Placienta palace

Quand on pense aux palais royaux, les premiers qui viennent à l'esprit sont d'habitude Buckingham, Windsor et Balmoral. Cependant, avec 2012 qui était l'année où la Ville de Greenwich devient la Ville Royale, nous avons décidé de jeter un coup d'oeil à l'ancêtre de ces palais modernes ; le Palais de Placentia. Bien qu'il y ait eu un manoir royal à Greenwich depuis le règne d'Edward Longshanks, le Palais de Placentia n'est pas entré dans l'histoire avant que l'on ne l'ait accordé à Humphrey, le Duc du Glouscester en 1417. On a connu Humphrey comme le fils, le frère et l'oncle des rois, comme il était le fils du Roi Henry IV, le frère d'Henry V et l'oncle d'Henry VI. En 1433, on a donné à Humphrey un octroi de 200 acres de terre autour de son manoir de Greenwich pour transformer en parc royal (maintenant le Greenwich Parc, le plus vieux des parcs royaux). Peu de temps après, on lui a donné un octroi supplémentaire pour complètement reconcevoir son manoir et construire une tour sur le site actuel de l'Observatoire Royal. A la mort d'Humphrey en 1447, le manoir nouvellement construit a été rebaptisé le Palais de Placentia et transféré au contrôle de la Couronne. Bien que ce ne soit pas immédiatement devenu le palais le plus populaire des Rois et de la Reine d'Angleterre, il était assez proche du Palais Eltham beaucoup plus populaire et utilisé régulièrement.

Quand le Roi Henry VII a assumé le trône d'Angleterre en 1485, il a immédiatement tourné ses curiosités vers le Palais de Placentia et a continué en quelque sorte une frénésie d'achat ! Il a agrandi le palais et a ajouté une façade de brique, aussi bien que l'achèvement de la Tour dans le Parc. Peut-être en sentant un peu de remords, le Roi Henry VII a passé beaucoup de son temps à Greenwich et c'était là que sa conjointe, Elizabeth d'York, a donné naissance au Roi Henry VIII. Henry VIII continuerait à faire du Palais de Placentia son palais royal principal et organisait souvent des fêtes énormes, des banquets et des matchs joutants sur ses terres. La Fête de Noël qu'Henry a célébré en 1516 est inscrite dans la légende, comme c'était la première fête de mascarade jamais vu en Angleterre ! Les années suivantes ont vu la naissance de Mary Ière et Elizabeth Ière au Palais de Placentia. En fait, les visiteurs de nos jour peuvent toujours visiter l'arbre où la Reine Elizabeth prenait venait se rafraîchir dans son tronc creux ! C'était aussi dans les terres du Palais qu'on a dit que Walter Raleigh a jeté son manteau sur une flaque pour que la Reine Elizabeth n'obtienne pas ses pieds humides. Bien que le Roi James Ier et le Roi Charles ont continué à faire du Palais leur résidence principale, la Guerre Civile Parlementaire mettra bientôt fin aux faveurs de cette vieille maison. Une fois Cromwell avait pris le contrôle du pays, il a essayé de vendre le Palais, mais l'a utiliser. Au lieu de cela, il a converti le bâtiment entier en une usine de biscuit et ensuite brièvement un camp de prisonnier de guerre.

Au temps de la restauration en 1660, le Palais de Placentia était tombé en mauvais état. Le Roi Charles II a par la suite et a ordonné que les vieilles constructions soient démoli et à leur place 'un palais magnifique de pierre de taille a été construit. Malheureusement seulement une partie de ce nouveau palais a été construite (il fait maintenant partie de l'Université de Greenwich) et lors du règne de William et Mary, la famille royale avait mis leur attention sur le Palais Kensington et la Hampton Court. Le Palais à moitié fini a été par la suite fusionné avec le nouvel Hôpital Naval, qui est plus tard devenu l'École navale Royale et maintenant l'Université de Greenwich et le Musée Naval Royal. Aujourd'hui la seule partie du vieux Palais de Placentia qui reste, est la Maison de la Reine du 17e siècle, qui a été donné par le Roi James Ier et construite par l'architecte Inigo Jones comme une construction classique-stylisée, la toute première en Grande-Bretagne.