La première des six épouses d’Henry VIII, Catherine d’Aragon était mariée au monarque Tudor tristement célèbre pour près de 24 ans. Mais alors qu’elle lui donne une fille, l’avenir Mary Ière, leur relation a été en proie à de multiples fausses couches et des morts-nés et, incapables de produire un héritier mâle, Catherine a finalement été mise de côté en faveur de sa dame d’honneur, Anne Boleyn. Maintenant l’histoire tumultueuse de la première reine d’Henry est amené à la vie dans un nouveau roman par l’historien célèbre Alison Weir.

 

Catherine d’Aragon, la véritable reine est la première d’une nouvelle série en six parties couvrant chacune des épouses d’Henry VIII. Basé sur une vaste recherche, le roman se marie avec la fiction pour briser les nombreux mythes au sujet de la princesse espagnole Catherine.

Alors que la vérité au sujet de son mariage avec Arthur Tudor, prince de Galles, resterait un mystère pendant des siècles, il n’y avait jamais eu de doute que Catherine lors du second mariage à son frère, Henry VIII, ardemment consommé leur nuit de noces en juin 1509. Pour ses 18 ans, le roi idéaliste était un grand prix, cette princesse puissante d’Espagne, lui a apporté une riche dot et le prestige international de la jeune dynastie Tudor. Il l’adorait : elle était, dit-on “la plus belle créature dans le monde”. Elle était âgée de 23 ans, dodue et jolie, et avait de beaux cheveux rouge-or qui pendaient au-dessous de ses hanches. Henry a parlé ouvertement de la joie et de la félicité qu’il avait trouvé avec Catherine.

Catherine avait déjà adapté la grenade – un symbole de fertilité depuis des temps anciens – comme son badge personnel, et il semblait prémonitoire, car elle conçut presque immédiatement. Le 1er novembre , Henry fier informa la bonne nouvelle à son père, le roi Ferdinand. L’annonce publique de la grossesse de la reine a donné lieu à de grandes réjouissances en Angleterre, la naissance d’un héritier au trône assurerait l’avenir de la dynastie des Tudors et retirerait la menace toujours présente de la guerre civile.

 

La cour était en résidence à Westminster quand, le 31 janvier 1510, Catherine, quand a environ six ou sept mois de grosesse, est entrée en travail prématurément. Son enfant, une fille, morte-née. Bien que pas rare en ces jours, cela a été considéré dans ce pays comme une grande calamité, et Catherine est victime d’un fort sentiment d’échec parce qu’elle avait voulu réjouir le roi et le peuple avec un prince.

Catherine a été profondément ébranlé par sa perte et tourmenté par la culpabilité, et Catherine est victime d’un fort sentiment d’échec parce qu’elle avait voulu réjouir le roi et le peuple avec un prince.

Elle n’a pas eu le coeur d’informer son père, ou de faire souffrir quelqu’un d’autre ; et quand dans quelques jours plus tard, elle était persuadé qu’il aimerait l’entendre, elle le supplia.

Henry n’a pas perdu de temps et a mis Catherine de nouveau enceinte, et le 25 mai 1510, son confesseur était en mesure d’informer Ferdinand : “Il a plu à notre seigneur pour être son médecin, par sa miséricorde infinie, il lui a permis de nouveau d’être enceinte.” Catherine ne pouvait être qu’à sept ou huit semaines de grossesse, en supposant qu’elle portait son enfant à terme, la date de conception doit être entre le 6 et 14 avril. La confusion a surgi parce qu’à la fin mai, il y avait un rapport en Espagne qui disait qu’elle avait livré une fille morte-née. Cela doit se référer à sa perte en janvier, parce que le délai exclut l’intervalle de la livraison d’un jumeau.

 

Peu après minuit, le jour de la nouvelle année 1511, Catherine a été livré d’un prince, à la grande joie du royaume. En l’honneur de l’occasion, des feux de joie ont été allumés à Londres et le vin libre coulait dans les conduites, et dans les églises Te Deum a été chanté. L’enfant a été baptisé Henry en très grande pome et avec joie.

Mais après cette grande joie est venu la chance douloureuse. Soudain, les festivités ont été réduites. Le roi et la reine avaient reçu les terribles nouvelles que leur petit fils était mort. Henry, comme un prince sage, a pris cette nouvelle douloureuse avec sagesse et, plus pour consoler la reine, il ne fit pas grand deuil. Mais la reine, faisait beaucoup de lamentation. Henry a passé une somme somptueuse pour les funérailles du prince Henry, qui a été enterré dans l’abbaye de Westminster.

Elle éait à nouveau enceinte lorsqu’Henry est entré en guerre avec la France en juin 1513. Lorsque les Ecossais ont envahi l’Angleterre en son absence (en septembre), Catherine a voyagé à Buckingham, où elle a fait une magnifique oraison aux forces qui campaient à l’extérieur de la ville. Mais en octobre, alors qu’Henry était encore loin, Catherine a accouché d’un fils prématuré qui mourut peu de temps après sa naissance.

On n’a pas l’impression qu’Henry était amer au sujet de la perte d’un autre fils. Il savait ce que Catherine avait traversé en son absence. En juillet 1514, elle était enceinte une fois de plus. Le chroniqueur indique “qu’en novembre, la reine a accouché d’un prince qui ne vécu pas longtemps”, mais en décembre l’ambassadeur de Venise en Angleterre a indiqué qu’elle avait porté “un enfant même mort-né de huit mois à la très grande douleur de toute la cour.” A la fin de décembre, il a été signalé que Catherine avait “fait un avortement du au souci de la discorde excessive entre les deux rois, son mari et son père, elle aurait éjecté un foetus immature.”

 

Catherine était hors de faveur à cause de cette discorde, et il était évident aux autres que l’amour d’Henry pour elle avait refroidi. La perte de ce fils, qui l’aurait rendu en bonne grâce à son mari, était un coup doublement amer, et elle a observé que Dieu doit aimer conférer à son privilège de tant de douleur. La tragédie et le stress avaient pris leur péage. En approchant 30 ans, elle avait perdu sa fraîcheur juvénile et sa figure, et en 1515 a été décrit comme assez laide.

Le mécontentement d’Henry a diminué et Catherine conçut encore. Le 18 février 1516, elle a donné naissance à une fille en bonne santé – Mary 1ère. Le roi était ravi de cette princesse. En août 1517, il a été rapporté que la reine est censée être enceinte, mais pas plus entendu parler que çà. Son dernier enfant a été conçu en février 1518, quand elle avait 32 ans. La grossesse a été gardé secrète, mais en juillet, quand Henry est arrivé à Woodstock, Catherine l’a accueilli à la porte de sa chambre, fier d’afficher pour sa bienvenue à la maison son ventre, en déclarant ouvertement que l’enfant avait accéléré en son sein. Henry était si heureux qu’il a donné un grand festin pour célébrer.

Catherine était alors enceinte de 5 mois. Si ce fut un temps dangereux pour elle, alors il peut y avoir eu au moins une autre grossesse qui n’a pas été rendu public, parce qu’aucun de ses enfants étaient nés à 5 mois. Il est possible que la rumeur de sa grossesse en 1517 avait abouti à une fausse couche à 5 mois, et c’était frais dans l’esprit d’Henry. Il peut y avoir eu une autre grossesse dans l’intervalle de 2 ans entre la naissance du prince Henry en janvier 1511 et de la conception du fils né en octobre 1513.

 

Le 25 octobre, il a été signalé que dans un mois ou un eu plus, la reine attendait son accouchement, qui a été attendu avec une grande anxiété par tout le royaume. Malheureusement, ces espoirs ont été vain, dans la nuit du 9 au 10 novembre, la reine a donné une fille, à la vexation de tout le monde. Jamais le royaume si anxieusement désirait quelque chose comme un prince. Le bébé était faible et il est mort avant qu’il ne puisse être baptisé.

Au printemps 1525, il était bien connu qu’à presque 40 ans, Catherine avait largement passé l’âge habituel de la maternité. Elle avait porté ses pertes avec la démission, mais le fardeau de l’échec était super. Dans la société patriarcale de l’Angleterre des Tudors, responsable de mort-né et de décès néo-natal a toujours été attribué à la femme et certains étaient d’avis qu’Henry avait fait une grave erreur en épousant une femme plus âgée que lui. A son crédit, Henry n’a jamais ouvertement reproché à Catherine son manque d’un héritier mâle, bien qu’il était maintenant désespéré et probablement commencer à se demander pourquoi Dieu devrait lui infliger cette destinée.

Le jeune pendant la grossesse, dont nous savons qu’elle l’a fait pour des raisons religieuses, ne peut avoir aidé. Il a été suggéré qu’elle était anorexique, mais beaucoup de preuves, y compris sa prise de poids au fil des ans, est contre cela. Les mauvais soins médicaux et d’hygiène auraient pu être responsables d’un certain nombre de complications pendant la naissance de ses enfants.

Les requêtes sont souvent posées au sujet de la fertilité d’Henry VIII, et pourquoi tant sont morts dans l’enfance ou dans l’utérus. Une théorie est qu’Henry a souffert du syndrome de MacLeod (un trouble neurologique qui se produit presque exclusivement chez les garçons et les hommes et affecte le mouvement dans de nombreuses parties du corps), mais le modèle des grossesses de Catherine ne correspond pas à cela, sur le fait qu’Elizabeth Blount lui donna 2 enfants qui ont grandi jusqu’à l’échéance.

 

Henry n’a subi aucun changement de caractère : il était d’une progression graduelle et son immobilité croissante était dur à une blessure. Il a souffert, pas d’ulcères, mais presque certainement d’une ostéomyélite chronique (inflammation de l’os ou de la moelle osseuse), ce qui pourrait durer des années, avec des attaques répétées et très douloureuses, et sans doute ce qui abouti à une défaillance de plusieurs organes à long terme pour un septique.

Le problème aurait pu être génétique ? Henry a été l’un de ses 7 enfants; Seuls 4 vivaient au-delà de la petite enfance, ce qui n’était pas rare à une époque de forte mortalité infantile. Catherine d’Arago est également venu d’une famille de 7 : 2 de ses frères et soeurs étaient morts-nés. Ainsi, il y avait une histoire de mortalité infantile des deux côtés, qui peuvent ou peuvent ne pas être significatif.

La deuxième femme d’Henry, Anne Boleyn, est tombée enceinte 4 fois. Elle-même était né de parents ayant un enfant chaque année, bien que seulement 3 vivaient à l’âge adulte. Son premier enfant était une fille, Elizabeth 1ère. Son deuxième est mot près de son terme, et était presque certainement un fils? Ses troisième et quatrième grossesses terminé par des fausses couches, ce dernier était un fils.

 

Cette tendance des pertes pourraient être expliqué si la sang d’Henry était rhésus positif et Anne rhésus négatif : la première grossesse n’est pas affectée, mais au cours du travail de minuscules quantités de sang du bébé, celui-ci peut traverser le placenta dans le circulation sanguine de la mère, et si le bébé est rhésus positif la mère devient sensible à ces anticorps nocifs. Dans les grossesses succives les anticorps de la mère vont passer le placenta dans le sang du bébé et, les reconnaissant comme étranger, va tenter de briser ses globules rouges.

A l’époque d’Henry cette condition invariablement a donné lieu à des morts-nés ultérieurs. Pire encore pour les espoirs dynastiques d’Henry et Anne, si elle avait eu cette conditionnelle ne pourrait jamais avoir porté un autre enfant vivant.

Henry avait un fils de Jane Seymour, et un fils illégitime reconnu par Elizabeth Blount. Il avait certainement trois filles illégitimes qui ont grandi jusqu’à l’âge adulte. C’était un homme qui a engendré 15 enfants, dont huit étaient probablement des fils, et 7 d’entre eux ont vécu au-delà de l’enfance. Sur cette preuve, il est impossible de dire avec certitude qu’Henry n’était pas prolifique, nous ne pouvons conclure que les pertes subies par Catherine étaient des exemples simplement tragiques de ce qui pouvait arriver à une époque qui ne comprenait pas parfaitement l’accouchement.