Elle ne peut pas avoir cherché la publicité autant que certains de ses contemporains, mais la mère d'Henry VIII, Elizabeth d'York, était une Tudor de talent rare, dit Alison Weir.

 

Dans un manuscrit richement illuminé, le Vaux Passional, dans la Bibliothèque nationale du Pays de galles à Aberystwyth, il y a une illumination montrant la présentation d'un livre d'Henry VII, le premier monarque Tudor. Derrière le trône, on peut voir un lit drapé noir vide et se mettant à genoux à côté d'un garçon dans une tunique verte, sa tête rousse enterrée dans ses bras. Presque certainement cette image décrit le jeune Henry VIII pleurant pour sa mère, Elizabeth d'York, qui est mort en 1503 quand il avait 11 ans.

Cette illustration suggère la proximité d'Henry avec sa mère qui est bien connue. Nous avons son propre témoignage de son chagrin : quatre ans plus tard, dans une lettre suite à la mort inopportune de Philip I de Castile, le jeune prince a écrit : "jamais puisque la mort de ma mère la plus chère ne me vient là l'intelligence la plus haïssable. Il m'a semblé m'ouvrir en déchirant la blessure à laquelle le temps avait apporté l'insensibilité."

Elizabeth d'York a joué un rôle important dans la Guerre des Roses et la première histoire des Tudor. Né en 1466, elle était la fille aînée du roi Yorkiste Edward IV, la soeur des princes dans la Tour et la nièce de Richard III, qui l'avait déclaré pour qu'elle puisse revendiquer le trône.

Le meurtre probable de ses frères dans la Tour de Londres en 1483 a signifié que, dans les yeux d'entre beaucoup, Elizabeth était la reine d'Angleterre légitime. Richard III lui-même a envisagé de l'épouser, mais en 1485 Henry Tudor, qui a revendiqué être l'héritier de la Maison de Lancaster et avait juré d'épouser Elizabeth, est venu en France avec l'armée de Richard et battu à la bataille de Bosworth. Et a ainsi fondé la dynastie Tudor. Le mariage du Roi Henry VII et Elizabeth d'York était énormément populaire, pour l'union de la rose blanche d'York et on a vu la rose rouge de Lancaster comme l'approvisionnement de la paix après les années de guerre dynastique.

 

Une belle femme :

Elizabeth était intelligente et belle. Un rapport Vénitien l'a décrite comme "une très belle femme de grande capacité et dans sa conduite très capable," le bien-aimé pour elle est "l'œuvre de la charité et l'humanité". L'érudit d'humaniste Érasme l'a décrite en un mot : "brillante".

Qu'il y ait l'affection et la tendresse entre Henry et Elizabeth ne peut pas être mis en doute. Un représentant espagnol a revendiqué en 1498 qu'Elizabeth "a subi sous la grande oppression et a mené une vie malheureuse, morne".

 

Pourtant il y a beaucoup de cas ou le roi montrait la préoccupation véritable pour sa santé et son bonheur ; et à cette occasion Elizabeth isolée a probablement apparu soumise parce qu'elle était nouvellement enceinte et souffrante.

En 1613 monsieur Francis Bacon a affirmé qu'Henry VII n'était "en rien excessivement dévoué à sa femme, ni rare indulgence" et "ne s'est vu aucun mari très indulgent, quoiqu'elle soit belle, douce et fructueuse". Mais il n'y a pas grand-chose d'autre pour supporter son évaluation damnante du mariage. Les premières années du couple ensemble peuvent avoir été stimulantes, car Henry a dû surmonter ses soupçons de sa jeune mariée Yorkiste et traiter ses relations dangereuses. Pourtant elle devait le laisser sans doute là où ses loyautés se trouvent.

Comme le temps a passé, Henry a clairement appris à aimer, Elizabeth eue la confiance et le respect et ils semblent avoir développé une émotion proche. Il y a la bonne preuve qu'elle l'a aimé et ils se sont réconfortés quand leur fils aîné, Arthur, est mort.

 

Il ne faut pas s'attendre à ce que des rois partagent le gouvernement avec leurs reines, ou compte sur leur conseil et certainement pas censé être influencé par elles dans les choses de la politique. Le cas d'Elizabeth utilisant son influence est probablement du en grande partie à sa relation intime avec le roi. Il a été accepté qu'elle pourrait être au courant des questions d'état, mais le conseil contemporain a recommandé vivement qu'elle "apprenne la sagesse dans la conversation, qui est à l'esprit qu'elle restait secrète". Il y a le cas d'Henry tenant compte de ses préoccupations, mais ce n'était pas dans sa nature à être balancé par elle.

Elizabeth a exécuté son rôle de reine à la perfection, comprenant exactement ce qui a été exigé d'elle et se conformant apparemment aisément à l'idéal du bas moyen âge, qui l'a contrainte à un rôle qui était essentiellement convenable, symbolique et dynastique. Elle était belle, dévote, fertile et gentille - la bonne reine traditionnelle.

Dans le passé, les historiens ont eu tendance à la comparer favorablement à Margaret d'Anjou, "la femme pénible grande et forte". Pourtant aujourd'hui, à la suite d'une révolution dans la libération de la femme, c'est Margaret proactive, se battant vigoureusement avec son mari Henry pour sa cause, qui gagne l'admiration, plutôt qu'Elizabeth la passive.

 

Aujourd'hui, les femmes forgent leurs réputations par leurs forces et ce qu'elles font. Au cours des 15ème et 16ème siècles, cependant, on ne s'est pas attendu à ce que des reines aient fait beaucoup au-delà de l'exemplification du côté humain féminin dela monarchie - intercédant pour d'autres, étant charmantes, ou avec une popularité gagnante par leur charité, leurs cadeaux aux pauvres, leurs pèlerinages et leur exemple pieux. S'impliquant dans la politique et les guerres étaient des étapes trop loin de leur rôle.

Contrairement à Margaret d'Anjou, Elizabeth ne s'est jamais identifiée avec des factions à la cour; contrairement à sa mère, Elizabeth Woodville, elle n'a pas promu de horde de parents ambitieux. Certainement elle n'a pas été aussi politiquement inclinée, ou aussi politiquement actif, qu'Elizabeth Woodville. Une fois qu'elle a réalisé son ambition d'être la reine, elle s'est intéressée principalement aux affaires qui étaient ses préoccupations légitimes : son ménage, ses propriétés, sa cour et ses enfants.

 

Se montrer à la hauteur :

Mais le sang d'Elizabeth Plantagenet et sa réclamation supérieure sur le trône l'ont placée dans une position difficile, particulièrement quand les prétendants Yorkistes sont apparus pour contester le trône d'Henry VII. Elle s'est levée à ces défis, en créant une harmonie naissante dans sa vie conjugale, elle a fait attention à ne jamais être controversée et toujours placer les intérêts de son mari d'abord.

De temps en temps, le roi l'a vraiment impliquée dans des relations diplomatiques, principalement dans l'aide pour arranger les mariages de leurs enfants - une tâche que l'on s'est traditionnellement attendue à ce que des reines aient exécuté. Il est souvent dit que, en dehors de ce rôle, Henry n'a permis aucun pouvoir à Elizabeth. Mais évidemment il a été connu qu'elle a exercé une influence douce, discrète sur lui, comme lui est faite la preuve par le courant infini des cadeaux des personnes puissantes qui ont clairement cru que son parrainage valait la peine.

 

Il y a les cas de son autorité d'exercice indépendamment de son mari, intervention dans les questions de loi et le pétitionnement pour le compte de ses serviteurs, des marchands de Londres et d'autres. Quand un de ses locataires gallois s'est plaint du maladroit oncle d'Henry, Jasper Tudor, le Comte de Pembroke, elle n'a pas soumis la question au roi, mais a envoyé une réprimande aiguisée à Pembroke elle-même, qui apparemment a réalisé le résultat désiré.

En février 1502 le beau-frère d'Elizabeth, William Courtenay a été emprisonné dans la Tour pour trahison. Ses comptes montrent que, un mois à l'avance, elle avait pris dans sa charge ses petits enfants, qu'elle secourrait maintenant avec leur mère, sa soeur Katherine. Ceci suggère qu'Henry VII soit venu pour compter sur Elizabeth qu'il lui a confié ses intentions, la confiant essentiellement avec un secret d'état du niveau le plus haut.

L'héritage d'Elizabeth à la dynastie des Tudor était son sang Plantagenet, qui a indemnisé de n'importe quel manque dans la chute d'Henry VII. Sa bonté brille en avant dans les rapports ; elle a été grandement aimée et à juste titre. Certainement les sources montrent qu'elle mérite beaucoup plus de crédit pour ses accomplissements politiques que la plupart des historiens ont été préparés à lui donner - et qu'elle était très active dans les sphères traditionnelles d'influence de la reine du moyen âge.

 

Elizabeth est souvent injustement éclipsée par ses successeusses, les femmes d'Henry VIII, mais elle était une reine plus fructueuse que n'importe laquelle d'entre elles. Pour ceci, son intégrité et sa nature douce, bonne, sa mémoire mérite d'être célébrée.