L'emprisonnement célèbre d'auteur Oscar Wilde en 1895 pour être un homosexuel peint une image de répression sexuelle et l'hostilité vers des relations du même sexe en Angleterre du XIXe siècle.

Ayant tamisé par plus de 280,000 affaires criminelles aux Archives nationales à Kew, couvrant les années 1850 aux années 1960, l'historien Jeff Evans de l'université de Manchester conclut que les Victoriens censément prudes avaient une attitude plus clémente au sexe entre les hommes plus que leurs homologues des années 1960. Les attitudes Victoriennes envers le sexe en général étaient extrêmement complexe. Les conclusions de mon enquête par sondage d'hommes poursuivis pour faire l'amour avec d'autres hommes - plus de 280,000 cas individuels apportés avant les cours criminelles - ont produit quelques résultats de départ. Moins de 313 cas de tels procès ont été découverts pendant la période de 1850 jusqu'à l'éruption de la Première guerre mondiale, qui au premier coup d'oeil semblerait suggérer un taux de moins de cinq poursuits par an. Ceci, suggérerait peut-être une attitude fortement tolérante vers un tel comportement dans la période postérieure - une vue renforcée quand nous observons que les sentences ont eu affaire à ceux reconnus coupables du crime de sodomie deviennent rapidement plus cléments. Par exemple, la sentence 'Mortelle' passée à Joseph Dean à la séance de Février à Liverpool lors des débats judiciaires en 1851, n'était pas rare au milieu du 19ème siècle. Pourtant avant 1903 la sentence a eu l'affaire pour la sodomie au mineur de charbon William Bradly de Leigh, à Lancashire, à la même cour c'était juste un emprisonnement de 15 mois. Mais le fait reste toujours que les hommes étaient envoyés en prison pendant des périodes significatives pour le crime d''acte sexuel consensuel l'un avec l'autre. Il y a les rapports de telles phrases menant aux suicides. De façon intéressante, c'était le suicide présumé de Francis Archibald John Douglas (le Vicomte Drumlanrig) après une affaire avec le politicien libéral Seigneur Rosebery qui a mené son père, le 9e Marquis de Queensberry, protéger son plus jeune fils 'Bosie' du présumé corrompant l'influence d'Oscar Wilde. Cela a mené au procès de Wilde dans les années 1890, peut-être le célèbre - bien que le plus atypique - les poursuites pénales de sexe entre les mâles pendant cette période.

Face au célèbre cas d'Oscar Wilde, les cours étaient-elles vraiment douces sur ce crime? Les phrases les plus clémentes étaient-elles une réflexion de l'apparition d'une attitude plus tolérante?

Pour des indices, nous pouvons compter sur les écritures des sexologues Victoriens et d'autres auteurs comme Havelock Ellis, Edward Carpenter et John Addington Symonds. En 1913, en attendant, l'émergente du romancier Forster avec son roman Maurice (un conte d'amour de même sexe en première Angleterre du XXe siècle), qui suit Maurice Hall dans ses années de scolarité. De telles oeuvres montrent que les grandes avancées étaient faites dans la compréhension de la diversité sexuelle. Mais comment sont-ils allés dans le climat politique de cette période : Ellis, un sexologue, a vu son grand opus du sujet "l'Inversion Sexuelle", écrit avec Symonds en 1897, retiré de la vente en Grande-Bretagne. Il avait dorénavant tout son travail publié à l'étranger.

En attendant Symonds, un grand érudit boursier, a publié trois œuvres - deux versions d'un Problème de l'Éthique grecque et le travail postérieur un Problème de l'Éthique Moderne (en 1873, 1983 et 1891 respectivement) qui a cherché à justifier le sexe entre des mâles dans un contexte historique. Mais son travail a été seulement confidentiellement publié à titre privé et lors de sa mort sa famille a détruit ses papiers. Ceci est indicatif des attitudes dominantes parmi la société 'respectable'. Edward Carpenter, le socialiste, avait aussi des problèmes significatifs pour imprimer l'Amour de Homogenic et Sa place dans une Société Libre (1894). Il a finalement trouvé une petite presse de travail à Manchester, mais son travail a été accueilli avec l'hostilité par le Dr O'Brien, un membre de la Ligue de Défense de Propriété et de la Liberté qui était apparemment défavorable tant pour le socialisme que pour l'homosexualité. En 1910, O'Brien a produit et a fait circulé une brochure sur le droit au Socialisme et l'Infamie. Pour cela, il a été accusé "d'appétits morbides, de danse nue, de corruption de la jeunesse, de paganisme et de socialisme."

Il y avait aussi des exceptions pratiques au fait d'être prude apparent pour l'état britannique quand il est venu au sexe. La criminalisation de sexe homme-femme commercial était seulement appliqué aux femmes, par exemple : les hommes n'ont pas été punis. Les demandes sexuelles de l'armée ont été aussi favorisées le susdit pour n'importe quelle idéologie quant au sexe. Le Parlement britannique et le gouvernement avaient peu de problèmes étant d'accord aux Actes de Maladies Contagieux de 1864 (qui a permis aux policiers d'arrêter des prostituées dans certains ports et des villes d'armée et qui a permis aux femmes d'être soumises aux contrôles obligatoires sur les maladies vénériennes) et les Actes de Cantonnement de 1864 et 1895 pour la disposition de bordels pour l'Armée indienne. Le problème clé en considérant la moralité sexuelle Victorienne, est la pauvreté de la langue que la société a dû conceptualiser et décrier ou célébrer, avc la diversité sexuelle. Le concept d'hommes homosexuels n'a pas correctement existé dans l'Angleterre Victorienne, par exemple, parce qu'il n'y avait aucun mot établi pour les décrire. Ainsi tandis que les Victoriens pourraient apparaître tolérants, c'était parce qu'ils n'ont tenu aucune vue sur un sujet qu'ils pouvaient observer, mais n'ont pas été instruits, ni avaient de terme linguistique pour en discuter. Faites avancer rapidement au 21e siècle et le Dictionnaire Sexuel Sale (2012) apparaît alors environ 24,150 termes et expressions ; 3,500 citations et 47,000 synonymes touchant au sexe. Pourtant que dit-il des moeurs modernes que l'on considère la plupart d'entre eux sale, et interdit d'être dit à la télévision jusqu'avant 21h ?

Pour conclure, nous pourrions suggérer que les Victoriens soient plus tolérants que leurs homologues des années 1960 à propos du sexe entre des mâles. Mais étant donné le maintien de l'ordre strict de connaissance et même de la langue, on a eu l'habitude de discuter de tels comportements intimes, nous devrions demander - ce qui a fait que la tolérance existait ?