Voyages :

Les gens pendant la période médiévale ont fait face à une foule de dangers potentiels en voyageant. Un endroit sûr, propre pour dormir sur la demande était difficile à trouver. Les voyageurs devaient souvent dormir à la belle étoile - en voyageant pendant l'hiver, ils ont couru le risque de mourir de froid. Et en voyageant dans des groupes qui ont fourni un peu de sécurité, on pourrait toujours être volé ou tué par les étrangers - ou même ses compagnons de voyage. La nourriture et la boisson n'ont pas été fournies non plus à moins que le voyageur n'ait trouvé une auberge, un monastère, ou d'autre logement. L'intoxication alimentaire était un risque même alors et si vous avez été à court de nourriture, vous aviez du fourrage, le vol, ou souffrir de la faim. Les voyageurs médiévaux pourraient aussi être attrapés dans des conflits locaux ou régionaux ou la guerre et être blessé ou jetés en prison. Le manque de connaissance des langues étrangères pourrait aussi mener aux problèmes d'interprétation. Les maladies pouvaient aussi être dangereuses et même fatales. Si on devenait souffrant sur la route, il n'y avait aucune garantie qu'un traitement médical pouvait être reçu. Les voyageurs pourraient aussi être victimes de l'accident. Par exemple, il y avait un risque de noyer en traversant des rivières - même l'empereur romain Saint Frederick I, s'est noyé en 1190 en traversant le fleuve Saleph pendant la Troisième Croisade. Les accidents pourraient aussi arriver au point de chute : à Rome pendant le jubilé de 1450, le désastre a frappé environ 200 personnes dans la foule traversant le super pont de Sant Angelo, elles ont dégringolé sur le bord et se sont noyées.

Tandis qu'il était plus rapide de voyager par la mer que la terre, voyageant sur un bateau présentait des risques substantiels : une tempête pouvait créer le désastre, ou la navigation pouvait s'en aller à vau-l'eau et les bateaux en bois médiévaux utilisés n'étaient pas toujours égaux aux défis de la mer. Cependant, au Moyen Âge postérieur, le voyage en mer devenait plus rapidement et plus sûr que jamais auparavant. Un voyageur moyen dans la période médiévale pourrait couvrir 15-25 miles par jour à pied ou 20-30 miles sur un cheval, tandis que les navires à voiles pourraient faire 75-125 miles par jour.

 

3) Famine :

La famine était un danger très réel pour les hommes médiévaux et les femmes. Face aux vivres diminuants en raison du mauvais temps et des mauvaises récoltes, les gens ont été affamés ou à peine ont survécu sur des rations maigres comme l'écorce, des baies et le grain de maïs inférieur et le blé endommagé par la moisissure. Ceux mangeant si peu, qui ont subi la malnutrition subie et étaient donc très vulnérables à la maladie. S'ils ne sont pas morts de faim, ils mouraient souvent en conséquence des épidémies qui ont suivi la famine. Les maladies comme la tuberculose, la variole, la dysenterie, la typhoïde, la grippe, des oreillons et des infections gastro-intestinales pouvaient tuer.

La Grande Famine du début du XIVe siècle était particulièrement mauvaise : le changement climatique a été beaucoup plus froid que les températures moyennes en Europe de 1300 - à la petite Période glaciaire. Dans les sept ans suivant, entre 1315 et 1322, l'Europe occidentale a été témoin d'incroyable forte averse, car jusqu'à 150 jours à la fois. Les fermiers ont lutté à l'usine, pour cultiver et récolter. La récolte maigre a vraiment été souvent moisi, et ou terriblement cher. Le produit de base alimentaire principale, le pain, était en péril en conséquence. Ceci est aussi venu en même temps brutalement par le temps froid d'hiver. Au moins 10 pour cent - peut-être près de 15 pour cent - des gens en Angleterre sont morts pendant cette période.

 

4) Accouchement :

Aujourd'hui, avec les avantages d'échographies, des epidurals et le contrôle foetal, le risque pour la mère et le bébé pendant la grossesse et l'accouchement est à un niveau historiquement bas. Cependant, pendant la période médiévale, la naissance était incroyablement périlleuse. Les présentations du bébé par l'arrière pendant le travail s'avéraient souvent fatal tant pour la mère que pour l'enfant. Le travail pouvait continuer pendant plusieurs jours et quelques femmes sont finalement mortes d'épuisement. Tandis que l'on a connu des Césariennes, ils étaient inhabituels que quand la mère du bébé était déjà morte, elles n'étaient pas nécessairement réussies. Sages-femmes, plutôt que des docteurs formés, ont l'habitude d'assistées les femmes enceintes. Elles ont aidé la future mère pendant le travail et, si nécessaire, ont pu exécuter des baptêmes de secours sur des bébés en danger de mort. Le plus n'ont reçu aucune formation professionnelle, mais a compté sur l'expérience pratique glanée pendant ses années de livrer des bébés. De nouvelles mères pourraient réchapper au travail, mais pourraient mourir d'infections postnatales diverses et des complications. L'équipement était l'intervention très de base et le manuel était commun. Le statut n'avait aucune barrière à ces problèmes - même Jane Seymour, la troisième femme d'Henry VIII, était morte peu après la naissance d'Edward VI en 1537.

 

5) Petite enfance et enfance :

La petite enfance était particulièrement dangereuse pendant le Moyen Âge - la mortalité était terriblement haute. Les érudits ont évalué que 20-30 pour cent d'enfants sous sept ans sont morts, mais le chiffre réelle est presque certainement plus haut. Les enfants en bas âge et les enfants sous sept ans étaient particulièrement vulnérables aux effets de malnutrition, de maladies et d'infections diverses. Ils pouvaient mourir de la variole, de la coqueluche, des accidents, de la rougeole, de la tuberculose, de la grippe, des infections d'estomac ou de l'intestin. La majorité d'entre eux étaient abolis par la peste. Mais avec la malnutrition chronique, le lait maternel de mères médiévales porte la même immunité (donc diffusion des microbes et des infections) et bien peu d'avantage du lait maternel aujourd'hui. Être né dans une famille de riches ne garantissait pas le statut de longue vie non plus. Nous savons que dans des familles ducales en Angleterre entre 1330 et 1479, par exemple, un tiers d'enfants sont morts avant l'âge de cinq ans.

 

6) Mauvais temps :

La grande majorité de la population médiévale était rurale plutôt qu'urbaine et le temps était crucial pour ceux qui ont travaillé ou ont autrement dépendu de la terre. Mais aussi bien que la mise en danger de moyens de subsistance, le mauvais temps pouvait tuer. Systématiquement le mauvais temps pouvait mener aux problèmes de la semence et des récoltes croissantes, et en fin de compte l'échec de la récolte. Si les étés étaient humides et froids, la récolte de grain pouvait être détruite. C'était un problème majeur, comme les grains céréaliers étaient la source alimentaire principale de la majeure partie de la population. Avec ceci, les problèmes divers arrivaient, y compris des manques de grain, les gens mangeant le grain inférieur dû à l'inflation, ce qui a abouti à la faim, la famine, la maladie et des taux de mortalité plus important. C'était particulièrement le cas aux 14e et aux 16e siècles, quand la glace s'était installée. En 1550, il y avait eu une expansion des glaciers dans le monde entier. Ce qui signifiait que la population a fait face aux effets dévastateurs du temps glacial et de l'humidité. Des hommes et des femmes médiévaux désiraient donc s'assurer que les conditions météorologiques restent favorables. En Europe, il y avait des rituels pour labourer, semer des graines et pour la récolte, aussi bien que des prières spéciales, des charmes, des services et des cortèges pour assurer le beau temps et la fertilité des champs. Certains saints ont été pensés pour protéger contre le gel (st. Servais), avoir le pouvoir et la puissance sur le vent (st. Clément) ou la pluie et les sécheresses (st. Elias/Elijah) et généralement le pouvoir des saints et de la Vierge Marie a été supposé protéger contre des tempêtes et la foudre. Les gens ont aussi cru que le temps n'était pas simplement une présence naturelle. Le mauvais temps pouvait être causé par le comportement des gens mauvais, comme le meurtre, le péché, l'inceste, ou des querelles familiales. Il pouvait aussi être lié avec des sorcières et des sorciers, qui contrôlaient le temps et détruisaient la récolte. Ils pouvaient, selon un traité tristement infâme sur des sorcières - le Marteau Maleficarum, publié en 1486 - expédie par avion l'air et faire conjurer des tempêtes (incluant des averses de grêle), augmentant des vents et causer la foudre qui pouvait tuer le peuple et des animaux.

 

 

7) Violence :

Si comme témoins, victimes ou criminels, le peuple des rangs les plus hauts de la société au plus bas, la violence était expérimentée comme un danger omniprésent au quotidien. La violence médiévale a pris beaucoup de formes. La violence de la rue et des bagarres dans des tavernes n'étaient pas rares. Les vassaux pourraient aussi se révolter contre leurs seigneur. De même, l'agitation urbaine a aussi mené aux soulèvements - par exemple, la longue rébellion des paysans en Flandre de 1323 à 1328, ou la Révolte des Paysans de 1381 en Angleterre. Des rapports médiévaux démontrent la présence d'autres types de violence aussi : le viol, l'assaut et le meurtre n'étaient pas rares, et l'homicide accidentel. Un exemple est le cas de Maud Fras, qui a été frappée à la tête et tuée par une grande pierre accidentellement abaissée sur sa tête à Montgomery Castle au Pays de Galles en 1288. Les vendettas entre les familles qui se sont étendues sur des générations étaient très évidentes. Ainsi c'est ce que nous connaissons aujourd'hui comme la violence familiale. Des discussions locales ou régionales de la terre, de l'argent ou d'autres questions pouvaient aussi mener au carnage, comme l'exercice de justice. L'innocence ou la culpabilité dans des procès ont été de temps en temps décidés par des épreuves de combat (des duels à mort). Au Pays de Galles médiéval, des rivaux politiques ou dynastiques pouvaient être aveuglés, tués ou châtrés par des nobles gallois pour consolider leurs positions. Le meurtre et d'autres actes de violence dans la guerre étaient aussi omniprésents, des guerres régionales plus petites aux croisades à plus grande échelle de la fin du 11ème siècle, battu par beaucoup de pays immédiatement. Le nombre de morts dans la bataille pouvaient être hauts : le heurt le plus mortel de la Guerre des Roses, la bataille de Towton (1461), revendiquait entre 9,000 et 30,000 vies, selon les rapports contemporains.

 

8) Hérésie :

Il pouvait aussi être dangereux de n'être pas d'accord. On a vu les gens qui ont tenu les avis théologiques ou religieux qui ont été supposés aller contre les enseignements de l'église Chrétienne comme des hérétiques. Ces groupes ont inclus des Juifs, des Musulmans et des Chrétiens médiévaux dont on a considéré les croyances d'être peu orthodoxe, comme les Cathares. Les rois, les missionnaires, les croisés, les marchands et d'autres - particulièrement au 11e siècle - ont cherché à assurer la victoire de la Chrétienté dans le monde méditerranéen. La Première Croisade (1096-1099) a visé à capturer Jérusalem - et faisait finalement cela en 1099. Pourtant la ville a été bientôt perdue et les nouvelles croisades ont dû être lancées dans une offre de la regagner. Les juifs et les Musulmans ont aussi subi la persécution, l'expulsion et la mort dans l'Europe Chrétienne. En Angleterre, l'antisémitisme a abouti aux massacres des Juifs dans York et Londres à la fin du 12e siècle et Edward a banni tous les Juifs de l'Angleterre en 1290 - on leur a seulement permis de revenir au milieu des années 1600. Au huitième siècle, les efforts ont été aussi faits pour reprendre l'Ibérie de l'autorité Musulmane, mais ce n'est qu'en 1492 que la péninsule entière a été reprise. Ceci faisait partie d'une tentative en Espagne pour établir une foi Chrétienne unie, simple et supprimer l'hérésie, qui a impliqué l'installation de l'Enquête espagnole en 1478. En conséquence, les Juifs ont été expulsés de l'Espagne en 1492 et on a seulement permis aux Musulmans de rester s'ils sont converti au Christianisme. Des guerres saintes ont été aussi faites sur les Chrétiens que l'on a largement considérés être des hérétiques. La Croisade des Albigeois a été dirigée contre les Cathares (basé principalement en France) de 1209 à 1229 - et des massacres et des exécutions ont suivies aux 13ème et 14ème siècles.

 

9) La chasse :

La chasse était un passe-temps important pour la royauté médiévale et l'aristocratie, et on a grandement admiré l'habileté dans le sport. L'empereur Charlemagne a été enregistré comme aimant grandement chasser au neuvième siècle et, en Angleterre Guillaume le Conquérant a cherché à établir des forêts royales où il pouvait se livrer à son amour de la chasse. Mais la chasse n'était pas sans risques. Les chasseurs pourraient facilement être blessés ou tués après des accidents. Ils pouvaient chuter de leur cheval, être percé par une flèche, être mis en pièces par les cornes de cerfs ou les défenses de verrats (race de porcs), ou attaqués par des ours. Le statut n'a pas certainement garanti la sécurité. Beaucoup d'exemples existent de rois et de la noblesse qui ont subis des fins tragiques en conséquence de la chasse. L'empereur Byzantin Basil, mort en 886 après apparemment s'être fait empalé à la ceinture sur les cornes d'un mâle et fut traîné sur plus de 15 miles avant la libération. En 1100, le Roi William II (William Rufus) a été fameusement tué par une flèche lors d'un accident de chasse. De même, en 1143, le Roi Fulk de Jérusalem est mort dans un accident de chasse, quand son cheval a trébuché et sa tête a été écrasée par sa selle.

 

10) Mort subite :

La mort soudaine ou prématurée était commune dans la période médiévale. La plupart des personnes sont mortes jeunes, mais les taux de mortalité pourraient varier basé sur des facteurs comme le statut, la richesse, on voit l'emplacement des taux de mortalité plus hauts dans des implantations urbaines, et probablement le genre. Les adultes sont morts de causes diverses, y compris la peste, la tuberculose, la malnutrition, la famine, la guerre et des infections. La richesse n'a pas garanti la longue vie. Étonnamment, les moines bien nourris n'ont pas nécessairement vécu tant que quelques paysans. Les paysans dans le manoir anglais de Halesowen pourraient espérer atteindre l'âge de 50 ans, mais pas des locataires pauvres contrastés dans le même manoir qui pouvaient espérer vivre seulement environ 40 ans. Ceux de statut encore inférieur (des habitants des cottages) pouvaient vivre 30 années. À la deuxième moitié du 14e siècle, les paysans vivaient cinq à sept ans plus longtemps que dans les 50 dernières années. Cependant, l'espérance de vie moyenne pour des familles ducales en Angleterre entre 1330 et 1479 était généralement seulement de 24 ans pour les hommes et 33 ans pour les femmes. À Florence, les laïcs à la fin des années 1420 pouvaient s'attendre vivre seulement 28.5 ans (hommes) et 29.5 ans (femmes). La bonne mort était très importante pour les gens médiévaux et c'était le sujet de beaucoup de livres. Le peuple s'inquiétait souvent "de la mort subite" (dans la bataille, de causes naturelles, par l'exécution, ou un accident) et ce qui arriverait à ceux qui sont morts sans temps pour préparer et recevoir les derniers sacrements. Les charmes Écrits, par exemple, ont été pensés pour fournir la protection contre la mort subite - scontre la mort dans la bataille, le poison, la foudre, le feu, l'eau, la fièvre ou d'autres dangers.