La majeure partie d'entre nous pense à Mme Isabella Beeton comme une infirmière d'âge moyen avec des décennies d'expérience en cuisine. Donc c'est une surprise d'apprendre qu'elle avait juste 21 ans quand elle a commencé à écrire le Beeton’s Book of Household Management célèbre en 1859 et avait seulement gardé la maison pendant 12 mois. Isabella a donné l'impression d'une dame aisée présidant une riche maison courue, tandis qu'en fait elle était une fille de petite bourgeoisie. Et loin d'être d'âge moyen, elle est morte à l'âge de 28 ans. Ici, Kathryn Hughes regarde les dix chapitres de conseil du livre de Mme Beeton …

 

Se lever tôt est une des qualités essentielles :

Isabella et son mari Sam étaient en effet des lève-tôt. Eux deux semblent se lever à 6h avant immédiatement la chasse du premier train de Pinner à Londres, où Sam, un éditeur, avait son bureau. Les autres banlieusards n'ont pas aimé avoir une dame en cadeau puisque cela a signifié qu'ils pouvaient ni jurer, ni fumer. Sam était souvent le dernier à rentrer. La rumeur l'a une fois fait marcher jusqu'à la maison, soit environ 13 miles. Isabella laissait régulièrement son dîner sur le fourneau, étant depuis longtemps aller se coucher.

 

Des bains froids ou tièdes devraient être pris chaque matin :

Quand les Beetons ému entrèrent dans leur maison mitoyenne sur un tout nouveau lotissement à Pinner en 1856, il n'y avait aucun bain. Les bains avec la canalisation étaient du dernier cri et étaient même considéré dangereux. La plupart des personnes se sont débrouillées avec un lavabo dans leur chambre à coucher. Isabella, cependant était inflexible, elle a voulait un bain et donc un réservoir supplémentaire a dû être installé au rez-de-chaussée pour satisfaire ses goût modernes. Les descendants de Mme Beeton ont révélés sur leur histoire que deux de ses enfants sont morts les ayant soumis à trop d'immersions froides.

 

Les amitiés ne devraient pas être formées à la hâte, ni le coeur donné immédiatement à chaque nouveau venu :

Mme Beeton donne des directives strictes à ses lecteurs pour la sociabilité. Le moment où une jeune infirmière se déplace dans un nouveau voisinage, elle devrait faire une visite de politesse à ses voisins. En retour, elle devrait s'attendre à recevoir à la maison plusieurs fois par semaine. Personne ne devrait amener leurs enfants ou interdire strictement leur chien avec eux et papotant des défauts de votre mari. En fait, Isabella n'était pas très sociable. Peut-être parce qu'elle était la fille l'aînée d'une tribu de 21 enfants, elle a passé la plupart du temps à socialiser son clan énorme. Ses meilleurs amis étaient ses soeurs Bessie et Esther, qui est restée avec acharnement loyale même après son mariage. Ils ont accusé son mari Sam pour sa mort prématurée à 28 ans, déclarant qu'il avait crée son surmenage avec son livre Book of Household Management.

 

L'hospitalité est une vertu, la plus excellente :

Comme une jeune fille engagée, Isabella a détesté les dîners référant à "cette nourriture formelle que j'absorbe". Il était tout à fait claire que "une bonne danse est beaucoup plus dans sa nature" et a aimé quand le tapis est revenu dans la maison de ses Parents et la musique aussi. Il n'y a aucun rapport réel que Mme Beeton donnait jamais n'importe quels dîners et, de toute façon, elle en n'avait à peine les ressources. En 1860, quand ils étaient 24 et 29, Isabella et Sam ont laissés leur maison Pinner, probablement parce qu'ils ne pouvaient pas se permettre même un loyer modeste. Au lieu de cela ils ont campé dans deux pièces au-dessus du bureau de Sam dans la reliure. Le bureau avait seulement quelques allures de certains des taudis les plus tristement célèbres dans le pays.

 

La charité et la bienveillance sont les devoirs d'une maîtresse :

 

Isabella avait vraiment en effet une conscience sociale. Durant l'hiver très dur de 1858, elle a préparé chaque semaine neuf gallons "de Soupe Utile pour des Buts Bienveillants" qu'elle a distribué à sa porte derrière aux familles indigentes locales. Les ingrédients de la soupe ont inclus quelques os, une joue de boeuf, du sel et une once de poivre noir. Si les pauvres de Pinner sont jamais revenus pour une deuxième aides, rine n'est enregistré sur ce fait.

 

Un livre d'économie domestique devrait invariablement être gardé et précisément gardé ponctuellement :

Sam Beeton était un homme d'affaires irréfléchi, empruntant trop et dépensant trop d'une manière extravagante. Dans les dernières semaines de la vie d'Isabella en 1865 il est devenu clair qu'il a fait face à la faillite. D'après le contraste, Isabella semble avoir été une gouvernante économe. Dans un agenda de 1860, elle a noté tout ce qu'elle et Sam dépensaient sur la nourriture auparavant rayant chaque article, comme si elle gardait la trace de la dépense. Si elle n'était pas morte prématurément, elle pourrait avoir arraché l'entreprise de Sam dans le bénéfice. Comme il était en faillite en 1866 et a dû vendre le livre fortement rentable de Book of Household Management à une autre entreprise qui a récolté des profits énormes pendant les 150 ans suivants.

 

L'excellence dans l'art de cuisine, comme dans toutes les autres choses, est seulement accessible par la pratique et l'expérience :

Isabella avait cuisiné pour juste une année où elle a d'abord commencé à compiler les 2,000 recettes qui apparaissent dans le Book of Household Management. À l'exception de la Soupe pour des Buts Bienveillants, elle a copié toutes ses recettes de livres de cuisine précédents, certains d'entre eux datant du 17ème siècle. Elle, a vraiment cependant amélioré leur disposition, en inscrivant tous les ingrédients au début et donnant des temps de cuisson exacts. Tout de même, si elle avait été vivante aujourd'hui elle pourrait avoir été poursuivie pour plagiat.

 

Le nombre de domestiques masculins dans une famille varie selon la richesse et la position du maître :

Mme Beeton donne des instructions précises à la maîtresse de la maison sur la façon de traiter une flotte entière de serviteurs, de maître d'hôtel et le cuisinier, ainsi que les filles de cuisine en bas et le garçon d'écurie. En fait Isabella n'a jamais employé plus qu'une bonne à tout faire et une bonne d'enfants. Les laquais et des cuisiniers étaient seulement pour les riches, les gens du peuple n'allaient pas probablement devoir feuilleter son livre pour des astuces sur la façon de traiter leur personnel. Beeton a inclus cette matière, ce qui a continué dans les meilleurs cercles comme ambitieux "porno domestique" sur lequel ses lecteurs plus humbles pouvaient soupirer et rêver.

 

La chambre d'enfants est très importante dans chaque famille :

Isabella Beeton est revenue de sa lune de miel en 1856 enceinte. Son petit garçon est mort à juste à trois mois. L'année suivante a été rempli d'erreurs, avant qu'elle n'ait donné naissance de nouveau en 1859. Tristement cet enfant est mort à 3 ans. Il semble probable que Sam, qui a admis dormir avec une prostituée avant qu'il ne se soit marié, lui avait transmis la syphilis. C'est seulement une fois que cinq ans soient passé après son infection qu'Isabella a pu donner naissance aux enfants sains. Un autre garçon a suivi en 1863 et vécu jusqu'à 80 ans. En février 1865 Isabella devait donner naissance pour la dernière fois. Le garçon était sain, mais en quelques heures Isabella était malade et frissonnante. Elle avait contracté la fièvre puerpérale du docteur qui l'avait livré à son bébé (il n'avait pas pris la précaution appropriée de se lavé les mains dans le chlorure de citron vert) et était dans une mort agonisante juste une semaine plus tard.

 

Toutes les femmes sont probables à un certain point d'être des infirmières et devraient s'y préparer autant que possibles :

Sam Beeton a été démoli à cause de sa mauvaise santé, mourant 12 ans après Isabella à l'âge de juste 46 ans. Quand Sam a fait des suggestions de sa maladie aux amis, il était clair qu'il se référait à la maladie vénérienne attrapée d'une prostituée. Après qu'Isabella soit morte en 1865 il a commencé à afficher tous les symptômes de syphilis d'étape finale, qui incluent la manie, l'imprudence et sexuellement le comportement inopportun. Il a publié de la pornographie, aussi bien que le lancement de publications offensives à la famille royale. Il s'est aussi embarqué à une orgie des affaires de tribunal qui ont drainé les petites ressources qui lui restaient. Il est peut-être chanceux que Mme Beeton n'est jamais pu le voir dans un état si pitoyable.