Pamela Hartshorne, décrit les batailles quotidiennes des ménages avec la végétation en décomposition, des tas de fumier débordant dans des fosses d’aisances Tudor en Angleterre.

Le fumier et les déjections… le sang, l’urine et les nourritures animales. Ces mots évoquent à peine le drame et le glamour du Globe Theatre de Shakespeare ou de la cour élisabéthaine, mais pour les habitants ordinaires des villes Tudor, ils étaient un fait de la vie quotidienne.

 

Les ménages moyens ont vécu dans une rue étroite bondée avec des gens et des animaux : des chariots tirés par des chevaux qui bloquaient la voie, des troupeaux d’oies ont été parqués sur le marché, les moutons et les bovins ont été conduit à être vendus ou abattus, les poules piquetait dans les chantiers, les chiens et les chats fouillaient, et puis il y avait les rats, les souris et les pigeons…

Ensemble ils ont produit une montagne de fumier : entrailles, des os et des écailles, la fourrure, les plumes, qui se mêlaient à la végétation en décomposition, les restes de nourriture, les ordures ménagères, de le poussière, la boue, les cendres, les balayures de sol d’atelier et autre chose infâme.

Donc si vous avez été un ménage dans l’Angleterre Tudor, comment auriez-vous gagner la guerre de tous les jours avec les déchets ? Ici, avec l’aide des archives du XVIème siècle d’York, voici quelques conseils.

 

Vous auriez eu probablement en quelques poules pour gratter autour de votre cour arrière, et elles auraient mangé la plupart des déchets végétaux. Les autres morceaux sont allés au porc. Les porcs mangent tout et vous pourriez les nourrir de sang, des entrailles, les os ou quoi que se soit d’autre que vous ne pouviez pas utiliser dans votre cuisine.

Les porcs ont dû être parqués dans une porcherie et non autorisé à fouiller dans les rues où ils se propageaient dans la boue et constituait une menace pour les enfants. Vous avez eu à vous en assurer que votre serviteur ne transportait pas des seaux de ces déchets avant 21 heures, ou risquait une amende.

 

Les servantes nettoyaient la maison de la poussière et des cendres, balayaient les planchers et en changeant les joncs. Tous ces balayages et tout autre détritus pouvaient être empilés devant la porte de l’endroit où ils étaient enlevés sur des charrettes de fumier par des fonctionnaires appelés charognards trois fois par semaine. En 1580, les jours de collecte sont les mardis, jeudis et samedis.

Les déchets sont recueillis tôt le matin, mais les ménages ont du se méfier de permettre à leurs serviteurs pour déposer les ordures ménagères avant 19 heures ou ils seraient passibles d’une amende. Déchets mis trop tôt, bloquaient les rues étroites et étaient une nuisance pour tout le monde.

Vous pouvez toujours envoyer votre serviteur au tertre (un dépotoir pour les déchets ménagers) avec tous les déchets mais aussi, un endroit pratique qui a été mis de côté au sein de chaque quartier pour ramasser les fumiers du quartier. Le 1575 Monk Service tertre était le jardin de Thomas Barker à Elbow Lane, juste à l’intérieur des murs de la ville d’York à Monk Bar. Malheureusement Barker était un voyou qui restreint l’accès au tertre et a essayé de vendre le fumier pour son propre profit. Toutefois, si vous étiez un ménage, vous avez le droit de prendre tout ce que vous aviez besoin gratuitement.

 

Si la rue devant votre porte d’entrée était sale, pourriez-vous vous plaindre au conseil ?

Non, comme ménage que vous étiez, vous étiez responsable du nettoyage et du maintien de la rue attenante à votre propriété, jusqu’à la gouttière. Vous avez eu à balayer toute la saleté ou les déchets dans une pile à votre porte, réparer tout pavage et parcourir la gouttière pour assurer qu’il n’y avait pas d’obstacles à l’écoulement de l’eau.

Si votre rue était étroite, il y aurait eu juste une gouttière qui passe au milieu de la rue, mais dans les rues larges il y avait une gouttière de chaque côté. Les eunuques de la ville étaient responsables du nettoyage en ouvrant la partie du milieu, ainsi que les marchés. Vous pourriez certainement vous plaindre qu’ils n’avaient pas fait comme ils le devaient et leur demander de mieux le maintenir.

 

Qu’avez-vous fait lorsque vos fosses septiques ont commencé à déborder ?

Envoyer les charognards ! Ils ont été payé pour déblayer la saleté et les déchets des fosses septiques qui ont été alignés avec des briques afin qu’ils puissent être nettoyés. Ce ne fut pas le travail le plus agréable dans ce monde, mais les charognards étaient heureux de vendre le contenu de fosses septiques comme engrais pour les champs et les jardins à l’extérieur des murs de la ville.

Les déchets humains et animaux pouvaient produire des odeurs, mais ce n’était pas considéré comme un problème quand on provoquait une obstruction dans une rue ou les égouts. Le reste du temps, c’était une denrée précieuse, et rien de tout cela ne se perdait.

Ils se sont pas payés pour laisse accumuler un tas de fumier à votre porte ou laissez votre serviteur paresseux le jeter sur le mur. Vos voisins n’auraient pas apprécié, et vous pourriez bien avoir été condamné à une amende. Non seulement c’est pas très malin pour ses voisins, mais aussi périlleux pour infecter l’air.

 

Ou auriez-vous été aux toilettes ?

Le chef de ménage moyen Tudor aurait eu un pot dans leur chambre, juste pour les envies de nuit, mais cela ne signifie pas qu’il pouvait jeter le contenu à la fenêtre avec un avertissement « Gardyloo ». La croyance populaire et la pratique a été mal vu, et vous pouviez encourir une amende.

Au lieu de cela, vous deviez vider votre pot de chambre dans le cloaque dans votre cour, qui avait probablement un courant construit au-dessus. Si votre propriété donnait sur une rivière ou un fossé, vous avez peut-être envisagé de construire des latrines sur l’eau, mais seulement si vous n’offensiez pas vos voisins. Les fossés étaient les égouts, et que les matières fécales accumulées dans des latrines privées, avaient tendance à bloquer l’écoulement de l’eau.

Il n’y a pas d’importance sur le fait d’être riche ou non. Le doyen de York lui-même a été menacé avec une énorme amende de 3 £ en 1579 s’il ne nettoyait pas un courant sur la digue de la Reine, un fossé important qui traversait la ville. Bien sûr, il aurait pu ignorer l’avertissement, mais aurait été haï de ses voisins, donc si vous vouliez être intégrer, il fallait mieux utiliser votre cloaque.

 

Habituellement une fois par semaine, même si en il a été décidé que tous les habitants de York devaient veiller à ce que la rue en face de leurs maisons soit propre et agréable chaque semaine. Si vous aviez demander à votre serviteur de balayer une fois pas semaine, se serait probablement le samedi pour que la ville soit propre pou rle jour saint, le dimanche.

Vous pouvez porter plainte auprès du jury de circonscription. Deux fois par an, tous les hommes sont convoqués à une réunion. A ce jury, à 15 à 20 hommes ont été nommé par un jury d’enquête. Leur tâche consistait à se promener dans les paroisses qui composent la circonscription et de faire une note de tous les problèmes qui ont affecté la communauté : les gouttières bloquées, les nids de poule, les obstructions, les clôtures brisées, le comportement anti-social, et les atteintes aux droits de pâturage commun.

Les jurys ont été prompts à réprimer ceux qui ne font pas leur part pour maintenir l’environnement. Donc votre voisin aurait été nécessaire pour fouiller la gouttière et la nettoyer, réparer le dallage devant leur maison avant une date donnée. Si cela n’est pas fait dans les temps, ils auraient reçu une amende.

 

Une liste a été faite pour tout ceux qui ont été en infraction, comme ce processus était connu, et il a ensuite été vérifié lors de la prochaine réunion, puis tous ceux qui n’avaient pas respecté ont été enregistré et condamné à une amende. Heureusement, un ensemble complet de dossiers pour les années 1575-1586 survit dans les archives de la ville à York. Une comparaison des personnes figurants dans les dossiers ont exécuté les requêtes.

Pour notre nez du XXème siècle, la ville Tudor aurait semblé un endroit puant, ne faites pas l’erreur de penser que vos ancêtres ne se soucient pas des conditions dans lesquelles ils vivaient ou qu’ils ne tentent de leur ieux pour garder leur ville propre par leurs propres normes.