Des milliers d'étrangers ont investi l'Angleterre au Moyen Âge, mais quel genre de réception ont-ils obtenu des autochtones? Mark Ormrod, qui mène un projet de recherche majeur sur l'immigration médiévale, examine ...

 

La lecture du nom ' Reginald Newport ' dans les rapports anglais du 14ème siècle ne pousse pas immédiatement à supposer que son détenteur était un étranger. À toutes fins pratiques, l'homme en question était un sujet complet et actif de la couronne anglaise, un fonctionnaire secondaire de la maison du roi d'Edward III, un détenteur de propriété dans la ville de Londres et Berkshire et un fonctionnaire influent comme le régulateur de la pêche le long du bassin de la Tamise.

Et pourtant, quand la ville de Londres a défié les pouvoirs de Reginald en 1377, il a tout à fait délibérément voulu saper son autorité en le nommant comme "Reginald Newport, le Flamand". Soudainement, nous ouvrons un aspect totalement nouveau de la vie et de la carrière de Reynauld Nieuport, comme nous pourrions maintenant l'appeler. Dans les moyennes années du 14ème siècle, les immigrants de la Flandre avaient particulièrement un haut profil en Angleterre. Ils sont venus, en nombres importants, comme des manœuvres agricoles, comme des tisserands de tissu qualifiés et comme des marchands impliqués dans le commerce international. Avant les années 1370, cependant, on les a de plus en plus vus comme l'abus de leurs privilèges spéciaux et un plaisir économique injuste sur leurs voisins anglais et collaborateurs. Reginald a réchappé de la répercussion, mais les communautés Flamandes à Londres et d'autres villes anglaises devaient être le bout de haine populaire particulièrement violente pendant la Révolte des Paysans de 1381.

L'Angleterre, est une nation d'immigrants. L'histoire standard est celui d'un ordre des premières invasions par les Romains, l'Anglo-Saxons, des Vikings et des Normands, suivis par l'arrivée des Huguenots comme des réfugiés de l'Europe continentale pendant la Réforme et ensuite le mélange de riche appartenances ethniques et de cultures apportées par l'héritage de l'empire aux 19e et 20e siècles. Une partie importante de cette histoire concerne la migration dans les Îles britanniques et la preuve du mouvement et de l'interaction de l'anglais, le gallois, l'irlandais et des Écossais. Beaucoup moins apprécié sont les histoires individuelles des gens comme Reynauld Nieuport qui, dans chaque génération, s'est déplacé en Angleterre de toutes les parties de l'Europe et plus loin encore. C'est seulement de ces dernières années, avec la libre circulation des personnes dans la Communauté européenne, que nous avons commencé à considérer la possibilité que l'immigration était une réalité constante en Angleterre prémoderne.

La découverte de ces immigrants quotidiens n'est pas tâche facile. L'état anglais n'avait aucune façon complète d'immigration régulatrice au Moyen Âge et bien qu'il utilise souvent les étiquettes 'l'habitant' et 'l'étranger', il n'avait aucun moyen standard de définir ces catégories. Au 14ème siècle, la couronne a commencé à développer un processus formel connu comme "denization", par lequel un immigrant réputé dans sa communauté pourrait renoncer à l'allégeance de leur ancien dirigeant et avoir donné tous les droits d'un sujet anglais. Denization est devenu tout à fait une grande entreprise à la période de Tudor, mais à cause des coûts impliqués, il a eu tendance seulement à être cherché par des immigrants relativement prospères et influents : artisans, marchands, ecclésiastiques, fermiers riches, etc... Les rapports manquent donc d'une partie importante de l'histoire en omettant les petits gens qui étaient beaucoup plus nombreux, plus largement dispersé et en fin de compte souvent plus influent dans la détermination d'attitudes populaires à l'immigration.

 

National security :

En 1440, le Parlement anglais a accidentellement brillé une lumière dans les ténèbres en imposant un nouvel impôt sur des étrangers résidents. Les immigrants avaient payé des impôts avant ce temps - la différence était simplement que les étrangers devaient maintenant être dans une catégorie fiscale spéciale. La motivation était apparemment la découverte de nouveaux fonds pour la finale, les étapes de la Guerre de Cent Ans. En réalité, l'initiative était autant un règlement. Prendre un recensement d'étrangers résidents pourrait être un premier pas pour plus des grands contrôles à la fois quand il y avait des pressentiments politiques significatifs tant du pouvoir économique des étrangers que de la sécurité nationale. À la fin, le plus large potentiel du recensement n'a pas été exploité. Pour des historiens modernes, cependant, il fournit une enquête étonnamment détaillée de la distribution géographique, du statut social et les occupations d'étrangers vivant et travaillant en Angleterre en 1440. Il nous donne aussi un aperçu terriblement tentant des interactions humaines entre la souche et les résidents étrangers du royaume.

Comment les immigrants ont-ils été identifiés ? Certainement pas par l'examen minutieux de quoi que ce soit d'apparenté aux passeports et papiers officiels. Plutôt on a demandé aux jurés locaux anglais de fournir les listes de tous les étrangers connus vivant dans leurs communautés. En quelques endroits, comme Londres, ceci a été fait avec une grande perfection ; dans d'autres, comme le Lancashire, il a été à peine appliqué. En général, cependant les jurés locaux étaient tout à fait assidus.

Le Parlement avait considéré que tous ces personnes nées à l'extérieur du royaume de l'Angleterre devrait être inclus, même si, comme dans le cas de l'Irlande et la Gascogne, leur patrie était sous la dominion de la couronne anglaise. Les jurés n'ont pas exigés de donner un endroit d'origine pour chaque personne a nommé. Parfois l'identité est évidente: "John le Français" et "John l'Écossais" est des noms communs dans les évaluations survivantes. En d'autres temps, les catégories ont porté des connotations plutôt différentes. À Elmswell dans le Suffolk, "James de Danemark" a été fermement étiqueté "le hollandais", un terme qui dénote souvent simplement la conversation d'une certaine forme de langue de l'Europe du Nord. Dans d'autres cas, cependant les désignations sont plus spécifiques : à côté 'du français' générique, nous obtenons des références aux gens de Picardy, la Normandie et la Bretagne. Et il y a beaucoup de références aux principautés mineures qui ont été alors dispersées à travers les Pays Bas et l'Allemagne.

 

Tandis que le plus grand nombre d'entre ceux identifiés par l'endroit d'origine en 1440 est venu de l'Écosse, l'Irlande et les zones directement liées en Angleterre par des parcours de mer à travers la Manche et la Mer du Nord, il y avait aussi des nombres importants des gens de l'Ibérie et l'Italie et un petit nombre de la Méditerranée orientale. De façon intéressante, les étiquettes utilisées par les jurés et les recenseurs étaient linguistiques -ou géographiques- et l'appartenance ethnique n'a pas été explicitement mentionnée. Nous avons d'autre preuve qu'il y avait des Africains du Nord et des moyen-orientaux en Angleterre au Moyen Âge, donc le fait que les rapports des années 1440 sont 'daltoniens' ne signifie pas qu'ils n'incluent pas quelques membres de minorités raciales et religieuses. Un mari et une femme à Londres ont été étiquetés comme venant "de l'Inde", qui pourrait signifier n'importe où à l'est de la Terre Sainte. Le fait que leurs noms, Benedict et Antonia, était explicitement Chrétien suggère que, dans la plupart des cas, l'appartenance ethnique originale ait été obscurcie par des identités acceptables pour la culture Catholique anglaise.

Les 1440 rapports fournissent aussi un aperçu fascinant des structures familiales et du ménage des étrangers. Si les personnes à charge de propriétaires étrangers - les femmes, des enfants adultes, des apprentis et des serviteurs - étaient nés à l'étranger, ils ont aussi été évalués pour l'impôt. Herman Blakke, qui est à l'origine de Munster dans la Westphalie, apparaît dans Huntingdon en 1440 avec sa femme et un serviteur, Adrian. Monsieur John Cressy, un des députés du Parlement qui a accordé le nouvel impôt sur des étrangers, a gardé plusieurs serviteurs étrangers à sa résidence à Harpenden, dans l'Hertfordshire, qui avait vraisemblablement été recruté pendant la carrière de Cressy comme soldat dans les guerres françaises.

Dans des villes majeures et des villes comme Londres, York, Bristol, Southampton et Norwich, nous trouvons des hautes concentrations d'étrangers, y compris des marchands en vue des grandes villes de commerce de la Flandre et l'Italie du nord. Mais l'influence étrangère devait non seulement être trouvée dans des contextes métropolitains. À Bildeston dans le Suffolk il y avait deux traffic de docteur Aragonese, peut-être tiré à ce coin de l'Est-Anglie par la grande main-d'œuvre d'immigrant dans les villes voisines de Lavenham, Sudbury et Hadleigh.

Les rapports fiscaux nous donnent aussi les aperçus rares de l'influence d'artistes étrangers en Angleterre : Henry Phelypp, un sculpteur Flamand, vivait dans le ménage de John Clopton en effectuant le travail sur la reconstruction de l'église paroissiale célèbre à Long Melford dans le Suffolk.

 

À travers le pays nous trouvons des manœuvres non qualifiés d'Écosse, d'Irlande, de France et des Pays Bas complétant une vie dans l'économie agricole. Beaucoup dans cette dernière catégorie étaient des ouvriers occasionnels ou saisonniers. Dans le Northumberland, ils ont été en réalité décrits comme 'des vagabonds'. Ci-gît une des raisons pour lesquelles tant de personnes évaluées pour l'impôt a en réalité réussi à éviter de le payer. Un des cachets de la population étrangère résidente était sa mobilité.

Tout compte fait, l'enquête de 1440 produit autour de 20,000 personnes nommées de naissance étrangère. Ce numéro peut avoir l'air minuscule en comparaison du rapport d'immigration dans des siècles postérieurs, mais nous devons nous rappeler que la population estimée d'Angleterre en ce moment n'était pas de plus de 2 millions de personnes. Aussi tard que le recensement de 1901, les immigrants comptés environ 1 pour cent de la population totale du Royaume-Uni. Qu'il y ait un niveau comparable dans 1440 nous permet de considérer l'Angleterre médiévale pas comme une culture insulaire, mais comme une société authentiquement multiculturelle.

Voir des choses doit ainsi aussi nécessairement admettre les tensions résultantes. Il y a chaque signe que les contribuables de 1440 ont été identifiés le plus aisément en termes des langues et les accents avec lesquels ils ont essayé de communiquer en anglais. Une histoire circulait en Angleterre au moyen âge, que les rebelles de 1381, dans la recherche des Flamands détestés, avait attaqué quelqu'un qui ne pouvait pas dire ' le pain et le fromage ' en anglais. Voici un rappel puissant de l'existence compliquée et parfois périlleuse que les résidents nés à l'étranger pourraient éprouver en Angleterre.

 

Des années 1440 aux années 1480, le Parlement a continué à imposer des impôts aux étrangers et le régime Tudor a inclus la catégorie dans les subventions nouvelles, complétement développées dans les années 1520. Dans aucun de ces cas, cependant, n'a fait les nombres de personnes portée à évaluer quoi que ce soit qui s'approche des niveaux de 1440. Ceci était en partie une question de définition : les irlandais et les Gascons ont avec succès fait leur cas pour l'immunité après qu'en 1440 et la couronne a offert une série d'exemptions aux étrangers en vue dans des impôts postérieurs.

Mais c'était aussi un signe de la tension réelle que l'impôt a créée et des différences les plus aiguës qu'il a installé entre les populations natales et celles nées à l'étranger. À plus long terme, en 1440 l'impôt expérimente des stands comme un rappel sérieux des hauts risques impliqués quand les gouvernements essayent d'être aux prises avec la question de l'immigration, de la traînée d'échec administratif et la désillusion politique qui en résulte ainsi souvent.

 

Le fileur irlandais :

Alice Spynner, avait une vie de femme irlandaise et un travail en Angleterre, qui a été évalué pour l'impôt sur des étrangers résidents à Narborough dans Leicestershire en 1440. L'occupation d'Alice est évidente à cause de son nom de famille. Elle était une fileuse de laine, un travail qui était vital à la prospérité de l'industrie du tissu anglais émergent. Beaucoup de compatriotes d'Alice se sont frayés un chemin dans l'Angleterre du Sud-Ouest et du Nord-Ouest, quoique moins d'Irlandais soient trouvés à l'est Midlands. Elle fournit un rappel de l'importance des femmes dans l'économie du moyen âge de l'Angleterre ; en effet, son propre commerce a fait le mot 'la célibataire' un synonyme pour la femme seule, indépendante.

 

L'aumônier écossais :

William Pulayn était un aumônier marchant dans la paroisse rurale de Sledmere dans le Yorkshire en 1440, où les jurés locaux l'ont identifié comme un Écossais. Puisque l'Écosse était un royaume séparé et souvent en guerre avec l'Angleterre, ceux nés là ont été systématiquement traités comme des étrangers par l'état anglais. Les aumôniers sous-traitaient les prêtres qui gagnait sa vie en disant des messes ; d'autres aumôniers étrangers dans les rapports fiscaux de 1440 sont des confesseurs, des maîtres employés dans les ménages de petite noblesse. Les Écossais étaient le plus grand groupe minoritaire au nord de l'Angleterre.

 

L'étudiant suédois :

Benedict Nicoll est un des rares personnes spécifiquement identifiés dans les rapports fiscaux de 1440 comme venant de la Suède. Il y en avait cinq d'autres, y compris Magnus et Olaf, décrit comme restant à l'Université de Cambridge. Les places médiévales d'enseignement supérieur étaient toujours internationales dans leur adhésion et influence, mais ceux qui étaient les membres à part entière des universités d'Oxford et Cambridge ont jouie de l'exemption générale de taxation. Indépendamment du statut de Benedict et le but à Cambridge, il était évidemment seulement un résident temporaire, car il avait disparu du rapport au moment où le deuxième versement de l'impôt de 1440 a été rassemblé.

 

L'artiste allemand :

John Danyell était de Hollande, dans les Pays-Bas modernes et est venu en Angleterre en 1440 comme un peintre vivant dans la ville de Lincoln. L'occupation de peintre avait la même ambiguïté au 15ème siècle qu' aujourd'hui : il pourrait signifier un peintre en bâtiments, ou un fabricant de beaux-arts. La présence de John dans une des villes avec une cathédrale la plus importante de l'Angleterre est un indice essentiel au parrainage d'artistes des Pays Bas et de leur influence sur la Renaissance du nord.

 

Le négociant italien :

Alexander Plaustrell, ou Palestrelli, étaient un marchand italien en vue vivant à Londres au milieu du 15ème siècle. À l'origine de Piacenza, il avait des rapports de commerce à travers l'Italie du nord, y compris dans Lucca et Gênes. Sa maison était dans la zone de la Board Street de Londres. En 1456, à un moment de haute tension, il a été physiquement assailli dans une bagarre à Cheapside et l'épisode déclenche une série d'attaques sur des Italiens à travers la ville. Il nous fournit un exemple des rapports tendus entre des Londoniens natifs et leurs rivaux internationaux d'affaires, aussi bien que l'exposition de l'empressement avec lequel les foules de Londres pourraient cibler les étrangers dans leur milieu.