​Une cathédrale dédiée à Saint-Paul a été érigé au Cœur de la Cité de Londres depuis 1400 ans, un rappel constant de la vie spirituelle dans ce centre très affairé. La présente cathédrale, la quatrième a occupé le site, a été construite entre 1675 et 1710. Le chef d’œuvre de Christopher Wren renaît des cendres de la cathédrale précédente, qui avait été détruite dans le grand incendie de Londres. A travers les siècles, la cathédrale a été le siège des mariages royaux, des funérailles et des actions de grâce. L’Amiral Nelson et le Duc de Wellington ont été enterrés ici. La Reine Victoria y célébra ses jubilés d’or et de diamants et Charles, le Prince de Wales se maria à Lady Diana. Des centaines de mémoriaux paient la tribu aux hommes d’états célèbres, des soldats, des artistes, des docteurs et des auteurs marquent les contributions de la valeur à la vie nationale faite par beaucoup de femmes et d’hommes ordinaires. Le dôme montant en flèche est un des plus grands dans le monde, offre des vues panoramiques à travers Londres et ses environs. La cathédrale est située sur le site de Ludgate Hill, qui accueillera 4 sanctuaires avant celle que nous connaissons. Le premier connu incorporé à l’enceinte romaine, fut construit en bois, sous le règne de Aethelbert, roi de Kent qui la dota du manoir de Tillingham dans l’Essex, domaine encore entretenu de nos jours par le doyen et le chapitre. C’est la première cathédrale qui connaitra en l’an 604, la consécration de Mellitus, premier évêque de Londres par Augsutin de Cantorbery. Incendiée une première fois, elle fût rebâtie en pierre entre 675 et 685, par l’évêque Erkenwald dont le tombeau attira de nombreux pèlerins durant le Moyen Age. Elle fut de nouveau détruite par les Vikings au IXème siècle et rebâtie en 962. L’église fut détruite une troisième fois en 1087 et la construction d’une quatrième commença presque aussitôt sous l’égide de Guillaume Le Roux, fils de Guillaume Le Conquérant auquel il venait juste de succéder. Maurice, jadis aumônier et chancelier de ce dernier, devenu évêque, en profite pour construire une cathédrale sur une échelle plus grande. Le « Vieux Saint-Paul » tel qu’on nomma ce quatrième édifice était avec ses 586 pieds (179 mètres), la troisième cathédrale la plus longue d’Europe et sa flèche culminait à 164 mètres. Elle se dressait sur un vaste espace entouré de murailles qui suivaient Creed Lane et Ave Maria Lane à l’ouest, Paternoster Raw au nord, Old Change à l’est et Carter Lane au sud. Cette enceinte était alors percée de six portes. Selon les premiers plans, la cathédrale devait comporter une nef de 12 travées, d’un transept et d’un petit chœur absidial, tous construits dans le style des voûtes romanes. La construction du bâtiment fut retardée par un incendie dans le cœur en 1136. Cependant les dernières phases de construction de la nef et de l’extrémité ouest furent terminées avant la fin du XIIème siècle. Vers 1220, on commença l’édification de la flèche (terminée en 1315) et on embellit le chœur. La cathédrale terminée, on la consacra en 1240. Au XIIIème siècle, on décida de rebâtir le chœur dans la style gothique, les travaux commencèrent en 1258. Celui-ci fut déplacé de 12 travées supplémentaires, impliquant la démolition de l’église paroissiale Sainte-Foy qui se trouvait à l’est de la cathédrale. Les travaux prirent fin en 1314. La flèche fut frappée par la foudre en 1447 et réparée en 1462. Autour de la cathédrale romane, se trouvaient le palais de l’évêque, la résidence du doyen et les habitations des chanoines en résidence. En 1332, un chapitre fut édifié contre le côté méridional du bâtiment par William Ramsey, un des plus éminents architectes de l’époque. On peut toujours apercevoir aujourd’hui dans les jardins sud, les ruines du chapitre du cloître, ainsi que deux contreforts. Mais l’après-midi du 4 juin 1561, cet édifice fut néanmoins détruit lors d’un incendie provoqué par la foudre, lors d’un violent orage. La flèche et la tour centrale qui la supportait et l’ensemble de la toiture furent détruits. La restauration sera achevée en 1588, la flèche ne fut jamais reconstruite. Charles 1er Stuart en profita pour faire modifier la façade par le grand architecte Inigo Jones qui y plaqua un portique corinthien d’un effet contestable, après des travaux qui durèrent de 1634 à 1643. Suite à l’incendie de 1666, la reconstruction d’un édifice tout aussi impressionnant s’imposait donc. Le plan de l’actuel cathédrale en croix latine, fut le troisième projet que Wren présenta au clergé anglican après que celui-ci eut rejetés les deux premiers : d’abord un plan central en croix grecque avec coupole que le roi Charles II avait approuvé en 1670, puis un plan en forme d’énorme temple romain. La première pierre fut posée le 21 juin 1675, le chœur ouvert au public le 2 décembre 1697, la dernière pierre couronna le bâtiment en 1710, 35 ans après le début. Son dôme est construit en trois sections, et ses clochers furent conçus pour dominer la cité toute entière. Au sommet du dôme culminant à 110 mètres de hauteur (que l’on atteint en gravissant 434 marches). Dotée d’une nef gigantesque de 150 mètres de longueur et de 36 mètres de large. Le transept très saillant atteint 76 mètres de façade à façade. Au-dessus de l’autel s’élève la coupole (haute de 86 mètres sous voûte), dont la galerie qui se trouve à la base de celle-ci à 30 mètres du sol, est baptisé « galerie des murmures » (Whispering gallery) parce qu’un mot chuchoté d’un côté s’étend distinctement au côté opposé, à plus de 34 mètres.