Les royaumes d'Écosse et d'Angleterre ont été unis en 1603, quand le Roi James VI d'Écosse est aussi devenu James Ier d'Angleterre. James avait certainement une fascination étrange pour toutes les choses associées au surnaturel : peu de temps après la supposition du trône, il a sorti son livre le plus vendu, 'Daemonologie' qui a exploré les zones de la sorcellerie et de la magie démoniaque. Il a été si hanté par les arts noirs qu'il a même convaincu le Parlement de passer la Loi de Sorcellerie en 1604, qui a gouverné la sorcellerie comme un crime punissable par la mort. Un tel contexte a mené une anxiété publique intensifiée des sorcières qui a suivi lentement la suppuration dans les décennies, inspiré dans aucune petite partie selon des préoccupations semblables à travers la Manche dans le continent de l'Europe. Dans le chaos politique et religieux qui a régné pendant la période des Guerres civiles anglaises, un précédemment inouï de Matthew Hopkins a apparu.

Les rapports de la première carrière d'Hopkins dans l'art de chasse aux sorcières sont un peu vagues, cependant il semble provenir de quand il s'est déplacé vers Manningtree, dans l'Essex en 1644. Un avocat appauvri avec une formation puritaine forte, Hopkins semble l'avoir vu comme sa mission de détruire quoi que ce soit pour faire avec "les œuvres du diable".

Hopkins a cru qu'il y avait plusieurs sorcières pratiquant régulièrement leurs arts sombres près de sa maison et a apparemment a commencé sa carrière comme un inventeur de sorcière après qu'il a entendu des femmes diverses discutant de leurs réunions avec le Diable en mars 1644. Donc vingt-trois femmes ont accusés de sorcellerie, quatre sont dite être morte en prison et dix-neuf reconnue coupable. Hopkins semble avoir assumé son titre de Général d'Inventeur de sorcière en 1645, prétendant être officiellement donné pouvoir par le Parlement avec le dossier pour découvrir et poursuivre des sorcières. Ensemble avec son entourage qui a inclus une bande joyeuse de ' dame prickers, ils ont voyagé les villages et les villes de l'Angleterre orientale, l'essai et l'examen de femmes pour la sorcellerie. Bien sûr, tout cela est revenu à un prix raisonnable, pour "vingt shillings pour une ville", bien que les rapports révèlent que la petite ville du marché de Stowmark a payé 23 £ pour ses services. Comme un vrai entrepreneur, Hopkins semble avoir rapidement transformé sa mission en une carrière bien payée, à tel point que des impôts locaux étaient même prélevés pour financer son obsession. Beaucoup de méthodes d'Hopkins ont été adopté pour examiner ces affaires de sorcellerie emmené directement au Roi. Et bien que considérablement moins violent que ces méthodes adoptées dans le continent Européen, ils ont vraiment inclus la garde du suspect éveillé pendant des jours, aboutissant à ses aveux grâce à la privation de sommeil, étant contraint dans l'aveu à presque quoi que tout. Leur travail a impliqué la coupe du bras de l'accusé avec un couteau, une aiguille ou une épingle et si elle n'a pas saigné, on a dit qu'elle a été une sorcière. Cependant, pour une bonne pour démasquer des sorcières, les lames rétractables ou émoussées étaient souvent adoptées.

La méthode confessionnelle favorite de torture d'Hopkin était cependant le test "swimming test". Ceci est un test incroyablement simple mais efficace qui impliquait l'attache des bras et des jambes de l'accusé à une chaise avant de les jeter dans l'étang du village. S'il coulait et se noyait, il serait innocent et reçu au ciel; s'il flottait, il serait testé comme une sorcière. Entre les années 1644 et 1646, Hopkins et ses associés sont supposé avoir été responsable des morts de 300 femmes. Et les jours où le salaire d'un ouvrier agricole moyen était juste de 6 pennies par jour, il est évalué que Hopkins peut avoir rassemblé les honoraires de 1000 £ pour ses services horribles. Hopkins a même écrit une brochure courte détaillant ses méthodes de chasse aux sorcières : ' la Découverte des Sorcières', qui a été publiée en 1647. Sa propre fin cependant, est loin d'être claire ; quelques comptes rendus disent qu'il a été noyé et subir son propre supplice après son accusation de sorcellerie. Beaucoup d'événements étranges semblent avoir eu lieu pendant les jours turbulents de la Guerre civile anglaise 1642-1651, la dernière exécution pour sorcellerie en Angleterre a eu lieu à Exeter, dans le Devon, quand Alicia Molland a été mise à mort en mars 1684.