Une des femmes les plus tristement célèbre dans l'histoire anglaise, Isabella de France a mené une invasion de l'Angleterre qui a en fin de compte abouti à la déposition de son roi et mari, Edward II, en janvier 1327. Maintenant, un nouveau livre par Warner de Kathryn cherche à corriger les nombreux encerclements de mythes de ' la louve de la France ' qui continue à polariser les avis.

 

Isabella de France a épousé le Roi Edward II d'Angleterre à Boulogne, le 25 janvier 1308 quand elle avait 12 ans et il avait 23 ans. Elle était la sixième des sept enfants de Philip IV, le roi de France de 1285 à 1314 et souvent connue comme Philippe le Bel et qui a épousé Joan, qui était devenue la reine du petit royaume espagnol de la Navarre en 1274.

Deux soeurs plus vieilles d'Isabella, Marguerite et Blanche, sont mortes dans l'enfance, tout comme son petit frère, Robert. Ses trois frères plus vieux ont tous régné comme des rois de France et de Navarre : Louis X, qui est mort à l'âge de 26 ans en 1316 ; Philip V, qui est mort à 30 ans en 1322 ; et Charles IV, qui est mort à l'âge de 33 ans en 1328. Les trois frères étaient les derniers rois de la dynastie Capétienne qui avait gouverné la France depuis 987. Comme ils sont tous morts en laissant des filles, mais aucun fils n'a survécu, alors a succédé sur le trône leur cousin Philip VI, premier des rois Valois qui ont gouvernés la France jusqu'à 1589.

 

Le fils d'Isabella Edward III de l'Angleterre a revendiqué le trône de la France en 1330 comme le seul petit-fils survivant de Philip IV et a commencé ce qui est devenu beaucoup plus tard la Guerre de Cent Ans. Isabella est arrivée en Angleterre pour la première fois le 7 février 1308. Elle n'a jamais rencontré le père de son mari Edward I, qui était mort le 7 juillet 1307 et elle n'a certainement jamais rencontré William Wallace qui avait été exécuté en 23 août 1305.

Elle et Edward II, ils étaient le roi conjointement et la reine d'Angleterre couronnés à l'Abbaye de Westminster le 25 février 1308, exactement un mois après leur mariage. Isabella était trop jeune pour jouer n'importe quel rôle dans la politique anglaise pendant quelques années et de même trop jeune pour être la femme d'Edward. Depuis le début des années 1300, on avait tourné la tête à Edward II avec un jeune noble de Béarn en France du sud appelée des Piers Gaveston, qu'il a fait le Comte de Cornouailles et qui s'est marié avec sa nièce royale Margaret de Clare en 1307.

Gaveston a été assassiné en juin 1312 par un groupe de barons anglais malades de son influence excessive sur le roi. Les barons ont été menés par Thomas riche et puissant, le Comte de Lancaster, qui était le cousin germain d'Edward II et l'oncle d'Isabella (le demi-frère le plus jeune). Le roi a finalement gagné sa vengeance sur Lancaster 10 ans plus tard quand il l'a fait décapiter pour trahison en mars 1322.

 

La Reine Isabella, à 16 ou 17 ans, était déjà enceinte de son premier enfant quand son Bien-aimé Piers Gaveston a été tué et son fils naît au Château de Windsor, le 13 novembre 1312. Il était l'avenir Edward III, le roi de l'Angleterre de janvier 1327 jusqu'à juin 1377. Encore trois enfants sont nés du couple royal. C'étaient John d'Eltham, le Comte de Cornouailles, en août 1316 ; Eleanor de Woodstock, duchesse de Gueldre, en juin 1318 ; et Joan de Tower, reine de l'Écosse, en juillet 1321.

Isabella et Edward II avaient apparemment réussi leur mariage jusqu'au début des années 1320 et certainement ce n'était pas le désastre malheureux, tragique du début à la fin comme il est parfois décrit. La plupart des histoires négatives disaient souvent - par exemple qu'Edward a donné les bijoux d'Isabella ou ces cadeaux de noces à Piers Gaveston en 1308, qu'il a abandonné en pleurs et enceinte en 1312 pour sauver Gaveston, ou qu'il a cruellement enlevé ses enfants de sa garde en 1324 - sont des inventions postérieures.

Un témoin oculaire lors d'une visite prolongée du couple royal à la patrie d'Isabella de mai à juillet 1313 a déclaré qu'Edward a aimait Isabella et prend l'exemple de son arrivée en retard pour une réunion avec le père d'Isabella, Philip IV, était parce que le couple royal avait dormi trop longtemps après leurs "badinages". Pendant ce voyage, Edward a sauvé la vie d'Isabella quand un feu a éclaté dans leur pavillon une nuit et qu' il l'a ramassée en haut et est sorti précipitamment dans la rue avec elle, tous deux complètement nus.

 

Malheureusement, d'Edward II avec le favoritisme excessif vers son 'favori' dernier et le plus puissant, Hugh Despenser the Younger, un noble anglais qui avait épousé une des nièces d'Edward en 1306 et qui a été nommé comme le chambellan du roi en 1318, devait causer une panne irrévocable dans le mariage d'Isabella et d'Edward après 1322. Isabella avait toléré les favoris masculins précédents de son mari, y compris Piers Gaveston et le Roger Damory (un chevalier d'Oxfordshire qui était haut dans l'estime d'Edward d'environ de 1315 à 1318), mais elle a détesté et a craint Hugh Despenser. Pas sans raison : Despenser semble s'être donné du mal pour réduire l'influence d'Isabella sur son mari et même sa capacité de le voir et Edward II lui a permis de faire ainsi. Quand Edward est allé à la guerre avec le frère d'Isabella, Charles IV de la France en 1324, il a commencé à traiter Isabella comme une ressortissante d'un pays ennemi et lui a confisqué ses terres.

Isabella n'était pas une personne à tolérer un tel manque de respect. En mars 1325, Edward l'a envoyé en France pour négocier un règlement de paix avec son frère, qu'elle a fait avec succès. Quelques mois plus tard, Edward a fait une erreur fatale. Comme le Duc d'Aquitaine et le Compte de Ponthieu du royaume de la France, il a rendu hommage à Charles IV comme son lord, mais pour des raisons diverses, il était réticent pour laisser une Angleterre bouillissante maintenant avec le mécontentement et la rébellion contre l'autorité avide et despotique d'Hugh Despenser. Edward l'a donc envoyé à son fils aîné et héritier Edward de Windsor, pas tout à fait 13 ans, à sa place exécuter la cérémonie en septembre 1325.

Avec son fils dans son contrôle et dans la protection de son frère, Isabella a imposé un ultimatum à Edward pour son retour en Angleterre : qu'il envoie Despenser loin de la cour et lui permettrait de reprendre sa vie conjugale normale avec lui et sa position légitime comme la reine et la reconstituera à ses terres. Edward, fortement dépendant de Despenser, a refusé. Isabella n'avait donc aucun autre choix, que de rester en France.

 

Elle a commencé une sorte de relation avec un baron anglais nommé Roger Mortimer, qui avait été emprisonné dans la Tour de Londres en 1322 après la participation dans une rébellion de barons contre le roi et son favori, mais échappé en 1323. Mortimer était un homme avec la capacité et la volonté pour mener une invasion de l'Angleterre et détruire Hugh Despenser et son père, le Comte de Winchester et, au cas où, abattre le roi lui-même. Bien que leur relation ait été idéalisée à un degré considérable dans beaucoup de littérature moderne, c'est plus probablement une alliance politique pragmatique qu'une liaison amoureuse passionnée, au moins au début.

Isabella a fiancé son fils Edward de Windsor à une fille du Comte de Hainault en Belgique pour garantir des bateaux, des mercenaires et l'argent pour envahir l'Angleterre. Sa force d'invasion est arrivée en Angleterre le 24 septembre 1326, le premier à faire ainsi puisque son arrière-grand-père Louis de France avait essayé d'arracher le trône anglais au Roi Edward John II en 1216. Le support du roi s'est effondré presque immédiatement et ses deux demi-frères, les Comtes de Norfolk et Kent et le cousin le Comte de Lancaster, ont rejoint la reine. Hugh Despenser et son père, et l'allié loyal du roi le Comte d'Arundel, ont été attrapés et exécutés grotesquement .

Un Parlement a été tenu à Londres au commencement de 1327, qui a décidé qu'Edward II doit être forcé d'abdiquer son trône à son fils de 14 ans Edward de Windsor. Il n'avait aucun autre choix et a finalement accepter, le règne d'Edward III a commencé le 25 janvier 1327 – lors du 19ème anniversaire de mariage de ses parents. Le jeune roi a épousé la fille du Comte d'Hainault, Philippa, une année plus tard.

 

Un conseil de régence a été installé pour gouverner le pays au nom d'Edward III jusqu'à ce qu'il ait atteint la majorité. Bien que la Reine Isabella et son favori Roger Mortimer n'en aient pas été nommés membres, il semble qu'ils ont gouverné l'Angleterre pendant plusieurs années. Dans un temps très court, leur avidité et intérêt personnel les ont faits aussi impopulaires qu'Edward II et Hugh Despenser ; Isabella avait peu de capacité à apprendre des erreurs de son mari.

En attendant, la mort d'Edward II à Berkeley Castle, le 21 septembre 1327 ses obsèques ont été tenues à l'Abbaye de Saint Pierre, le Glouscester le 20 décembre 1327. Comment Edward est mort, par la suffocation ou la maladie ou quelque chose d'autre - le tisonnier ardent chauffé au rouge tristement célèbre est une invention postérieure et renvoyé par des experts modernes - ou si Edward est même mort celà reste toujours une question de débat passionné. Il n'y a, cependant, aucune raison réelle de supposer qu'Isabella de la France a ordonné le meurtre de son propre mari. Elle lui avait envoyé des cadeaux tandis qu'il était en captivité en 1327.

 

Le premier enfant d'Edward III - un fils, Edward de Woodstock - est né le 15 juin 1330 devait prendre le trône quand il avait 17 ans et il était déjà sous la tutelle de sa mère et son favori méprisé, Mortimer. Le 19 octobre 1330, toujours un mois avant ses 18 ans, le roi a lancé un coup d'État dramatique contre la paire au Château de Nottingham et a fait prendre Mortimer le 29 novembre. Isabella a été tenue sous l'assignation à domicile pendant un certain temps et a été forcée de renoncer aux terres énormes et au revenu qu'elle avait approprié ; elle s'était attribuée 20,000 marques ou 13,333 livres par an, le plus grand revenu reçu au Moyen Âge. C'était à peine un étonnement qu'Edward III a trouvé ses coffres presque entièrement vides.

Isabella était de haute naissance royale et son fils avait nécessité d'être traité avec le respect et la considération ; il a prétendu au trône de la France par sa mère, donc ne pourrait être à peine emprisonner. Après sa période courte de détention, elle a été autorisée à être libéré et quelques années a plus tard été reconstitué à son revenu en 1324 de 4,500 £. Pour plus d'un quart de siècle, Isabella a vécu une vie entièrement conventionnelle comme une reine de douairière, voyageant entre ses états, distrayant beaucoup d'invités royaux et nobles, écoutant des ménestrels et dépensant les sommes énormes d'argent pour ses vêtements et ses bijoux. L'idée que son fils l'a enfermée dans le Château à Norfolk et qu'elle est devenue folle est simplement une fabrication sans base.

La reine d'Angleterre est morte au Château d'Hertford le 22 août 1358, à 62 ou 63 ans, et a été enterrée le 27 novembre à Greyfriars. Sa tante Marguerite de France, la deuxième reine d'Edward I, a été aussi enterrée ici et ainsi, quatre ans plus tard, la fille d'Isabella Joan of the Tower, la reine d'Écosse. Roger Mortimer, cependant, n'était pas le conte qu'Isabella a choisi d'être son amant pour l'éternité, mais l'amant jamais oublié c'est un mythe romantique.

 

La reine a été enterrée avec les vêtements elle avait porté à son mariage à Edward II vieux de 50 ans et, selon une tradition plutôt postérieure, avec son coeur sur sa poitrine. Tristement, l'église de Greyfriars a été détruite pendant le Grand Feu de Londres en 1666, reconstruite alors détruite de nouveau par des bombes pendant la Seconde guerre mondiale et ce lieu de repos final d'Isabella est donc perdu.