En Grande-Bretagne aujourd'hui tous les policiers sont généralement mentionnés comme 'Bobbies'! À l'origine quoique, on les ait connus comme 'des Éplucheurs' (Peelers) en référence à un monsieur Robert Peel (1788 – 1850).

Aujourd'hui il est dur de croire que la Grande-Bretagne au 18ème siècle n'avait pas de police professionnelle. L'Écosse avait établi un certain nombre de forces de police après l'introduction de de Police à Glasgow en 1800 et la Gendarmerie irlandaise Royale a été établie en 1822, en grande pompe à cause de la Loi de Conservation de Paix de 1814. Cependant, Londres manquait tristement de présence protectrice et la lutte contre le crime pour le peuple avec l'entrée dans le 19ème siècle.

Après le succès de la Gendarmerie irlandaise Royale il est devenu évident que quelque chose de semblable était nécessaire à Londres, si en 1829 monsieur Robert était le Ministre de l'Intérieur est passé au Cabinet de Tory à Liverpool, la Loi de Police de Londres, fournissait des Agents de police de manière permanente nommés et payés pour protéger la capitale dans le cadre de la Force de Police de Londres.

Le premier peloton de police, parée dans des habits noirs bleus et des hauts-de-forme, a commencé à patrouiller dans les rues de Londres le 29 septembre 1829. L'uniforme a été soigneusement choisi pour faire l'apparence des citoyens ordinaires, plutôt qu'un soldat rouge-couvert avec un casque.

'Les Éplucheurs' ont été équipés avec une matraque en bois portée dans une longue poche dans leur manteau, une paire de menottes et un fracas en bois pour donner l'alarme. Avant les années 1880 ce fracas avait été remplacé par un sifflet.

Pour être 'un Éplucheur' les règles étaient tout à fait strictes. Vous deviez avoir 20-27 ans, au moins 5 ou 7 pieds de haut, savoir lire et écrire et n'avoir aucune histoire de n'importe quels méfaits.

Ces hommes sont devenus le modèle pour la création de toutes les forces provinciales; d'abord dans les Villes de Londres et ensuite dans les comtés et les villes, après le passage de la Loi de la Gendarmerie en 1839. Un point ironique cependant; la ville d'Enterre dans le Lancashire, le lieu de naissance de monsieur Robert, était la seule ville majeure qui a choisi ne pas avoir sa propre police. La ville est restée à la Gendarmerie de Lancashire jusqu'à 1974. La première police Victorienne fonctionnait sept jours par semaine, avec seulement cinq congé sans solde pour une année pour lequel ils ont reçu la grande somme de £ 1 par semaine. Leurs vies ont été strictement contrôlées ; on ne leur a pas permis de voter dans des élections et refuser la permission exigée de se marier et même de partager un repas avec un civil. Pour apaiser le soupçon du public d'espionnage, les officiers ont été exigés de porter leurs uniformes tant sur qu'en dehors des heures de service.

Malgré le succès énorme de 'Bobbies', il n'était pas un homme bien aimé. On dit que la Reine Victoria l'a trouvé 'froid, et un homme insensible, et désagréable '. Ils y avaient beaucoup de conflits personnels au fil des ans et quand il a répliqué à la récompense de son Prince Albert d'un revenu annuel de £ 50,000, il a fait peu pour se faire aimer de la Reine.

Quand il était le Premier ministre, lui et la Reine avaient avaient des désaccords supplémentaires sur ' les Dames de la Chambre à coucher '. Il insistait qu'elle accepte quelques dames 'de Tory' de préférence à ses dames 'Whig'. Bien qu'il soit un politicien habile, il avait peu de grâces sociales et avait une façon réservée, rebutante.

Après une carrière longue et distinguée, monsieur Robert a eu une fin malheureuse …Il a été jeté de son cheval en allant sur la Colline de la Constitution à Londres le 29 juin 1850 et est mort trois jours plus tard. Ses 'Bobbies' britannique patrouillent dans les rues et gardent le coffre-fort de ma population des malfaiteurs …et aident les touristes perdus à retrouver leur chemin pour le confort de leurs hôtels!