Toute personne qui héberge des ambitions politiques dans l’Angleterre doit d’abord devenir membre du parlement. Les choses étaient très différentes en 1516, sous le règne d’Henry VIII, lorsque les positions de cour les plus prisées étaient, en apparence, les plus dégradantes. Comme révèle le Dr Edward Dutton, le chemin des Tudors au pouvoir n faisait pas de discours à la Chambre des communes ; il était entrain de changer la culotte d’Henry VIII et essuyait ses fesses…

 

Dans l’autocratie des Tudors, l’arène politique n’avait pas de Parlement, c’était la cour royale. Devenir un courtisan, pas un député, a été le début d’un réelle influence. Grâce aux bonnes connexions, parfois cultivées d’abord être un chevalier de comté, vous seriez assermenté comme un courtisan par le lord chambellan, gestionnaire de bureau de la cour. Vous souhaitez ensuite faire un peu de travail subalterne pour le roi, mais ce faisant, vous pourriez ainsi que l’un des leaders des différentes factions, concourir pour sa faveur et l’impressionner. Ces factions ont tendance à être largement protestante (radicale) ou catholique (conservatrice) et étaient basées autour des dirigeants particuliers comme Thomas Cromwell ou Thomas Howard, duc de Norfolk.

Comme un courtisan vous représentiez la majesté du roi. En tant que tel, cela pouvait être le tremplin à partir duquel vous souhaitiez atteindre des hauteurs, dominant votre comté de la maison ou même toute la nation. Et le plus intime est que vous étiez avec le roi, plus il avait des liens avec vous et plus vous étiez important, vous pouviez ainsi devenir des leaders de factions ui ont eu une influence sur le roi, de faire votre promotion à un grand bureau de l’état.

Quelque soit le palais, Henry est resté le centre de la cour, et c’était sa chambre privée : propre suite de chambres avec sa chambre qui était le sanctuaire d’Henry. Les messieurs de la chambre ont été payé pour être les chiens de garde et les amis d’Henry. Un peu plus intime étaient les valets de chambre. Ils étaient non seulement les amis d’Henry, ils l’ont aidé à mettre des vêtements extérieurs ? Ces positions ont eu lieu en 1536, par Sir Francis Weston et William Brereton. Cette année, Thomas Cromwell a orchestré leurs exécutions sur charges d’adultère avec Anne Boleyn. Ces habilleuses étaient assez puissantes afin de faire obstacle aux ambitions de Cromwell.

 

Mais la position la plus intime de toutes était le « groom du tabouret », l’homme qui a aidé Henry à aller aux toilettes. Depuis l’époque d’Henry VII, cet homme était également en charge de la « cassette » - il était le trésorier personnel du roi. En fait, il a pratiquement dirigé la politique fiscale de l’Angleterre.

Vers la fin du règne d’Henry VII, il a été décidé que la cour royale avait besoin de plus d’argent et ainsi des différents régimes ont été institués pour exproprier l’argent de la noblesse, composé de chevaliers, de descendants des chevaliers et des gentlemens farmers.

En particulier, les anciens droits féodaux ont commencé à être rigoureusement appliqués. La Gentry serait une lourde amende pour des délits mineurs qui ont hérité de domaines féodaux qui allaient devenir des quartiers de la couronne. La couronne pourrait donc courir sur leurs terres à son profit jusqu’à ce que les mineurs aient atteints le plein âge, et d’utiliser les mineurs comme serviteurs de la cour.

Ce terrorisme fiscal fait la couronne, et doc le gouvernement est immensément riche, et a finalement été dirigé par le groom du tabouret.

 

Le premier groom du tabouret d’Henry, tenant le rôle de 1509 jusqu’en 1526, était Sir William Compton dans le Warwickshire. Son père est mort quand il avait autour de 11 ans. Comme l’héritier, Compton est devenu pupille d’HenryVIII, qui a été page de l’enfant. Cela impliquait d’être serviteur et messager personnel de l’enfant, et ils sont devenus très proche.

Lorsqu’Henry VIII monta sur le trône, il a nommé son ami comme chef. Compton arrangeait les rendez-vous galants pour le jeune Henry à son domicile de Londres sur Thames Street, et sur le dos de son intimité royale. Compton est devenu exceptionnellement riche. Henry la payait avec des bureaux lucratifs, y compris le chancelier de l’irlande, le shérif de Worcestershire et le shérif du Somerset et Dorset.

Henry Compton est anobli en 1513, après la bataille des Spurs à Tomai dans lequel les forces anglaises ont vaincu les Français. Basé sur le système de bâtard féodalisme, de sorte que les locataires féodaux ont du se battre pour le seigneur ou de payer une amende, Compton rassemblait 578 soldats des seigneuries assorties qu’il possédait ou surveillait. Ce fut plus que tous les autres membres de la chambre privée.

Compton a servi Henry à la célèbre réunion diplomatique avec le roi de France au Champ du Drap d’Or, en dehors de Calais en 1520. Les deux rois étaient venus avec d’énormes cortèges de fonctionnaires et les serviteurs, pour y afficher leur pouvoir. Compton était là pour aider Henry à le conseiller.

Compton était avec le roi quand ils ont rencontré Charles V, l ‘empereur romain qui a visité l’Angleterre en 1520. Le témoignage à l’élévation dramatique de Compton était un mariage de son fils à une fille du comte de Shrewsbury. Compton est mort de la suée en 1528.

 

Comme Compton, Sir Henry Norris (1490-1536) de Berkshire était d’une famille de gentilhomme. Il a commencé comme page (un serviteur et un messager pour les autres courtisans), et en 1517, il avait été gentilhomme de la chambre. Il couru de nombreux bureaux lucratifs comme huissier de Watlington et comme gardien de Langley New Park, devenant plus riche que la plupart de la noblesse.

En 1526, Norris est devenu groom du tabouret et a aidé Anne Boleyn à se mettre en place à la cour et devenir un chef de file de sa faction. En 1536, cette faction a préconisé l’utilisation de l’argent des monastères dissous pour aider les pauvres et se félicite de la conclusion d’une alliance avec le France. Thomas Cromwell, cependant voulait utiliser l’argent pour le roi et lui-même, et pour s’allier avec le Saint-Empire romain germanique, Anne et ses partisans étaient une menace pour la position de Cromwell, donc il a déménagé pour les éliminer.

La reine était très coquette, ce qui éveillait les soupçons d’adultère, de sorte que Cromwell cherchait des preuves. Le 29 avril Cromwell interrogea le musicien de la cour Mark Smeaton et il a avoué, peut-être sous la torture, l’adultère avec Anne et nommé Norris et d’autres comme également coupables.

Le May Day 1536, Henry VIII et ses proches courtisans célébraient une joute à Greenwich, quand Henry a reçu une note. Soudain, il se leva abandonnant sa femme, et a exigé que Norris monte avec lui à Westminster. A la fin du mois, la reine et les courtisans George Boyleyn (le frère d’Anne), Henry Norris, Mark Smeaton, Francis Weston et William Brereton avaient tous été décapité pour trahison.

 

Le dernier groom d’Henry était Sir Anthony Denny (1501-1549). Le père de Denny, Edmund était un baron de l’échiquier – un juge qui a présidé les litiges financiers. Après avoir assisté à l’université de Cambridge dans son adolescence – à cette époque, il était effectivement dans une école, pour l’enseignement de sujet tel que la grammaire – Denny est devenu un diplomate, et parti en mission en France.

Un protestant extrême, Denny s’est allié avec Cromwell et est devenu un courtisan dans les années 1520. Denny a apporté sa belle-sœur, Katherine Ashley, au tribunal en tant que serviteur de la jeune princesse Elizabeth. En 1539, il a été nommé gentilhomme de la chambre, Henry confie à Denny combien peu il a été attiré par la reine Anne de Clèves.

Au moment de la mort d’Henry en 1547, Denny était groom du tabouret et contrôlait qui pouvait voir le monarque grabataire. La volonté d’Henry devait être finalisé, mais c’était une trahison de dire au roi qu’il était entrain de mourir. Alors Denny, plus intime compagnon d’Henry, a pris ce risque. Cela signifiait que Denny pouvait faire en sorte qu’Edward Seymour soit nommé seigneur protecteur, assurant ainsi la puissance de la faction protestante à la mort d’Henry.

Denny était l’oncle maternel de Sir Francis Walsingham, le chef des services secrets d’Elizabeth.

L’intimité à la cour d’Henry VIII pourrait toutefois être acquise par d’autres moyens. Un groupe de six écuyers de corps ont travaillés autour de la chambre du roi en équipe. Ils réveillèrent le roi à 8 heures du matin,de le mettre au lit le soir et l’aidé à changer sa veste et son pantalon. Ils l’ont également aidé à manger et contrôlé l’accès de sa chambre la nuit.

 

Si Piers Dutton (1480-1545) de Dutton, Cheschire était un écuyer en 1520 et est passé chevalier (écuyer en chef) en 1527. Il était l ‘oncle de William Brereton, mais détestait ce rival pour son pouvoir dans son Cheschire natal. Le pouvoir local est très important parce que la couronne avait seulement un contrôle limité des provinces et comptait sur les magnats locaux pour maintenir l’ordre, ce qui signifie que le pouvoir politique était plus locale qu’aujourd’hui. Cheschire était semi-autonome sans député ; avec son propre parlement de fait ; son propre système juridique et son propre chef d’état – le roi en qualité de comte de Chester. En tant que tel, les dirigeants de Cheshire exerçaient un pouvoir réel et la rivalité était violente.

Le fils d’un proscrit aristocrate, Dutton est passé de se languir dans la prison de Chester pour violations de la paix malgré qu’il était un puissant maire de Chester. Il a été fait courtisan dans le cadre d’une tentative de flatter les magnats locaux et ainsi garder les provinces, sans foi ni loi éloignés sous le contrôle de la couronne. Cependant, sa femme fortement protestante connaissait Cromwell le protestant et après s’être allié avec Cromwell, l’ascension de Dutton a commencé.

Les deux désireux d’éliminer William Brereton, Cromwell aidé à faire en sorte que Dutton hérita d’un immense domaine d’un lointain cousin. Cromwell a nommé Dutton aux bureaux de Cheshire, et l’avait fait shérif. Lorsque Brereton a été exécuté en mai 1536, Dutton a repris encore plus de bureaux à son neveu et Cromwell avait un homme en charge du Cheshire qui ferait tout ce qu’il voulait.

En 1535, le roi avait affranchi d’autres candidats pour être shérif, insistant à ce que Dutton soit reconduit dans ses fonctions. Dutton a mis une rébellion pro-monastère, pillé les abbayes et avait des ennemis à tuer, il se vantait qu’il était au-dessus de la loi parce qu’il était intime avec le roi.

 

George Boleyn, le vicomte de Rochford (1503-1536), était le frère d’Anne et le fils de l’ambassadeur et courtisan Sir Thompson Boleyn. Il a été présenté au tribunal âgé d’environ 10 ans à une fête de Noël et est devenu un page. Il est ensuite devenu un poète de la cour et a été critiqué par d’autres poètes de l’époque pour être un coureur de jupons arrogant.

En 1524, Boleyn a été nommé gentilhomme de la chambre, mais a été limogé après 6 mois lorsque leur nombre a diminué de moitié, peut-être due à l’influence croissante d’Anne. Néanmoins George est devenu un écuyer en 1528. Il a dirigé d’envoyer un diplomate en France, et a été ardent défenseur d’Henry pour déplacer le pape en tant que chef de l’église. Boleyn l’a soutenu avec passion.

Boleyn a finalement été reconnu coupable d’inceste avec Anne et exécuté en 1536. Sa veuve a été exécuté en 1542 pour avoir aider la cinquième femme d’Henry, Catherine Howard, à commettre l’adultère.

 

Edward Seymour (1500-1552) était le fils de Sir John Seymour de Wolf Hall, dans le Wiltshire (lui-même écuyer unique d’Henry VIII). Il a commencé comme un jeune page et, grâce aux contacts de la cour par son père, a travaillé comme diplomate pour le cardinal Wolsey et était un soldat leader en France avant d’être esquire du corps en 1531. En conséquence, il est devenu ami intime avec le roi, qui a visité la maison Hampshire. Il a été vicomte après qu’Henry épousa sa sœur Jane, et qu’il a été élevé comme comte d’Hertford.

Maintenant, oncle de l’héritier, Seymour était très influent. En 1544, comme lieutenant général du nord, il a été chargé de ce qui est devenu plus tard connu sous le nom « rough wooing ». Seymour envahit l’Ecosse et pille Edimbourg pour punir les Ecossais de revenir sur leur promesse de marier Marie, reine d’Ecosse, à Edward VI. Juste avant la mort d’Henry, la fraction protestante, dirigée par Seymour et John Dudley, a réussi à prendre le contrôle et, sur la succession de son neveu de 9 ans, Seymour et John Dudley a été fait protecteur du seigneur et duc de Somerset.

En tant que roi de facto, Seymour était extraordinairement démocratique. Il a défendu les droits fonciers pour les pauvres et a tenté de négocier avec les ennemis de la France et de l’Ecosse, et il a encouragé un débat théologique national sur ce que devait être l’église (suscitant la colère des extrémistes religieux).

Lorsque les politiques ont échoué, il y avait des rébellions et des guerres. La fraction de la cour dirigée par John Dudley a réussi à persuader le roi d’envoyer Seymour à la Tour, et Dudley l’a remplacé en tant que protecteur du seigneur en 1550. En fin de compte, Dudley lui-même a été reconnu en tant que protecteur du seigneur en 1550. En fin de compte, Dudley lui-même a été reconnu coupable de fausses accusations de trahison et, en 1552, il a perdu la tête.

 

La cour Tudor, était l’antre d’un lion. Mais même ainsi, la modification des sous-vêtements du roi était clairement l’une des meilleures façons de veiller à ce que vous pourriez un jour changer dans la pays…