De salles d'opération victoriennes aux musées remplis de curiosités, la Grande-Bretagne et l'Irlande offrent une multitude de sites historiques étranges et merveilleux. Ici , nous vous apportons sept de nos favoris ...

 

The Hunterian Museum, London

Les prothèses de Winston Churchill et le squelette d'un «géant irlandais» sont parmi les milliers

d'anatomiques bizarres, zoologiques et objets pathologiques trouvées dans l'Hunterian Museum de Londres. Rempli de curiosités troublantes, bizarreries biologiques et des spécimens visqueuses dans des bocaux, ce n'est pas un musée pour les timides.

Au cœur du musée c'est l'extraordinaire collection d'anatomie chirurgicale du 18e siècle de John Hunter (1728-1793). Bénéficiant 15.000 spécimens humains et animaux, la collection originale d'Hunter a été acheté par le gouvernement en 1799. Il a ensuite été remis à la Société (plus tard Collège royal) des chirurgiens, qui cherchèrent bientôt un espace pour la multitude d'objets.

Au cours de sa vie, Hunter a utilisé sa remarquable collection pour l'enseignement. Comme membre de la Royal Society, il a souligné la relation entre l'anatomie humaine et animale et a entrepris une série d'expériences audacieuses et bizarres, comme la transplantation inexplicablement une dent humaine dans un peigne de coq (le résultat étrange qui peut encore être vu dans le musée aujourd'hui). On croit qu'il mêlait aussi à l'auto-expérimentation, ainsi il se serait injecter sciemment la syphilis et la gonorrhée.

En 1941, au cours de la Seconde Guerre mondiale, environ 6.000 des spécimens uniques d'Hunter ont été détruits quand le musée a été frappé par un attentat à la bombe. Les spectateurs auraient été confus de voir des parties du corps bizarres marinées récupérées sur des civières mises enscène.

Environ 3500 spécimens de la collection originale d'Hunter sont encore dans le musée aujourd'hui, aux côtés d'environ 2500 spécimens plus récents et des instruments chirurgicaux historiques. Faits saillants, ces collections comprennent des kangourous ramenés du tout premier voyage de James Cook, en Australie en 1768 ; des sprays carboliques précoces créés pour l'antisepsie chirurgicale pionnière Joseph Lister ; et le pied d' une momie. Les visiteurs devraient également regarder dehors pour une prothèse nasale attaché à une paire de lunettes, utilisée par une victime de la syphilis victorienne dont le nez propre avait été rongé par la maladie.

 

The Dunmore Pineapple, Stirlingshire

Au milieu de la campagne écossaise se trouve une tranche délicieusement excentrique d'exotisme - une élégante serre du 18ème siècle surmonté d'un ananas géant de pierre. Construit en 1761 pour John Murray, le 4ème comte de Dunmore (1730-1809), le 'Dunmore Ananas' est sans aucun doute l'un des sites les plus insolites de la National Trust pour l'Ecosse.

Situé dans le parc isolé de Dunmore Parc, la folie a été initialement construite comme une structure unique de l'histoire fantaisiste. Attaché à un jardin clos, le bâtiment contenait une serre avec un système de chauffage entraîné par un four et de vastes serres. Un choix extraordinaire de fruits et légumes exotiques y ont été cultivés, y compris les ananas très prisés, qui ont été cultivées dans des «fosses d'ananas» spécialement conçues. Au 18ème siècle, les serres élaborés comme celle-ci, est nécessaire pour cultiver des ananas en Europe, c'étaient un signe de richesse et d'extravagance.

L'ananas est donc devenu un symbole de statut hautement souhaitable et leur culture était un passe-temps aristocratique populaire et compétitif.

Quelque temps après 1777, il avait un ostentatoire de 14 mètres d'ananas en pierre construite au sommet de sa serre existante. Il était de tradition à l'époque pour les marins de retour des colonies à placer un ananas sur leur montant de porte pour marquer leur retour. Selon la légende, quand Murray a été forcé de retourner en Grande-Bretagne après avoir servi comme gouverneur de la Virginie (en raison de l'éclatement de la guerre d'Indépendance américaine) en 1776 , il a décidé de marquer cette tradition dans un style spectaculaire.

Alors que l'architecte de l'ananas est inconnue, il est largement spéculé pour être l'oeuvre de William Chambers, qui a créé des structures décoratives aussi excentriques à Kew Gardens.

 

Bell Rock Lighthouse, off the coast of Angus

Onze miles au large de la côte est de l'Ecosse, perché au sommet d'un rocher déchiqueté dans la mer du Nord, se trouve Bell Rock Lighthouse. Avec plus de 200 ans, Bell Rock est plus ancien phare de la mer à la chaux du monde. En dépit d'être battues au cours de deux siècles par le vent implacable, la pluie et la mer, ses pierres d'origine n'ont pas été adaptée ou remplacée.

Le phare se dresse sur un tronçon légendaire de la côte, réputée pour réclamer la vie de nombreux marins au fil des siècles. A la fin du 18ème siècle, le rasoir Bell Rock avait vu jusqu'à six épaves chaque année. Galvanisés par cette perte tragique de la vie, l'ingénieur écossais Robert Stevenson (1772-1850) est devenu obsédé par l'idée de construire un phare sur le rocher. Cependant, ses plans de construction ambitieux ont été rejetés par le Conseil du Phare du Nord comme trop cher, et, en outre, impossible.

Pourtant, en 1804, un événement désastreux a changé les attitudes envers le projet de Stevenson. Le HMS York a frappé Bell Rock, tuant les 491 marins à bord. Avec le soutien de l'ingénieur très respecté John Rennie, les plans d'avant-garde de Stevenson ont finalement été approuvés.

La construction du phare était une rude bataille contre les éléments impitoyables de la Mer du Nord. La fondation de la tour a été submergée par plus de 3.7m d'eau de mer à marée haute, ce qui signifie que l'équipe de construction de Stevenson étaient régulièrement limitée à travailler seulement deux heures par jour. Après quatre années éreintantes et laborieuses, Bell Rock Lighthouse a été illuminé pour la première fois en 1811. Il se situait à plus de 35 mètres pour résister aux vagues, et incorpora la dernière technologie dans la plus brillante balise de phare jamais vu.

La détermination sans faille de Stevenson a payé, la quantité d'épaves sur Bell Rock a chuté de façon spectaculaire. De plus, sa conception a prouvé sa durabilité : au cours des deux derniers siècles, le phare a survécu à deux incendies, aux mitrailleuses ennemies pendant la Seconde Guerre mondiale et même un accident d'hélicoptère.

 

Old Operating Theatre and Herb Garret, London

Caché dans l'espace sur le toit d'une ancienne église baroque de Southwark se trouve un site inattendue macabre - un théâtre d'opération chirurgicale du 19ème siècle. Un grenier de l'église peut sembler un choix étrange de l'emplacement pour un tel but macabre, mais St Thomas Church se trouvait autrefois au centre de St Thomas Hospital, entouré par les quartiers féminins de l'aile sud de l'hôpital. Son grenier était en fait bien adapté à l'emploi: un puits de lumière inonde la chambre avec la lumière naturelle.

 

Construit en 1822, le théâtre d'exploitation est le plus ancien survivant en Europe. Afin d'apprendre leur métier, des foules d'étudiants en médecine et les apothicaires apprentis se seraient entasser dans le grenier pour regarder les opérations en direct. Il était sûr d'être un spectacle horrible, que le théâtre était utilisé avant l'invention des antiseptiques, ou même des anesthésiques. Cela a rendu les opérations internes beaucoup trop dangereux, donc la majorité des procédures effectuées dans le grenier étaient des amputations ou des interventions chirurgicales mineures sur les patients ayant reçu une dose d'opiacés.

Lorsque l'hôpital St Thomas déplacé le site en 1862 , l'ancien théâtre d'exploitation est devenu redondant. Ses entrées étaient cachées, accessibles uniquement par une échelle. Son emplacement a été perdu et non retrouvé jusqu'en 1956, après quoi un important projet de restauration a débuté.

Les travaux de restauration ont révélés que le grenier de l'église a également été utilisé à d'autres fins. On a trouvé des coquelicots, qui ont été utilisées pour préparer l'opium médicinal, et ont été trouvés dans les chevrons, révélant que l'espace sur le toit a également été utilisé comme une «mansarde d'herbes ». Le grenier était grand, sec et inaccessible aux rats, ce qui en fait l'endroit idéal pour l'apothicaire de St Thomas à préparer et à stocker des herbes et des ingrédients médicinaux.

La salle d'opération et la mansarde d'herbes restauré est aujourd'hui un musée de l'histoire médicale, qui affiche les instruments et les hôtes chirurgicaux historiques, des vivantes reconstitutions de la chirurgie pré-anesthésique.

 

Kilmainham Gaol, Dublin

Un rappel encore emblématique sombre du passé mouvementé de Dublin, Kilmainham Gaol a été le site de milliers d'incarcérations et d'innombrables exécutions depuis son ouverture au 18ème siècle.

Entouré par un mur impénétrable de plus de 30 pieds de haut, la prison a été construite en 1796 sur le site de la potence de la ville (qui ont été utilisés pour les exécutions publiques jusqu'à la fin du 19ème siècle). D'abord connu comme «la nouvelle prison», il a été conçu pour remplacer l'ancienne prison chaotique de Dublin, où les conditions étaient terribles. Cinq serpents de pierre se tordant, assis au sommet de l'entrée sinistre, qui représentent les cinq pires crimes: assassiner, viol, vol, trahison et de piraterie.

La vie à Kilmainham était inévitablement sombre. Pendant l'époque victorienne, la surpopulation a conduit à des cellules exiguës, la maladie sévit et des rations alimentaires étaient pauvres. Hommes, femmes et enfants ont tous été maintenus ensemble - le plus jeune prisonnier est dit avoir que sept ans. La majorité des habitants de la prison étaient des criminels ordinaires dans les rues pauvres de Dublin et jusqu'à ce qu'à les années 1850 un total de plus de 4000 prisonniers s'y trouvaient en attendant le transport vers un destin inconnu en Australie

La prison est largement associée à la multitude de prisonniers politiques qui s'y trouvaient, et est considéré comme un symbole de la lutte pour l'indépendance irlandaise. Les dirigeants nationalistes de diverses rébellions irlandaises à travers les 18ème et 19ème siècles, ainsi que les principaux acteurs de l'Insurrection de Pâques 1916, ont eu lieu à Kilmainham, y compris Henry Joy McCracken, Robert Emmet, Anne Devlin, Charles Stewart Parnell et Patrick Pearse.

Dans les années 1920, après des siècles d'utilisation, la prison était devenue humide et délabrée. Elle a été fermé en 1924 et est de tombée en ruine. Pourtant, plusieurs décennies plus tard une équipe de bénévoles, dont d'anciens détenus, ont lancé une campagne remarquable pour restaurer et réparer le bâtiment, que vous pouvez visiter aujourd'hui comme un musée. Le site a également été utilisé comme un emplacement dans plusieurs films dont Au nom du Père (1993) et The Italian Job (1969 ).

 

Rushton Triangular Lodge, Northamptonshire

Construit entre 1593 et ​​1597 par Sir Thomas Tresham, cette belle mais bizarre folie triangulaire a été conçu comme un défi, mais secrète, déclaration de croyance religieuse orthodoxe.

Tresham (1543-1605) était un catholique fervent - une religion très dangereux dans l'Angleterre élisabéthaine. Pourtant, malgré la persécution brutale de la reine Elizabeth I des catholiques, la foi de Tresham est resté inébranlable. Son dévouement résolu à sa religion lui a vu une amende lourde et emprisonné plusieurs fois. Pendant son incarcération, Tresham a commencé à planifier un projet spectaculaire pour honorer secrètement ses croyances catholiques. Après sa libération, il se mit à transformer ces plans en réalité, la construction d'un monument triangulaire unique sur sa propriété familiale dans le Northamptonshire.

Incorporant des éléments du symbolisme dans les bâtiments, c'était populaire dans les conceptions architecturales de l'époque, mais Tresham au lieu utilisé le symbolisme religieux comme le fondement même de son projet, sa conception triangulaire est représentative de la Sainte Trinité, et le numéro trois se reproduit dans tout le bâtiment. C'est un triangle équilatéral avec trois étages. Chaque mur est de 33 pieds de long, portant trois fenêtres et trois gargouilles.

Des dates, des inscriptions et des numéros apparemment aléatoires ornent la pierre, y compris une inscription biblique qui dit "Tres Testimonium Dant". Cette citation a également été considéré comme une référence personnelle à lui-même, dont les lettres de femme l'appelent par le surnom de «Tres» Tresham.

Heureusement pour Tresham , la loge remarquable a échappé à l'attention des autorités protestantes, peut-être parce qu'il était caché dans la campagne privée de la succession de la famille de Tresham, ou peut-être parce que son symbolisme catholique n'a pas été reconnu. Il est aujourd'hui maintenu par English Heritage.

 

Southwell Workhouse, Nottinghamshire

Conçu comme un dernier recours pour les pauvres et les désespérés dans le Nottinghamshire victorienn, Southwell Workhouse était une institution austère et inhospitalière. Avec une architecture inspirée par des conceptions de la prison, le bâtiment de briques rouges imposante fait pour un spectacle rebutant.

Construit en 1824 et destiné à accueillir environ 160 des plus démunis local, l'hospice pionnier à Southwell a été vu par les administrateurs du 19e siècle comme un exemple de modèle de secours aux pauvres. L'institution a été prise comme un prototype pour une vague d'hospices établis en vertu de la Loi Poor Law Amendement en 1834. Cette disposition restreint le mauvais état de soulagement, ce qui signifie la seule façon pour recevoir de l'aide était d'entrer dans une institution.

La vie à l'intérieur a été délibérément peu attrayant, destiné à décourager les «mauvais pauvres» de se fonder sur l'état de charité plutôt que de se soutenir.

En retour les uniformes, la nourriture et un endroit pour dormir, tous les détenus capables de travailler devaient gagner leur vie. Ils étaient strictement séparés le long des lignes de genre et de l'âge, ce qui signifie que les familles étaient séparées et interdites d'entrer en contact les uns avec les autres. Alors que le vieux ou l'infirmes pauvres étaient considérés comme innocents et digne de l'Etat de charité, ceux jugés aptes au travail ont été marqué le ralentissement des chapardeurs et des prodigues. Ils ont été soumis à un régime sévère et monotone du travail manuel et la correction morale, avec peu de répit ou de temps de loisirs.

Southwell est l'exemple le plus complet d'un hospice du 19ème siècle survivant en Angleterre, et est maintenant géré comme un musée par le National Trust.