Pour comprendre qui les Normands étaient, nous devons retourner un peu en 911. Cette année un plutôt grand chef Viking (estimé pour être si grand qu'un cheval que personne ne pouvait pas le porter), appelé Rollo a accepté l'offre 'gentille' d'une grande zone du Nord de la France de la part du roi de France, Charles II ' le Simple ' dans le cadre d'un traité de paix. Rollo s'est installé dans cette zone maintenant connu comme la Normandie. Rollo est devenu le premier Duc de la Normandie et au cours des cent ans suivant environ les Normands ont adopté la langue française et la culture. Le 5 janvier 1066, Edward le Confesseur, le Roi de l'Angleterre, est mort. Le lendemain Witan (un conseil d'hommes de haut rang) a élu Harold Godwin, le Comte de l'Essex (et le beau-frère d'Edward) pour lui succéder. La couronne avait à peine été mise sur sa tête quand les problèmes du Roi Harold ont commencé. En Normandie Duke William n'a pas été d'accord avec le vote du Witan. William a prétendu que des années plus tôt, Edward lui avait promis la couronne de l'Angleterre. De plus, il a cru qu'il avait renforcé sa réclamation toujours plus loin quand en 1063, il avait dupé Harold lors du serment pour soutenir sa réclamation sur le trône anglais. Plus qu'un peu ennuyé, William s'est préparé à une invasion.

Le Roi Harold avait aussi des problèmes au nord de l'Angleterre - la rivalité d'enfant de mêmes parents. Le frère d'Harold, Tostig s'était uni avec Harold Hardrada, le Roi de la Norvège et avait atterri avec une armée dans le Yorkshire. Harold a marché dans son propre nord anglais pour repousser les envahisseurs. En arrivant à Tadcaster le 24 septembre, il a saisi l'occasion de prendre l'ennemi au dépourvu. Son armée a été épuisée après la marche obligatoire à Londres, mais après une bataille amère, sanglante pour capturer le pont à Stamford, Harold a gagné une victoire décisive le 25 septembre. Harold Hardrada et Tostig ont été tous les deux tués. Le 1 octobre Harold et son armée épuisée ont alors marché au pas vers le sud plus de trois cents kilomètres pour faire la bataille avec Duke William de Normandie qui était à Pevensey, dans le Kent le 28 septembre. L'armée Saxone malade, Harold épuisée a rencontré William, il a offert le repos aux troupes normandes le 14 octobre à la Bataille près de Hastings. D'abord, le Saxon a eu deux mains coupé par l'armure des chevaliers normands, mais lentement les Normands ont commencés à gagner le contrôle. Le Roi Harold a été frappé à l'oeil par une flèche normande fortuite et a été tué, mais la bataille a fait rage jusqu'à ce que le garde du corps loyal d'Harold soit tué.

William pouvait vraiment maintenant être appelé 'le Conquérant'. Le jour de Noël 1066, Archevêque Ealdred a été couronné par William à York. Cette pierre marque l'endroit à l'Abbaye où le maître-autel a été debout sur place où l'on dit que le Roi Harold est mort : les premières années de l'autorité anglaise de William étaient peu sûres. Il a construit des châteaux à travers l'Angleterre pour convaincre tout le monde qui était le patron, respectant la force dans des régions indociles comme le Yorkshire qui ont été mises en perte avec le tourment du Nord. Autour de 1072, le Normand tient le royaume fermement. Les Normands ont contrôlé la plupart des fonctions majeures dans l'Église et l'État. Le Livre de Domesday existe aujourd'hui comme un rapport, qui a été compilé environ 20 ans après la Bataille d'Hastings, montrant les propriétés de tout les fermiers partout en Angleterre. Il démontre le génie normand pour l'ordre et le bon gouvernement aussi bien que l'exposition des terrains énormes acquis par les nouveaux propriétaires normands. Le génie normand a été aussi exprimé dans l'architecture. Les constructions saxones avaient surtout été des structures en bois ; les maçons français ont immédiatement fait une marque plus permanente sur le paysage. Les châteaux en pierre massifs, les églises, les cathédrales et les monastères ont été érigés, ce qui imposent des structures démontrant de nouveau clairement qui était maintenant responsable.