La lutte médiévale pour l'Ecosse

Une princesse norvégienne, c'était la fille du Roi Eric II de la Norvège et de Margaret de Scotland, la Reine de la Norvège (la fille d'Alexander, qui est morte donnant naissance à la Princesse Margaret). Après la mort de son dernier fils, Alexander a persuadé les magnats écossais d'engager l'allégeance à la jeune Margaret comme l'Héritière présomptive.

… nous promettons fermement et fidèlement que si notre seigneur dit le roi arrive de finir son dernier jour dans cette vie, ne laissant aucun fils légitime, la fille ou des filles … chacun de nous acceptera la fille illustre Margaret, la fille de notre seigneur, la fille du roi Margaret, de bonne mémoire, et la dernière reine de la Norvège …

Cependant, pas tous les magnats écossais étaient heureux avec une Reine enfant en bas âge régnant sur l'Écosse. Deux figures en vue, ont affirmé des réclamations sur le trône, c'étaient Robert Bruce, 5e Seigneur d'Annandale (le grand-père du roi futur Robert Bruce) et John Balliol, Seigneur de Galloway.

La rivalité entre Bruce et Balliol avait le potentiel pour enflammer une guerre civile. En le réalisant, les Gardiens de l'Écosse (un groupe de magnats régnant en absence de Margaret en raison de son âge) avaient gardé le Roi Edward I de l'Angleterre informée de la situation.

Edward a jeté son assistance derrière Margaret. Il a secrètement voulu un mariage futur avec son propre fils mineur, Edward de Caernarfon (le Roi futur Edward II de l'Angleterre). Un commerce de laine prospérant avait fait l'Écosse riche et un mariage arrangé serait une façon commode d'unir les royaumes de l'Angleterre et de l'Écosse.

Le Traité de Birgham a été tiré en haut pour donner du repos aux réclamations rivalisantes de la Maison de Bruce et la Maison de Balliol.

Signé par les Tuteurs et garanti par le Roi Edward Ier, ils ont spécifié que Margaret épouserait le fils du Roi et que l'Écosse resterait "séparée et divisée de l'Angleterre selon ses frontières légitimes, libres et sans soumission." L'indépendance écossaise n'était pas tout à fait ce qu'Edward avait à l'esprit, mais des négociateurs anglais avaient inclus assez de réserves pour rendre de telles clauses inutiles. En 1290, la main cruelle du destin est intervenue. Margaret est morte en route pour l'Écosse. Elle avait juste sept ans. Sa mort a laissé 13 rivaux au trône - les deux candidats les plus forts étant Bruce et Balliol.

Pour éviter n'importe quelle chance de guerre civile entre les rivaux, les Tuteurs ont demandés au Roi Edward d'arbitrer la concurrence des réclamations. Edward a vu ceci comme une occasion d'effectuer le contrôle de l'Écosse. Il a consenti à agir comme l'arbitre, sur une condition : qu'il être fait Seigneur de l'Écosse - le féodal supérieur du royaume. Inacceptable pour les Tuteurs, ils ont refusé, mais c'était aussi l'armée d'Edward Dernier qui était déjà sur la marche. En plus, la plupart des prétendants avaient des terres significatifs en Angleterre et la coopération avec Edward était la seule façon de les garder

Comme Seigneur de l'Écosse, Edward a commandé à chaque château royal écossais d'être placé sous son contrôle. Des gardiens écossais et la noblesse ont de la même façon prêté allégeance à Edward. Et alors a commencé le concours pour la couronne écossaise. Connu comme "la Grande Cause", les prétendants ont été exigés pour produire la preuve de descente du Roi David I d'Écosse et des documents soutenant leurs droits à la couronne. Le 17 novembre 1292, Edward et une cour de tribunal de 104 auditeurs ont choisi finalement John Balliol, qui était le Roi Écossais couronné à l'Abbaye de Scone 13 jours plus tard. Edward a maintenu que l'Écosse serait un état de vassal. En 1294, il a convoqué John Balliol à Londres et a exigé des troupes écossaises et des fonds pour soutenir son invasion de la France. Sur le retour de Balliol en Écosse, il a convoqué un conseil de guerre. Et alors la lutte pour l'indépendance écossaise a commencé...