Un concept du 18ème siècle appelé "Le téléphonoscope" était basiquement le Skype victorien.

 

Conceptualisée à la fin des années 1870 et à travers les années 1890, le téléphonoscope était un concept précoce de vidéophone et de la télévision, mentionnée dans divers ouvrages de science-fiction écrit par Albert Robida, un Français illustrateur, graveur, lithographe, caricaturiste, et romancier. Son dispositif est un affichage à écran plat qui a livré les dernières nouvelles, les dernières pièces de théâtre, des cours et des téléconférences.

 

Il a également été esquissé dans divers dessins animés par le dessinateur français-britannique George du Maurier, comme une invention fictive par Thomas Edison faite le 9 Décembre 1879 à la revue Punch.

Le téléphonoscope était un dispositif de réception du son sur grande distance. La conception de base se composait de papier long avec des entonnoirs aux extrémités de laquelle sont connectés des tubes flexibles pour l'insertion dans les oreilles de l'auditeur. Lorsqu'il est utilisé avec un tube parlant, le dispositif aurait permis la conversation d'être "porté sur une distance d'un et demi à deux miles sur un ton ordinaire».

 

Le dessin ci-dessous est de la plume de George du Maurier - une esquisse de père et mère personnages assis dans leur maison avant ce qui semble être un affichage d'écran de cinéma, la télévision ou la vidéo. Il a été imprimé dans le poinçon Almanack en1879. Bien intitulé "téléphonoscope Edison" il ne l'est pas, en fait, une création de Thomas Edison à tous (soit réalisé ou proposé), mais plutôt d'une imagination par Maurier de ce que le grand inventeur pourrait créer.

 

Cette image de Maurier, semble être le premier à imaginer une communication bidirectionnelle, combinant la visualisation à distance avec la possibilité de converser. Les dimensions de l'écran dans le dessin ont été déterminés comme étant à peu près identique à un rapport d'aspect de 2,76. Une autre façon de dire l'image grand écran représenté dans ce dessin à l'encre de 1879 qui est égal au format du film Panavison 70mm d'aujourd'hui. Bien que ce format a été utilisé depuis la fin des années 1880, ce ratio n'a pas été crée avant les années 1950.

 

C'était un joueur, mais remarquablement précis, surtout dans la prédiction des choses à venir. Plusieurs dessins de Maurier ont suivis, dont un ensemble de cartes à collectionner intitulé «En l'an 2000" ont été vendus comme souvenirs à l'exposition 1900 de Paris.

 

La carte intitulée « Correspondance Cinéma - Phono - Télégraphique " montre une invention très semblable à celui représenté dans Maurier. Fait intéressant, dans le même salon de Paris, un scientifique russe nommé Constantin Perskyi lu un document au Congrès international de l'Electrcité dans lequel il décrit un dispositif appelé "Télévision ", c'était la première fois que le mot a été utilisé .