Le Palais de Westminster, également connu sous le nom des Chambres du Parlement est le lieu de rencontre des deux maisons du Parlement du Royaume-Uni (la Chambre des Lords) et la Chambre des communes . Il se trouve sur la rive nord de la Tamise dans le cœur de la City of Westminster , à proximité de l'historique abbaye de Westminster et les édifices gouvernementaux de Whitehall et Downing Street . Le nom peut faire référence à l'une des deux structures: le Vieux Palais, un complexe édifice médiéval, qui a été détruit en 1834, et son remplacement par le Nouveau Palais. Le palais conserve son style original et son statut de résidence royale à des fins cérémoniales. Le premier palais royal a été construit sur le site au XIe siècle, et Westminster était la résidence principale à Londres des rois d'Angleterre jusqu'à ce qu'un incendie détruise une grande partie du complexe en 1512. Après cela, il a servi comme la maison du Parlement, qui s'étaient réunis là depuis le XIIIe siècle, et le siège de la Royal Courts of Justice, basée à Westminster Hall . En 1834, un incendie a ravagé encore plus les maisons reconstruites, et les seules structures resantes étaient Westminster Hall, le Cloître de Saint-Etienne, le chapelle de Sainte-Marie Undercroft et le Tour Jewel . Le concours ultérieur pour la reconstruction du Palais a été remporté par l'architecte Charles Barry et sa conception d'un bâtiment de style gothique perpendiculaire. Le reste de l'Ancien Palais (à l'exception de Jewel Tower) ont été incorporées à son remplacement plus grand, qui contient plus de 1.100 chambres organisées symétriquement autour de deux séries de cours. Partie de la superficie du Nouveau Palais de 3,24 hectares a été récupéré face à la Tamise, qui est le périmètre de sa façade principale. Barry a été assisté par Augustus Pugin , une sommité de l'architecture gothique, qui a fourni des dessins pour la décoration et l'ameublement du Palais. La construction a débuté en 1840 et a duré trente ans, souffrant de grands retards et des dépassements de coûts, ainsi que la mort de deux architectes de renom, des œuvres pour la décoration intérieure a continué de façon intermittente pendant le vingtième siècle. Des travaux de conservation importants ont été réalisés depuis, en raison de la pollution de l'air de Londres, et des réparations importantes ont eu lieu après la Seconde Guerre mondiale, y compris la reconstruction de la Chambre des communes à la suite de son attentat en 1941. Le Palais de Westminster a été un bâtiment classé depuis 1970 et une partie classé au site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987. Le vieux Palais Le Palais de Westminster était d'une importance stratégique au cours du Moyen-Age , car il était situé sur les rives de la Tamise . Connu à l'époque médiévale comme Thorney Island , le site peut avoir été la utilisée en premier pour une résidence royale de Cnut le Grand durant son règne de 1016 à 1035. Saint Édouard le Confesseur , l'avant-dernier monarque de l'Angleterre saxonne, a construit un palais royal sur Thorney juste à l'ouest de l'île de la ville de Londres au même moment où il construisit l'abbaye de Westminster. Thorney Island et la région environnante est vite devenu célèbre sous le nom de Westminster. La partie la plus ancienne existant du Palais (Westminster Hall) date du règne du successeur de Guillaume Ier, le roi Guillaume II . Le Palais de Westminster était la résidence principale du monarque durant la fin du Moyen Âge. Le prédécesseur du Parlement, le Conseil royal), ont été réunis à Westminster Hall (même s’il a suivi le roi quand il a déménagé dans d'autres palais). Le modèle du Parlement , le premier Parlement officielle de l'Angleterre, fut créé en 1295. En 1530, le roi Henry VIII a acquis York Place du Cardinal Thomas Wolsey , d’un ministre puissant qui avait perdu la faveur du roi. Renommer ce palais en Whitehall, Henry l'a utilisé comme sa résidence principale. Bien que Westminster reste officiellement un palais royal, il a été utilisé par les deux Chambres du Parlement et par les différentes juridictions de droit royales. Etant à l'origine une résidence royale, le Palais ne comprenait pas de chambres spécialement conçus pour les deux Chambres. Les cérémonies d'État importants ont eu lieu dans la chambre peinte . La Chambre des Lords à l'origine se réunissait à la Chambre de la Reine, une salle modeste médiévale à l'extrémité sud du complexe. En 1801, la Chambre haute déplacé dans la plus grande chambre blanche, qui avait autrefois abrité le Tribunal de demandes , la campagne du roi George III au cours du 18ème siècle, avec l'imminence de l'Acte d'Union avec l'Irlande , a nécessité le déménagement de la chambre qui ne pouvait pas accueillir un nombre accru de ses pairs. La Chambre des communes, a parfois tenu ses débats dans la salle capitulaire de l'abbaye de Westminster. La Chambre des communes a acquis un domicile permanent au Palais dans la chapelle Saint-Étienne , l'ancienne chapelle du palais royal, sous le règne de Edward VI . Le Palais de Westminster dans son ensemble a commencé à voir des modifications importantes à partir du 18ème siècle, le Parlement a lutté pour mener à bien ses activités dans l'espace limité des bâtiments vieillissants. Les appels à un palais entièrement nouveau est resté lettre morte tant que des bâtiments au lieu d’origine ont été ajoutés. Une nouvelle façade ouest sur la rue Sainte-Marguerite a été construite dans le style palladien entre 1755 et 1770, offrant plus d'espace pour le stockage des documents. Une nouvelle résidence officielle pour le Président de la Chambre des communes a été construite à la chapelle voisine de Saint-Etienne et achevé en 1795. L’architecte néo-gothique James Wyatt a également effectué des travaux entre 1799 et 1801. Le complexe du palais a été sensiblement remanié une nouvelle fois, cette fois par Sir John Soane , entre 1824 et 1827. La Maison médiévale, qui avait été la cible de l'échec de la Conspiration des Poudres de 1605, a été démoli afin de créer une nouvelle galerie royale et une entrée solennelle à l'extrémité sud du palais. Le travail de Soane au palais comprenait également des installations de la bibliothèque, de nouvelles chambres du Parlement et des tribunaux de droit pour la chancellerie et le Banc du Roi . Feu et de la reconstruction Le 16 Octobre 1834, un incendie a éclaté dans le palais. Dans l'incendie les deux chambres du Parlement ont été détruites, ainsi que la plupart des autres bâtiments dans le complexe du palais. Westminster Hall a été sauvée grâce à héroïques lutte contre l'incendie et un changement dans la direction du vent. La Jewel Tower , la chapelle et les cloîtres, et la Maison de Saint-Etienne étaient les seules parties du Palais d'autres à survivre. Immédiatement après l'incendie, le roi Guillaume IV offert le le Palais de Buckingham au Parlement, dans l'espoir de disposer d'une résidence qu'il n'aimait pas. Le bâtiment a été considéré comme impropre à l'usage parlementaire, et le don a été rejeté. Propositions pour aller à Charing Cross ou St James Park a eu un sort semblable; l'attrait de la tradition et les associations historiques et politiques de Westminster était trop fort pour la relocalisation. La priorité immédiate est de fournir un logement pour la prochaine législature, alors la chambre peinte et la Chambre Blanche ont été réparés à la hâte sous la direction de l'architecte, Sir Robert Smirke, pour une utilisation temporaire. Travaux se sont déroulés rapidement et les chambres étaient prêtes pour une utilisation dès février 1835. Une Commission royale a été nommée pour étudier la reconstruction du palais qui a engendré un débat public houleux sur les styles proposés. La Commission a annoncé en juin 1835 que «le style des bâtiments serait soit gothique ou élisabéthaine ». La Commission royale a décidé de permettre aux architectes de présenter des propositions qui respectent ces critères de base. En 1836, après avoir étudié 97 propositions, la Commission royale a choisi Charles Barry, lui octroyant une «prime» de 1300 £. La première pierre fut posée en 1840; la Chambre Lords fut achevée en 1847, et la Chambre des communes en 1852. Bien que la plupart des travaux ont été effectués en 1860, la construction ne fut achevée qu'une décennie plus tard.