Les jardins ont été créés par les membres de la famille Cornish Tremayne au milieu du 18e siècle et au début du 20e siècle, et font encore partie de la succession de la famille Heligan. Les jardins ont été négligés après la Première Guerre mondiale et restaurée dans les années 1990, une restauration qui a fait l'objet de plusieurs programmes et livres de télévision populaires.

Les jardins comprennent des rhododendrons et des camélias colossales, une série de lacs alimentés par une pompe à piston de plus de 100 ans, des jardins de fleurs et de légumes très productifs, un jardin italien, et une zone sauvage rempli de fougères arborescentes subtropicales appelé "The Jungle".

The Lost Gardens of Heligan entourent complètement Heligan House et ses jardins privés. Ils se trouvent à environ 1,5 mi (2,4 km) au nord-ouest, et à environ 250 pieds (76 m) au-dessus du village de pêcheurs de Mevagissey.

La partie nord des jardins, qui comprend les principaux jardins d'ornement et de légumes , sont légèrement plus élevés que la maison. Les zones des jardins à l'ouest, au sud et à l'est sont sur une série de vallées qui drainent finalement vers la mer à Mevagissey. Ces zones sont beaucoup plus sauvage et comprennent ; La Jungle et The Lost Valley.

Le domaine Heligan a été acheté par les Tremaynes au 16ème siècle, et les membres antérieurs de la famille étaient responsables de Heligan House et des jardins (toujours privés) qui les entourent immédiatement.

Deux plans de succession, datant de 1777 et un peu avant 1810, montrent les changements apportés à la succession Heligan durant la propriété de Henry Hawkins . Le premier plan montre un domaine à prédominance de parc, avec le site des jardins du Nord d'aujourd'hui occupée par un champ. Le deuxième plan montre le développement de ceintures de protection des arbres qui entourent les jardins, et la forme principale des Jardins du Nord, Yard Mellon et le jardin de fleurs sont tous facilement discernable.

Avant la Première Guerre mondiale, le jardin a exigé que les services que les 22 jardiniers le maintiennent en état, mais la guerre conduit à la mort de 16 de ces jardiniers, et en 1916, le jardin était soigné par seulement huit hommes.

Dans les années 1920, l'amour de Jack Tremayne pour l'Italie, lui avait inspiré le jardin italien, et l'a conduit à mettre en place la maison permanente là-bas, et la location à Heligan. La maison a été habitée pour la plupart du 20e siècle, et utilisé par l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, puis converti en appartements et vendus, sans les jardins, dans les années 1970. Dans ce contexte, les jardins sont tombés dans un état grave de négligence, et ils ont été perdus de vue.

Après la mort, sans enfants, de Jack Tremayne, le domaine Heligan est devenu la propriété de plusieurs membres de la famille Tremayne. L'un d'eux, John Willis, vivaient dans la région et a été responsable. Avec un groupe de collègues passionnés, il a décidé de restaurer le jardin au temps son ancienne gloire, et éventuellement le loué de la famille Tremayne.

La restauration , qui a fait l'objet d'une série télévisée de six pièce sur Channel 4 produite par Bamboo Productions et Cicada Films en 1996, a prouvé être un succès remarquable, non seulement revitaliser les jardins mais aussi l'économie locale autour de Heligan, en fournissant des emplois. Les jardins sont maintenant loués par une société, qui continuent de les cultiver et de les exploiter comme une attraction touristique .