L’un des engins les plus brillants, dans cet âge du progrès scientifique, était un système qui pourrait fournir la chaleur dans toute la maison. Dans les années 1880, l’idée d’un système émerge, où l’on pouvait chauffer l’eau exactement comme un train à vapeur, dans un immense cylindre. Le gaz était très volatile et la pression à l’intérieur de ces chaudières était justement absolument phénoménal. Elle chauffe tout le tour de la maison, vous pouviez voir 10, 12, 15, 16 radiateurs pour chaque système. La pression pouvait provoquer des accidents ou des meurtres. Jusqu’à maintenant le gaz et la fonte n’avaient pas été utilisé de cette manière dans la maison. Les inventeurs n’avaient étudié les faiblesses et défauts de coulée qui pourraient provoquer des problèmes sur la ligne des radiateurs. L’ingénieuse ère victorienne inventive, ayant abordé la chaleur et le lumière, maintenant tourne son attention à la cuisson. Avec le système ouvert, la ventilation était superbe et permettait d’évacuer la fumée au loin. Mais quand cette chaleur était englobée dans un récipient fermé, il y avait des problèmes de pression donc des problèmes à se débarrasser de la fumée, donc les cuisines devenaient vite enfumées. Cela pouvait conduire à la suffocation. On utilisa donc des récipients scellés avec de l’eau chaude à l’intérieur, utilisés comme des bouilloires, ces marmites à ébullition n ‘avaient pas de soupapes de sécurité et pouvaient exploser à tout moment. Vers la fin de l’époque victorienne, les gens se détournaient du gaz trop volatile vers l’électricité. Mais celle-ci était aussi une tueuse, surtout avec des ampoules qui mélangeaient l’électricité et le gaz. Ce fut qu’en 1923 que les règles de sécurité furent mises en place, mais les avantages d’une maison douillette et chaleureuse signifiait que la plupart étaient prêtes à risquer les conséquences. Donc les deux d’entre eux, ils ont été de ne pas aller ensemble. Ce fut encore une recette pour le désastre. Les inventions ont été exécuté très rapidement et nous n’étions pas assez rapide pour ajuster les qualités de celles-ci, mais la quantité de décès arrivé par négligence était énorme. Je laisse les dangers de la cuisine et je vais vers le seul endroit de la maison où vous pensiez que la santé et la sécurité soient assurées et rechercher le tueur caché, dans la nursery.

La nouvelle culture de consommation c’est amplifiée jusqu’aux fournisseurs pour enfants. De façon alarmante, malgré tous les progrès , 154 000 nourrissons âgés de moins de trois an sont morts par an entre 1880-1890. Et donc, si un enfant survivait c’était important. Les filles étaient à la maison pour un temps assez long. Lord Shaftesbury disait que les enfants ne devaient pas travailler trop tôt dans les usines. Pour le monde victorien, cela signifiait un nouveau marché de consommation à cibler. Les fabricants se sont engouffrés dans le marché de l’enfant dans les magasins, et les gens s’arrachaient les produits. C’est à cette période de Noël qu’a été inventé ce festival pour les enfants. Il fut un temps où les enfants recevaient des cadeaux et les enfants étaient gâtés. Mais ce fut cette indulgence qui mettait maintenant en danger les enfants et les jouets étaient les problèmes. Tout ce qui était coloré ou pigmenté avait des métaux toxiques dans leur fabrication, et même les jouets blancs n’étaient pas sûrs car ils comportaient un niveau de plomb dangereux dans la peinture. Le plomb est une substance très toxique et il n’y aucune quantité de minime de plomb dangereux pour votre corps. Cela pouvait développer et entraîner des dommages au niveau du système nerveux, suivant leur sensibilité et leur empoissonnement au plomb. En général les enfants ont été empoisonné par le plomb, par les soldats de plomb ou les peintures des jouets, avec leur habitude de lécher les objets ou de les porter à la bouche. A force des la mâcher ou les lécher, ils se sont écaillés et des petits flocons de plomb sur les mains peuvent finir dans la bouche. Le plomb n’a pas du tout un goût désagréable. Le plomb est connu pour être toxique depuis l’époque romaine, c’est le meilleur préservateur du bois et nul n’avait l’idée que ce poison pourrait être transféré à partir d’un jouet dans le corps d’un enfant. Les premières anomalies seraient ceux du développement, de sorte que l’enfant ne peut pas se développer normalement et créé des problèmes du comportement comme un trouble déficitaire de l’attention. Le plomb a été non seulement apporté dans la maison sur des objets mais aussi dans les tissu, les surfaces peintes.Le plomb était omniprésent dans le maison victorienne, pour fournir un blanc brillant peint que vous pourriez trouver sur chaque article en bois peint. A la fin du XIXème siècle, l’empoisonnement au plomb peut causer de l’anémie. Il est souvent décrit que les gens avaient une pâleur grise, une sorte de regard très malsain, mais identifié par un médecin, le Dr Henry Burton. En 1840, on appelait « la ligne de Burton », qui est une ligne bleue-grise à la base des gencives, juste au-dessus des dents, donnant une marque caractéristique qui était signe d’intoxication au plomb. Mais dès que vous avez identifié cette caractéristique, il était probablement trop tard d’annuler certains effets dû au plomb. Malgré les preuves le gouvernement n’a rien fait. Il a fallu attendre les années 1920 pour que la blanc de plomb soit interdit dans les produits d’intérieur en Suède, Tchécolslovaquie, Autriche, Pologne, Espagne, Finlande et Norvège. Étonnamment, il a fallu attendre 1970, pour que 100 ans plus tard après que le problème est été identifié que le gouvernement britannique est finalement adopté une législation pour contrôler la teneur en plomb dans la peinture des ménages. Même aujourd’hui, la peinture au plomb dans les vieilles maisons pose toujours un risque. Mais il y avait une menace encore plus grande.

Je suis à la recherche de notre dernière, et peut-être notre plus grand tueur caché et, encore une fois invisible à l’oeil. Les taux de mortalité infantile en Grande-Bretagne victorienne étaient épouvantablement élevé. 15 % de tous les bébés sont morts dans leur première année de vie et souvent la cause était inattendue. La science pourrait les étudier et le nouvel ordre serait d’étudier leur développement de manière plus saine. Au XVIIIème siècle, l’idée était que Dieu a pris les enfants qu’il voulait. Au XIXème siècle la science considérait pour responsable les femmes et les juges sur le nombre de leurs enfants est devenue de plus en plus lourde autour de la façon de nourrir les bébés. Pour comprendre comment ce danger intérieur eu un tel impact il faut comprendre les attitudes pour élever les bébés. L’allaitement maternel a longtemps été plutôt impopulaire dans la haute aristocratie d’ailleurs la reine n’a pas allaité. Les femmes aristocratiques ne le faisaient pas non plus, et donnaient cette tâche à des nourrices, car la femme victorienne devait être plus censée et délicate. Cette attitude gonflait dans les nouvelles classes moyennes. Mrs Beeton consacra deux chapitres de son livre, et influença la garde des enfants, et raconte tous les conseils sur l’allaitement maternel, et les méfaits de la bière et du gin, qui se propage dans le corps et ensuite dans le lait maternel. L’idée nouvelle était de nourrir les bébés par bouteille, le biberon. Le soutien de Mrs Beeton introduisit la commercialisation des biberons et mettre une forte pression sur les femmes pour abandonner l’allaitement. Mais le biberon victorien à une courbure sur le côté qui ne facilite pas de réellement nettoyer tout résidu qui pourrait se former. En outre le bouchon étant réalisé en caoutchouc, une matière poreuse qui conserve un résidu de lait et des bactéries, qui augmentera la croissance des bactéries qui pénétra la matière poreuse. Il y a aussi la bouteille qui est faite soit en caoutchouc ou en peau d’animal, vous mettez l tétine dessus pendant 2 ou 3 semaines sans la retirer. Donc en dehors de l’extérieur, il ne se lave pas. Les scientifiques vont alors découvrir en 1890 le lien entre les bactéries et la colonisation de substances et la maladie. Par exemple les épidémies de choléra à Londres ont été éradiqué par la séparation des eaux usées de l’eau courante. Mais les inventeurs et le grande majorité de la population ne comprenaient pas que les matériaux poreux conservaient les bactéries, même si elles sont lavées à la surface. La Grande-Bretagne victorienne vivait avec des maladies mortelles tropicales mais deviennent communes à cette époque telle que la dysenterie, la typhoïde, ou des maladies intestinales transmises par l’eau sale. Vous trouverez aussi des infections diarrhéiques graves et pour un petit bébé des déshydratations qui conduisent à la mort dans les 48 heures. Le manque de connaissance de la transmission des germes dans l’eau signifiait que les enfants nourris au biberon étaient plus à risque. En plus de cela, il y a beaucoup de bactéries qui vivent dans la bouche et dans les voies respiratoires supérieures, à l’arrière de la gorge . Ces bactéries sont très bien, si elles sont là, mais si elles devaient être inhalées dans les poumons, elles pourraient causer des pneumonies. Et bien sûr, la pneumonie infantile était la principale cause de décès chez les bébés, et pourrait être mortelle très rapidement et sans remède. Donc ce n’est pas seulement une bactérie, mais nous sommes couverts de milliards de bactéries, donc nous offrons ici un endroit pour les bactéries et leur offrir une niche pour croître et se multiplier en quantité excessive. Les médecins sont venus à comprendre les dangers des bactéries et de leur croissance. Un pas en avant a été fait en 1894 avec Allen & Hanbury, avec sa bouteille à double extrémité, avec d’un côté un trayon et de l’autre une valve. Ceci permit un écoulement constant du lait, et surtout plus facile à nettoyer et plus sûr.

Malgré tout ces tueurs cachés, cette époque était en pleine innovations, même s’il y avait des prix à payer. L’histoire comme toujours, est un cas de deux ps en avant et un en arrière. Et bien que les progrès ne se fassent pas sans sacrifice, nous avons leur héritage. Et malgré toutes nos réglementations actuelles, nous devrions être reconnaissant de cette innovation des nouveaux produits mais aussi des protections contre ceux-ci.