Æthelred (vers 847 – 23 avril 871) ou Ethelred est roi du Wessex de 865 à sa mort.

Quatrième fils d'Æthelwulf et de la reine Osburga qui lui donne une éducation très religieuse, il succède à son frère, Æthelberht, en tant que roi de Wessex et de Kent vers 865. Il épouse Wulfrida, qui lui donne deux fils, Æthelwald et Æthelhelm. Æthelred ne réussit pas à contenir les raids toujours plus nombreux des Danois qui dévastent l'Angleterre.

En 870, ils ont réussi à se rendre maîtres de la ville d'York Le 4 janvier 871, lors de la bataille de Reading, Æthelred est battu et ne peut arrêter l'invasion de l'armée danoise mais il réussit à regrouper ses forces. C'est son frère, le futur Alfred le Grand, alors à peine âgé de vingt-et-un ans, qui mène l'armée des Saxons de l'Ouest et qui remporte la victoire sur les envahisseurs danois lors de la bataille d'Ashdown. Les Saxons ont un léger avantage en nombre (de 800 à 1 000 hommes), et ils tiennent une position plus élevée. La bataille n'est guère qu'une mêlée de boucliers contre boucliers et son issue n'est en rien décisive. Elle fait de nombreuses victimes de part et d'autre et n'empêche pas les Danois de remporter plusieurs victoires par la suite, battant notamment Æthelred à Basing.

Le 23 avril 871, Æthelred livre une nouvelle bataille contre les envahisseurs danois. Ceux-ci écrasent les forces anglaises et le roi fait partie des victimes. On ne sait pas exactement s'il est mort pendant les combats ou s'il est décédé par la suite de ses blessures. On ne sait pas non plus exactement où la bataille s'est déroulée. Les historiens ont proposé successivement les alentours du district londonien de Merton, le village de Merton au sud de Bicester dans l'Oxfordshire, celui de Marden dans le Wiltshire, ou de Martin dans le Dorset, avec une préférence pour les sites les plus à l'ouest car Ethelred a été inhumé dans la cathédrale de Wimborne, dans le Dorset, peu de temps après la bataille. Après sa mort, la légende populaire le présente comme un saint, mais il ne sera jamais canonisé. Son frère Alfred lui succède.