Alice Lidell était la fille qui a inspiré Alice au pays des merveilles ...

Il est un fait peu connu que Charles Lutwidge Dodgson, également connu sous le nom de Lewis Carrol, l'écrivain qui a créé l'un des enfants les plus convaincantes des histoires de tous les temps, était aussi un photographe. Ce passe-temps lui a donné l'occasion de rencontrer la jeune fille qui lui inspira l'histoire d'Alice au pays des merveilles.

Le nom de la jeune fille était Alice Liddell. Elle est née le 4 mai 1852 et était le quatrième enfant de Henry Liddell, doyen de Christ Church, Oxford. Charles Lutwidge Dodgson a rencontré la famille alors qu'il photographiait la cathédrale Christ Church à Oxford, le 25 Avril 1856. Henry Liddell a fait la connaissance du jeune Charles et bientôt sont devenus des amis. Il l'a présenté à sa famille et très souvent, il était un invité dans leur maison.

Charles était un jeune mathématicien et photographe à l'époque. Il a préféré prendre des portraits de jeunes enfants. Ce fut une pratique courante à l'époque victorienne. Les Victoriens ont souvent utilisé des images d'enfants sur les cartes de vœux et les publicités parce qu'ils étaient considérés comme un symbole de beauté et de pureté. Lidell était aussi un passionné de photographie et il a demandé à Charles de photographier ses enfants. Les enfants Lidell ont posés pour lui dans de nombreuses occasions qui peuvent être vus dans sa collection (au moins dans les images qui ont survécu).

L'amitié de Charles Lutwidge avec le Lidell de ne fut pas seulement limitée à la photographie. Il était très proche de la famille et est allé à nombreux événements sociaux, des pique-niques et des excursions en bateau sur invitation de M. Lidell. Lors d'une telle occasion, le 4 Juillet 1862, Charles Lutwidge et un autre ami le révérend Robinson Duckworth, vont avec Alice Lidell et ses soeurs sur un voyage de barque sur l'Isis (partie de la rivière Thames) d'Oxford à Godstow. Pendant le voyage, la jeune Alice a demandé à Charles de lui raconter une histoire, comme il l'a fait plusieurs fois auparavant. L'histoire qu'il a fait cet après-midi était beaucoup plus intéressante que les autres, et laissé une grande impression sur Alice. La petite fille lui a demandé de l'écrire. Lutwidge décrit ce jour dans son journal comme un «jour marqué d'une pierre blanche," il a utilisé ce terme pour les jours spéciaux de sa vie. Alice Lidell a également rappelé cet événement plusieurs années plus tard.

Enfin, 18 mois après ce voyage, Charles a fait une promesse et a donné à Alice Lidell le manuscrit de "Adventures Under Ground Alice». Un des amis de Lutwidge, l'auteur Ecossais George Macdonald a également lu le manuscrit et a été très impressionné par celle-ci. Il lui a demandé de la publier pour que chacun puisse le lire. Charles a décidé de le faire et a publié l'histoire le 4 Juillet 1865 sous un nouveau titre: "Les aventures d'Alice au pays des merveilles". Il a pris les noms Charles et Lutwidge et est venu avec son nouveau nom en les traduisant en latin et en inversant l'ordre. Il est devenu «Lewis Carroll».

Deux ans plus tard, en 1867, Carroll est venu à l'idée d'écrire une suite au livre à nouveau avec Alice comme le personnage principal. Il a également commencé à écrire un livre de poèmes. Phantasmagoria and Other Poems a été publié en 1869 et Through the Looking Glass. Le deuxième livre, la suite d'Alice au pays des merveilles, a pris fin avec le poème intitulé "A Boat Beneath A Sunny Sky".

Il y a un peu de mystère entourant Alice Lidell et sa relation avec Lewis Carrol. De nombreux biographes suggèrent qu'il avait un certain intérêt romantique pour la jeune fille. D'autres le défendent en disant que lorsque vous affichez les relations dans la société victorienne, les choses peuvent sembler étranges et il est un fait c'est que Lewis n'a pas cherché que l'attention des jeunes filles. Il est possible qu'il était la cible au 19ème siècle de commérages. La relation entre la famille Liddell et Lewis a pris fin sur un court préavis en Juin 1863 pour laquelle la vraie raison de cette fin abrupte de leur amitié ne soit pas encore découverte. Lewis a rencontré Alice Liddel une fois de plus, en 1865, quand elle était une adolescente et non pas une fille de 7 ans.

En 1872, le prince Léopold, le plus jeune fils de la reine Victoria est venu à Christ Church et il a été présenté à Alice Lidell. Ils sont rapidement tombé amoureux. Mais cette relation n'a pas été possible. Alice n'a pas d'origines royales et le monarque a insisté pour que le prince doive épouser la royauté. Néanmoins, ils sont restés très proches, même après Alice est épousé le célèbre joueur de cricket Reginald Hargreaves en 1881, et le prince épousa Hélène Friederike, fille du souverain de la principauté allemande de Waldeck-Pyrmont en 1883. Leopold a nommé sa fille Alice.

En 1928, Alice est venu à la maison de vente aux enchères Sotheby avec l'idée de vendre le manuscrit original de son aventure Under Ground d'Alice. Le manuscrit a été vendu pour 15.400 £. Il a ensuite été acquis et affiché à l'Université de Columbia en 1932 pour marquer l'anniversaire de la naissance de Lewis Carrol. Alice a participé à cet événement et a prononcé un discours. Lewis Carrol a été décrit par elle comme «l'ami idéal de l'enfance."

Cela fait partie de l' histoire de la vie d'une femme qui a été dans les mémoires comme Alice au pays des merveilles toute sa vie .