Au 16e siècle les croyances religieuses pourraient être une question de vie et mort. La religion, la politique et la monarchie étaient au coeur de la façon dont l'Angleterre a été dirigée. Le 16ème siècle l'Europe était sous la direction spirituelle de l'Église Catholique et le Pape à Rome. Même les rois et des princes ont compté sur le Pape pour des conseils. C'était autour de ce temps de protestation contre l'Église catholique et son influence qui ont menés à la formation du mouvement 'Protestant' en Europe.

Quand le Roi de l'Angleterre Henry VIII a cherché une annulation de son mariage pour la veuve de son frère, Catherine d'Aragon, qui avait échoué à lui donner un héritier masculin. Quand le Pape a refusé, Henry se fend de l'Église catholique et a fondé l'Église anglicane. Quand Henry est mort, il a été succédé par son fils Edward VI pendant dont le règne court, Cranmer a écrit le "Livre de Prière Commune" et cette uniformité d'adoration a aidé à transformer l'Angleterre en État Protestant. Edward a été succédé par sa demi-soeur Mary qui a repris l'Angleterre avec l'Église catholique. Ceux qui ont refusé de renoncer à leurs croyances Protestantes ont été brûlés au pieu, Mary gagnant le surnom 'Bloody Mary'. Elizabeth a succédée à Mary qui a voulu une Angleterre forte, indépendante avec sa propre religion, sa politique étrangère et sa politique commerciale. L'Acte d'Uniformité a été passé qui a reconstitué l'Église anglicane et tous ceux qui ne se sont pas conformés ont été condamnés à une amende ou emprisonné.

Pendant le règne d'Elizabeth, il y avait plusieurs Catholique qui complotaient de la renverser en faveur de son cousin, Mary Queen d'Écossais avait rétabli l'Angleterre à l'Église catholique. La Reine Mary veuve et le roi Catholique de l'Espagne, Philip ont soutenus beaucoup de ces complots et ont envoyés l'Armada espagnole contre l'Angleterre en 1588 pour rétablir le catholicisme en Angleterre. Dans cette atmosphère de tension religieuse, il y eut la Haute Trahison pour un prêtre Catholique, pour même entrer dans l'Angleterre, quelqu'un ayant trouvé l'aide et l'incitation d'un prêtre serait puni sévèrement. À cette fin 'les chasseurs de prêtre" étaient chargés de rassembler des informations et localiser de tels prêtres. L'ordre religieux Jésuite a été formé en 1540 pour aider l'Église catholique à se battre avec la Réforme Protestante. Beaucoup de prêtres Jésuites ont été envoyés à travers la Manche en Angleterre pour soutenir des familles Catholiques. Des prêtres jésuites vivaient avec des familles Catholiques riches sous l'apparence d'un cousin ou un professeur. Parfois les prêtres de Jésuites dans une zone se rencontreraient dans une maison sûre ; ces maisons sûres ont été identifiées par des symboles secrets et les partisans Catholiques et les familles passaient des messages l'un à l'autre à travers le code. Les cachettes ou "les trous du prêtre" ont été construites dans ces maisons dans le cas où il y avait un raid. "Les trous de prêtres" ont été construits dans des cheminées, des greniers et des escaliers et ont été en grande partie construits entre les années 1550 et le Complot des Poudres Mené par catholique en 1605. Parfois d'autres changements de construction seraient faits en même temps comme "les trous du prêtre" afin de ne pas éveiller le soupçon.

Le trou de prêtre était d'habitude minuscule, sans pièce pour se lever ou se déplacer. Pendant un raid le prêtre devrait rester toujours silencieux, pendant des jours à la fois si nécessaire. La nourriture et la boisson seraient rares et l'assainissement inexistant. Parfois un prêtre mourrait dans le trou de la famine ou du manque d'oxygène. En attendant les chasseurs-prêtre ou 'pursuivants' mesureraient l'empreinte de la maison de l'extérieur et de l'intérieur pour voir s'ils correspondaient ; ils comptaient les fenêtres à l'extérieur et de nouveau à l'intérieur ; ils découvraient les murs pour voir s'ils étaient creux et ils déchiraient des planches pour chercher au-dessous. Un autre stratagème serait pour le pursuivants de prétendre laisser voir si le prêtre apparaît alors de sa cachette. Une fois détecté et capturé, les prêtres pourraient s'attendre à être emprisonnés, torturés et mis à mort.

Baddesley Clinton à Warwickshire était une maison sûre pour des prêtres Catholiques et la maison du prêtre jésuite Henry Garnet pendant presque 14 ans. Il vante plusieurs trous de prêtre construits par Nicholas Owen. Une cachette, juste de 3 sur 9 de haut, est dans l'espace de toit au-dessus d'un cabinet d'une chambre à coucher. Une autre est au coin de la cuisine où les visiteurs de la maison aujourd'hui peuvent voir par l'évacuation médiévale où le Grenat de Père a été caché. L'accès à cette cachette était par le garderobe et le puits dans le plancher de la Sacristie. Un espace se cachant au-dessous du plancher de bibliothèque dont l'accès se faisait par la cheminée dans le Grand Salon. Nicholas Owen était un constructeur le plus qualifié et prolifique pour des trous de prêtre. Il a contribué à la création d'un réseau de maisons sûres pour des prêtres pendant le début des années 1590 et pour réaliser l'évasion du Père Jésuite John Gerard de la Tour de Londres en 1597. Peu de temps après l'échec du Complot des Poudres en 1605, Owen a été arrêté au Hall Hindlip et torturé ensuite à mort dans la Tour de Londres en 1606. Owen a été canonisé en 1970 et est devenu le Saint patron de Virtuoses de l'évasion et des Illusionnistes.

Le prêtre Owen a habilement oeuvré pour des trous qui a sauvé beaucoup de vies pendant cette période de trouble religieux et de persécution.