​Kensington est une résidence royale dans les jardins de Kensington dans le bourg royal de Kensington et Chelsea, arrondissement de Londres. Ce fut au XVIIIème siècle, la résidence de la monarchie britannique. Aujourd’hui il loge divers membres de la famille royale dont le duc de Gloucester, le duc du Kent et la duchesse du Kent, le prince et la princesse du Kent. Jusqu’en 1997, c’était également la résidence officielle de la Princesse Diana. Kensington palace a été un événement aussi important que la mort de George II ou la naissance de la future Reine Victoria. Aujourd’hui les visiteurs sont enjoués du calme et de la tranquillité de cet endroit à l’écart de la bousculade et du remue-ménage de cette partie populaire de Londres. Le bâtiment originel a été construit au début du XVIIème siècle dans le village en tant qu’hôtel de Nottingham, pour le comte de Nottingham. Il fut achevé en 1689 à son héritier, ministre de Guillaume II, par ce dernier qui souhaitait une résidence près de Londres mais loin du mauvais air de la capitale parce qu’il était asthmatique. Kensington à cette époque était un village hors de Londres, mais plus près que le château d’Hampton Court. Une route privée fut tracée du palais à travers Hyde Park vers Saint-James palace, suffisamment large pour y circuler de front plusieurs voitures à cheval (cette voie existe encore en partie de nos jours sous le nom de Rotten Row). Le palais a été amélioré et a été agrandi par Christopher Wren, des pavillons ont été ajoutés à chaque angle du bâtiment central. En effet, étant désormais nécessaires des appartements royaux et leur grand escalier, une salle de conseil et une chapelle royale. Aussi quand l’architecte Wren réorienta le manoir pour donner sur l’ouest, il construisit une aile nord et une aile sud encadrant une véritable cour d’honneur dont l’entrée se faisait par une arche surmontée d’un clocher. Néanmoins, en tant que résidence privée du roi, on lui attribuait le nom de Kensington House, plutôt que Kensington palace. Le potager de Kensington fournissait fruits et légumes à la cour de Saint-James palace. Pendant 70 ans, Kensington fut la résidence favorite des monarques britanniques, même si la résidence officielle de la cour restait au Saint-James palace, qui n’était plus l’exacte résidence royale depuis le XVIIème siècle. La Reine Marie II mourut de la variole à Kensington en 1694. En 1702 le Roi Guillaume III, une fois tombé de cheval à Hampton Court, fut conduit à Kensington Palace, où il décéda peu après. Après sa mort, le palais devint résidence de la Reine Anne. Sir John Vanbrugh dessina, pour elle, l’Orangerie en 1704 et un magnifique jardin baroque de 121 hectares qui fut conçu par Henry Wise. George 1er y dépensa sans compter pour de nouveaux appartements royaux à partir de 1718. William Kent dessina l’escalier et certains plafonds. En 1722, il créa la Cupola Room, principale salle d’apparat avec son plafond à caissons, tout en trompe-l’œil. En 1819, cette salle fut le centre du baptême de la princesse Victoria (future reine), née à Kensington (dans la pièce actuelle du Salon Nord ou North Drawing Room). Le dernier monarque régnant qui a habité au palais a été George II. Pour l’épouse de ce dernier, Charles Bridgeman balaya les parterres désuets et redessina Kensington Gardens d’une manière encore reconnaissable de nos jours : la Serpentine, le Bassin et le Grand Walk. Après la mort de George II en 1760, le palais a été mis à la disposition de membres secondaires de la famille royale, dont la fille du duc du Kent, qui habitait le palais avec sa mère veuve quand on lui a annoncé son accession au trône sous le nom de Reine Victoria (sa statue est d’ailleurs visible devant le palais). En 1981, les appartements 8 et 9 furent joints pour créer la résidence londonienne du couple, le Prince et la Princesse de Galles. Ce palace est le refuge de la collection royale des robes de cérémonies, les étalages de la cour et le trousseau cérémonial qui date du XVIIIème siècle. Cette collection inclus des robes portées pour des grandes occasions par Sa Majesté La Reine dont 14 robes de soirées par Diana, Princesse de Wales. Incluse dans l’entrée du Palace, l’exhibition inclut plusieurs clichés pris au fil du temps mais jamais exposés auparavant. Du temps ou La Princesse était à l’apogée de sa beauté dans ses modèles de robes sélectionnés. Les guides multi-langues emmènent le visiteur autour des magnifiques appartements d’état, incluant les décorations à profusion de la coupole ou La Reine Victoria a été baptisé, et la superbe King’s Gallery restaurée.