Il était dans les intérêts d'Henry VIII de propager le concept d'un heurt titanesque des dynasties au 15ème siècle - et pendant 500 ans nous avons acheté ce mensonge, selon Dan Jones...

 

Un jour au début du printemps 1592, la Rose - un théâtre dans la banlieue de Londres de Southwark - était rempli d'une des plus grande foule durant cette année. Les hommes et les femmes qui ont traversés le Pont de Londres et se sont précipités dans le théâtre près des rues sales alignées avec des bordels et les fosses aux ours étaient venues voir Harey le vjth, qui était produit par les hommes de Lord Strange. Aujourd'hui nous l'appelons Henry VI, part one, par William Shakespeare. Son scénario était passionnant - l'intrigue noble et la monarchie dans le péril - qui répercutait l'esprit incertain des années 1590. Ses scènes de bataille ont fait une utilisation pleine de cette large période de la Rose, palpitant le public avec ses melées et son abattage, des explosions et des duels. C'était tendre, aussi : les acteurs de Lord Strange pourraient emmener des amateurs de théâtre vers des larmes.

 

Mais il y avait un autre frisson à ce nouveau drame. Harey appartenait à un nouveau genre de jeux, qui ont dépeint - ou l'ont revendiqué dépeindre - le passé récent de l'Angleterre. Dans ce cas, le sujet était la période de bouleversement que nous appelons maintenant la Guerre des Roses. "Je constate que des amis portent mes roses saignantes," crie Edmund Beaufort, le Duc de Somerset, dans Harey. Debout dans une roseraie, il a cueilli une fleur rouge d'un super buisson qui se dressait entre lui et sa Némésis, Richard Plantagenet, le Duc d'York. York a choisi une rose blanche - "avec cette fleur dans ma main, je vous dédaigne," il crache - et le soutenant les nobles en font de même, choisissant la couleur de leur rose pour faire de la publicité à leur allégeance. En 1592, cette image était parfaitement claire. Contre le fond de cette royauté faible et de la défaite militaire désastreuse en France, les deux branches rivales de la dynastie Plantagenet - Lancaster et York - étaient parties à la guerre pour le trône, utilisant des roses rouges et blanches comme les emblèmes de leurs causes. La guerre avait brisé le pays, causant des dizaines de milliers de morts et une misère incalculable.

 

Seulement après les décennies de chaos, la crevasse familiale été guérie par la victoire d'un Lancastrien, Henry Tudor, sur un Yorkiste, Richard III, à Bosworth en 1485. La victoire d'Henry et son mariage ultérieur à Elizabeth d'York, ont concilié les factions faisant la guerre. Ainsi avait été créé "la rose Tudor rouge-et-blanche" qui a semblé être peint partout, rappelant à la population que les Tudors ont défendu l'unité, la réconciliation, la paix et le droit incontestable de régner.

 

En Angleterre, le 14ème siècle a mal fini - avec le régicide. Richard II, ayant soit été destitué par son cousin, Henry Bolingbroke, a été assassiné en prison pendant les premiers jours de 1400. L'usurpateur Henry IV a supporté un règne dérangé, mais son fils, Henry V, a réalisé des succès stupéfiants dans les guerres avec la France - notamment la bataille d'Agincourt en 1415 et le traité de Troyes en 1420, par lequel Henry V a mis la réclamation sur la couronne française pour ses descendants. Mais en 1422 Henry V est mort de dysenterie. Son héritier était un fils de neuf mois, Henry VI, dont le droit imprescriptible a exigé des hommes autour de lui pour poursuivre une guerre défensive chère en France et aussi garder l'ordre en Angleterre qui gémissait avec les ducs, les comtes et les évêques de sang royal. Le désastre est sûrement apparu indistinctement.

 

Il est souvent assumé que la Guerre des Roses a commencé simplement parce qu'au 15ème siècle, il y avait trop d'hommes de sang royal autour de la couronne, rivalisant pour le pouvoir et l'influence sur un roi velléitaire. Pourtant si c'était le cas, la guerre civile aurait éclaté tout droit après la mort d'Henry V. Le bébé du roi a été surveillé par deux oncles charismatiques et extrêmement royaux, John, le Duc de Bedford et Humphrey, le Duc du Glouscester. De plus, beaucoup plus de parents adultes de la descente royale s'attendaient à un intérêt pieu au pouvoir, y compris par le Cardinal Henry Beaufort, l'évêque de Winchester, qui a maintenu une querelle amère avec Glouscester. Pourtant les années 1420 n'ont vu aucune agitation sérieuse. Plutôt que de se battre l'un avec l'autre, la noblesse anglaise a montré une unité remarquable au moment d'une grande faiblesse royale. Ils n'ont pas filé dans des factions dynastiques, mais ont gardé la paix et a essayé de préserver un système normal de gouvernement royal. Même quand les hommes se sont empoignés, comme Beaufort et Humphrey l'ont fait en 1424, la violence a été rapidement arrêtée et les protagonistes ont été réprimandé. Il n'y avait aucune rose. Il n'y avait aucun sang. Et cette paix a duré longtemps.

 

Mais Henry VI quand il a grandi devint un homme très étrange. Peut-être ceci était non surprenant : après avoir nier l'apprentissage, les enfants des rois ont eu tendance à ne pas devenir des dirigeantscapables – en témoigne Henry III et Richard II. Pourtant aucun roi d'Angleterre médiéval n'a jamais été aussi faible qu'Henry VI. Il était indécis, absent, vague et naïf, un roi innocent et hypersensible dont on pouvait expliquer les défauts des courtisans embarrassés par rapport à sa grande piété personnelle. Mais ceci avait de peu d'utilisation pour la victoire d'une guerre avec la France et l'incompétence douce, le manque de direction militaire est bientôt devenue un problème épouvantable. Henry a été oint le roi de France en 1431, mais ne se battu jamais pour sa couronne. À la maison, en attendant, il était désespéré : incapable d'offrir n'importe quelle direction au gouvernement, incapable de garder la paix entre les familles nobles qui sont tombées (comme le Bonville et les familles de Courtenay dans le sud-ouest de l'Angleterre et Neville et les clans de Percy au nord) et incapable de choisir sagement entre des conseillers rivalisants.

 

Pourtant la royauté faible d'Henry n'a pas immédiatement causé de guerre dynastique. L'Angleterre s'est chargée remarquablement ce cette longue période - les remerciements principalement aux efforts de William le Poteau de la Pôle, le Duc de Suffolk. Avec des bureaux dans la maison du roi, un poste sur le conseil royal, une relation personnelle proche avec Henry VI et un tableau substantiel des biens fonciers à travers l'Angleterre du sud et orientale, Suffolk a dirigé le gouvernement royal avec une mesure croissante pendant les années 1440, tacitement soutenues par un grand groupe d'autre noblesse. Au moment où Suffolk est tombé du pouvoir (mis en accusation par le Parlement et assassiné par des marins indociles au large de la côte de Kent en mai 1450), le règne d'Henry VI avait 28 ans – et encore il n'y avait eu aucune guerre civile. Ce qui était arrivé, cependant, était un écroulement anglais dévastateur en France. Il a commencé autour de 1429 par l'arrivée de Jeanne d'Arc dans les murs d'Orléans, continu avec la perte graduelle de la Normandie aux forces de Charles VII et a fini le 17 juillet 1453 avec l'humiliation et la défaite à la bataille de Castillon, quand le capitaine John Talbot, le Comte de Shrewsbury, a été tué. Cette guerre a balancé la fierté anglaise, a provoqué le ravage sur les finances royales et a créé des querelles personnelles (mais pas la rivalité dynastique) entre les hommes comme Richard, le Duc d'York et Edmund, le Duc de Somerset. Il a aussi rendu Henry VI fou.

 

La maladie d'Henry l'a rendu catatonique. Il est entré dans des accès de colère, le premier 1453-54 et il a encouragé ses ennemis, aboutissant à une guerre civile. À la première bataille de st. Alban le 22 mai 1455, le cousin du roi, Richard d'York et ses alliés incluant Richard Neville, Comte de Warwick (le Faiseur de rois), avec des forces battues menées par Somerset. Ce qui a suivi, était 30 ans de guerre civile intermittente dans laquelle York s'est battu avec Lancaster, la couronne a changé de main et finalement les Tudors ont gagné à Bosworth. Nous comprendrons la Guerre des Roses mieux si nous les divisons en quatre phases. Pendant la première, de 1455 à 1460, il y avait une tentative embarrassée de rivaliser pour le contrôle de gouvernement. Richard d'York a soutenu que sa grande origine aristocratique et sa proximité avec le roi (comme le troisième cousin sur le côté de sa mère) lui ont donné le droit de diriger le gouvernement pendant l'incapacité du roi. La Reine Margaret, cependant a jalousement défendu ses propres droits et ceux de son fils en bas âge, Edward, le Prince de Galles, en s'alliant avec la famille de Beaufort et d'autres. Ceci n'était pas principalement un conflit dynastique, quoique tous les protagonistes aient le sang royal, mais une lutte pour la dominance politique.

 

Cette phase est venue à une fin brusque en 1460 quand York, ayant été battu à la bataille de Ludford Bridge l'année précédente, il a réalisé qu'il ne pouvait jamais se réconcilier avec la reine indignée et assuma que son seul espoir pour la survie d'approvisionner l'intensification de l'escalade) de la dispute. Fatalement, il a décidé de revendiquer la couronne. Quand Neville a battu l'armée royale à Northampton, Henry VI a été forcé de déshériter le Prince Edward et de nommer York et ses descendants à la succession royale. Alors - et seulement alors - les guerres sont devenues dynastiques. Et il vaut la peine de noter que, quoique la rose blanche était une certaine insigne utilisés par York et sa famille, la famille royale de Lancastre n'a jamais utilisé la rose rouge comme un symbole pendant le conflit.

 

Cette seconde la phase a duré environ une décennie. York est mort à la bataille de Wakefield en 1460, mais son fils Edward a pris sa suite et, après des victoires aux batailles à Mortimer's Cross et Towton en 1461, il a pris le trône comme Edward IV. Pourtant il avait ni tué, ni avait capturé Henry VI ou le Prince Edward, et a dépensé les 10 premières années de son règne à se battre pour garantir sa couronne. Il a gagné des batailles à Hexham et la Lande de Hedgeley Moor et un mercredi - une noble mineure Lancastrienne devenue veuve, Elizabeth Woodville – a fini par l'acquérir par préemption par le mariage. Hélas, aucune rose entrelacée n'a été produite - et l'omission d'Edward serait le gain de Tudor. Le règne d'Edward n'était pas direct. Il a été forcé au trône en 1470, quand Warwick fâché l'a passé à la Reine Margaret et l'a aidée à rétablir Henry VI. Mais Edward a rendu les coups - de façon concluante. En 1471 il a tué Warwick à la bataille de Barnet et le Prince Edward à Tewkesbury et a fait assassiner Henry VI à la Tour de Londres. Ceci y a marqué une fin de la phase dynastique de la Guerre des Roses : un côté a été sous tous les aspects battu et l'autre avait sous tous les aspects gagné.

 

Pourtant, comme nous savons, ce n'était pas la fin. Une troisième phase a commencé en 1483 après la mort d'Edward IVquand Richard III a usurpé le trône, rouvrant les vieilles blessures de 1460-1471. Indépendamment de ses arguments pour saisir la couronne l'usurpation du pouvoir brutale du nouveau roi Yorkiste et le destin affreux respecté par les Princes de la Tour ont créé une faction énorme d'adversaires implacables qui ont préféré voir Richard responsable. C'était dans ce contexte qu'ils se sont tourné vers Henry Tudor, un Gallois qui avait vécu une grande partie de sa vie sous l'assignation à domicile en Bretagne. Cette troisième phase brève de 1483-1485 n'était pas aussi dynastique. Elle a été embarrassé, désespéré, opportuniste et chanceuse. L'origine royale d'Henry Tudor Lancastrian était usée (il avait une meilleure réclamation sur le trône français que l'anglais) et son attraction principale était sa promesse d'épouser la fille d'Edward IV, Elizabeth d'York et a continuer le vrai héritage du vieux roi. Ceci a permis aux Yorkists d'être fâché et il a gagné juste assez de support d'Edwardians banni pour rendre l'invasion possible. En 1485, Henry a gagné à Bosworth. C'était une bataille de course qui pouvait facilement partir dans l'autre sens, mais il a tué Richard III et a pris la couronne - et ensuite, fidèle à sa parole, il a épousé Elizabeth d'York. Le Tudors a par la suite consacré avec beaucoup d'énergie et la propagande à la représentation de Bosworth comme la fin de l'histoire- mais dans un sens c'était seulement le commencement. Henry VII était intensément conscient qu'il devrait se battre pour garder sa couronne. Son succès à Bosworth était impressionnant, mais il a aussi encouragé d'autres à voir la couronne anglaise comme un bibelot, une chose si privée que quelqu'un avec une goutte de sang royal pouvait lever une armée et la prendre. Un par un, ils ont essayé. Ainsi a commencé la quatrième phase de la Guerre des Roses en 1485; cela a duré pendant au moins 30 ans. En 1487 John de la Pôle, le Comte de Lincoln a envahi l'Angleterre avec le prétendant Lambert Simnel (qui a revendiqué être le neveu d'Edward IV, le Comte de Warwick et une équipe de mercenaires suisses. Henry les a battus à la bataille de Stoke Field, mais d'autres ont continué son fléau. Perkin Warbeck a feint d'être le fils le plus jeune d'Edward IV, le Prince Richard ; il a été parrainé par sa soeur Margaret, la Duchesse de Bourgogne et a levé une armée qui a perturbé tout le sud-ouest de l'Angleterre avant qu'il ne soit capturé en 1497. Warbeck a été exécuté en 1499, à côté d'Edward, le Comte de Warwick, qui avait vécu sa vie entière en prison n'avait et certainement offert aucune menace véritable à Henry, au-delà de son potentiel comme figure de proue pour la nouvelle rébellion. Pourtant ces morts n'ont pas calmer les esprits des Tudor. Comme le règne d'Henry VII a progressé, il a consacré beaucoup de temps et d'argent pour faire la guerre des Roses. Le Tudor apparu partout, par son récit impliqué des familles réunies, surgissant dans des embrasures des cathédrales, les marges des livres de prières et des manuscrits à la bibliothèque royale. Le deuxième fils du roi, le Prince Henry, a été le Duc d'York en 1494 pour essayer d'arrêter toutes les autres réclamations sur l'héritage de cette famille. On a impitoyablement chassé des rivaux potentiels, cependant le mineur Edmund de la Pôle, un neveu d'Edward IV qui s'était enfui du royaume, a été capturé en 1506 et est resté emprisonné pour la vie. L'avertissement à d'autres était clair. Cette paranoïa a survécu chez Henry VII. Son fils Henry VIII a grandi craignant les Yorkistes et, comment son père, les a traités impitoyablement. Henry a fait décapiter Edmund of Pole sommairement en 1513. Il a traqué le frère d'Edmund, Richard, à travers l'Europe et a célébré chaleureusement sa mort à la bataille de Pavia en 1525. En 1541, Margaret Pole de 67 ans, une des dernières nièces vivantes d'Edward IV, a été taillée à mort dans la Tour par un guitariste de novice, un spectacle qui a choqué l'Europe. Margaret a été marquée par un Catholique potentiellement indocile, mais son destin a été presque certainement décidé par le fait qu'elle était - en théorie, une Yorkiste. Au moment où Margaret Pole est morte, la Guerre des Roses s'essouflait. Pourtant pendant le demi-siècle, il avait été une partie vitale du programme des Tudors dans l'autojustification.

 

 

Un amateur de théâtre d'âge moyen observant Harey le vjth en 1592 pouvait s'être rappelé le couronnement d'Elizabeth. Peut-être, comme ils ont observé York et Somerset arrachant des roses blanches et rouges d'un buisson, ils se sont rappelés une scène qui s'est déroulée dans Fenchurch street pendant le couronnement. Ils pourraient avoir réfléchi comment l'histoire anglaise pouvait être poétiquement propre au 15ème siècle et la cohérence qu'elle pouvait avoir dans le récit depuis. C'est le testament du puissant mythe de cet original Tudor qu'y persiste à ce jour.