L'enfant l'aîné du Roi Alfred de Wessex, Aethelflaed a été pensé pour avoir été une dame forte, indépendante et bien instruite. Pendant ses premières années, elle a témoigné à son père de reprendre une grande partie de l'Angleterre des mains des Vikings, commençant avec la bataille célèbre d'Edington dans Wiltshire, un tournant clé dans la campagne Anglo-saxonne contre les Vikings. Comme elle a atteint son adolescence, son père avait commencé à pousser les Vikings de l'Angleterre du Sud-Est et a commencé à réclamer le territoire tant pour son propre royaume de Wessex que pour son allié du nord de Mercia.

Mercia lui-même n'avait pas été un royaume approprié, indépendant pendant de nombreuses années. La partie orientale de son territoire avait longtemps été sous le contrôle direct des Vikings danois, avec la partie occidentale restante du royaume étant effectivement une marionnette des Vikings. Cependant, quand elle est devenu le dirigeant de la Mercia occidentale en 882, il a décidé d'essayer de reprendre le contrôle de ses terres. Bien que l'on en sait très peu sur cette période à temps, on pense qu'Æthelred s'est tourné vers son voisin Anglo-saxon du sud (Alfred de Wessex) pour demander de l'aide pour la récupération de son royaume. Alfred a accepté de l'aider et en 886, il a réussi à garantir Londres des Vikings. Londres avait traditionnellement été une ville Mercian, une forteresse au bout du Sud-Est de leur territoire, afin que sa victoire lui rende la ville à Æthelred. Comme un signe de sa gratitude, Æthelred a consenti à signer une alliance avec Alfred, un pacte qui effectivement a forcé Mercia à reconnaître le Wessex comme le pouvoir Anglo-saxon dominant dans le Sud de l'Angleterre. Pour sceller l'accord, Alfred a aussi décidé de se marier de sa fille l'aînée Æthelflæd à Æthelred, bien qu'elle soit seulement âgé de 16 ans à l'époque.

Durant quelques années, Æthelred et Æthelflæd avait leur premier et unique enfant qu'ils ont appelé Ælfwynn. Les années qui ont suivi ont vu le mari et l'équipe de sa femme reprendre l'énorme enveloppe de terre de Mercian des Danois, tant dans le Midlands qu'au nord. D'après la légende Æthelflæd a en réalité apporté beaucoup de direction militaire et la stratégie, y compris la tactique de fortifier les frontières de Mercian quand ils avaient conduit les Danois plus loin derrière. Une des batailles les plus célèbres pendant cette période était contre une bande de Vikings locaux à l'extérieur de Chester. Ces Vikings étaient en réalité des réfugiés, conduits en arrière du port de Dublin par un soulèvement irlandais et à qui l'on avait donné la permission de paisiblement installer le camp à l'extérieur de Chester sous la clause restrictive qu'ils se sont bien tenus. Malheureusement ces Vikings sont bientôt devenus agités et ont lancé deux ou trois attaques infructueuses sur la ville voisine de Chester. En entendant parler du soulèvement Viking dans la zone, ÆthelflÆd est allé au nord pour rencontrer les Danois avec une bataille rusée planifiée … elle se battrait avec les Vikings à l'extérieur de la ville, mais alors retomberait et entraîneraient les Vikings dans les murs de la ville. Une fois à l'intérieur des murs de la ville, les portes se fermeraient et les Vikings seraient abattus par une armée cachant à l'intérieur.

Æthelflæd, la Dame de Mercia continuerait beaucoup de batailles dans laquelle Æthelred n'a pas été impliqué. Il avait été malade depuis autour de 902 et après dix ans de lutte avec la mauvaise santé, il est finalement mort en 911. À ce point Æthelflæd parce qu'elle était la dirigeante unique de Mercia et son titre est devenu ' la Dame de Mercia '. Æthelflæd s'est immédiatement tourné vers son frère Edward pour assistance. Edward avait succédé à Alfred le Grand comme le Roi de Wessex en 899 et d'après la légende tant le frère que la soeur ont partagé l'idéal de leur père d'une Angleterre unie. Ils ont compris que le vieil idéal a fragmenté des royaumes Anglo-saxons ne pouvait pas conduire en arrière les Vikings seuls et bientôt comme Æthelflæd a succédé au trône, elle a librement remis tant Oxford que Londres sous leur propre protection. Au cours de l'année suivante, cette alliance frère /soeur a continué de conduire les Danois du Sud de l'Angleterre. Elle les a engagés au Pays de Galles en 916 et 917 et a ensuite se sont déplacés vers le nord vers le Derby et Leicester en 918. À la fin de 918 Æthelflæd avait atteint la rivière Humber et avait même réussi à persuader la ville d'York de lui engager son alliance.

Malheureusement Æthelflæd n'a jamais atteint York pour voir que ses citoyens lui rendent hommage. Au lieu de cela, elle est morte à Tamworth juste deux semaines avant qu'elle n'ait planifié de visiter et soit postérieure enterrée le st. Prieuré Oswalds dans le Glouscester. Æthelflaed s'est vu succédé par sa fille Ælfwynn, bien que ce soit une affaire de conservation limitée comme Edward l'Aîné bientôt évincé et dissous par Ælfwynn à Mercia dans le Royaume du Wessex. Concerné par n'importe quel avenir, les soulèvements de Mercian, par le banni Ælfwynn ont été rapidement persuadés par son oncle d'adopter une attitude discrète et par conséquent vécu le reste de sa vie dans un couvent.