La relation d'Elizabeth I avec Mary, la Reine d'Écossais a dominé la politique anglaise et écossaise pendant 20 ans. Anna Whitelock représente la rivalité orageuse des deux reines, des détentes passagères au dénouement sanglant ...

 

1558-59 : Les rivaux montent sur scène

Le 17 novembre 1558 Elizabeth a accepté le trône de l'Angleterre étant reconnu comme l'héritière d'Henry VIII dans la volonté de son père et de son testament. Pourtant pour beaucoup de Catholiques en Angleterre et à l'étranger, Elizabeth était illégitime. Ils ont vu Mary Stuart, la reine de l'Écosse et la petite-fille légitime de la soeur d'Henry Margaret Tudor, comme la reine d'Angleterre légitime. C'était Henry II, le roi de France, dont le fils François a été marié à Mary. Il a proclamé le couple comme le roi et la reine d'Angleterre et a ordonné que les armes royaux de l'Angleterre soient cantonné avec ceux d'Écosse etde France sur les insignes de sa nièce et son argenterie. Il a été rapporté que Mary est entrée dans sa chapelle, les messieurs avant sont entrée ont criés "cèder la place à la reine d'Angleterre". Le secrétaire d'Elizabeth, William Cecil, s'est rendu compte que Mary a vécu, "cette querelle maintenant commencée, et sans doute aiment être à la tête des charges d'une succession perpétuelles de ce royaume". Quand le roi français est mort en juillet 1559, François à l'âge de 15 ans est devenu le roi de France - avec Mary, plus vieille de 16 ans, apparue comme la reine consort. La menace d'Elizabeth est maintenant devenue encore plus grande.

 

1560: Elizabeth porte le premier coup :

Mary était toujours en France quand, en 1560, un soulèvement Protestant et anti-français a menacé son trône écossais. L'intervention anglaise sur le côté des insurgés et la mort de la mère de Mary, Mary of Guise, a mené au Traité d'Édimbourg. Par ceci, les français ont consentis à retirer leurs troupes qui avaient été placées en Écosse et reconnaissent le droit d'Elizabeth de gouverner l'Angleterre, laissant l'Écosse dans les mains d'une coalition qui a soutenu le Protestantisme. Tandis que Mary a refusé de ratifier le traité, il a marqué la fin de la première impasse entre les jeunes reines : Elizabeth était triomphante, Mary a été humiliée et mise en colère. Son éclipse a été confirmée quand en décembre 1560 son mari est mort, laissant une reine de douairière sans enfants sans règle ou statut. Quand sa belle-mère, Catherine de Medicis, a précisé qu'il n'y avait aucune maison pour elle en France, Mary a choisi de retourner en Écosse et de prétendre à son trône.

 

1561-1562: Le moment est perdu :

Avec Elizabeth et Mary confiner maintenant aux statuts de reines, les relations ont commencé par un spectacle d'amitié. Mary a déclaré qu'ils étaient "tous les deux dans une île, les deux d'une langue différente, la parente la plus proche". Pourtant dans les jours de son arrivée en Écosse elle a envoyé un représentant en Angleterre pour demander à Elizabeth de la reconnaître comme son héritière. Elizabeth a refusé, expliquant qu'elle n'a pas eu l'intention de nommer un successeur. Au début de 1562, les dispositions ont été faites pour que les deux reines se rencontrent à Nottingham en automne, mais ceci a été annulé en mars après le massacre des Protestants français à Wassy sous les ordres de l'oncle de Mary, le Duc de Guise.

 

1562-1566: Malheurs matrimoniaux :

Mary a maintenant commencé à chercher un nouveau mari et les négociations ont été ouvertes pour un match avec Don Carlos, le fils de Philip II de l'Espagne. Elizabeth a fait comprendre qu'elle considérerait un tel mariage comme un acte hostile. Elle a essayé de neutraliser la menace en suggérant le Duc de Norfolk, le Comte d'Arundel et ensuite, plutôt bizarrement, son grand favori et amant, Robert Dudley, le Comte de Leicester. La proposition n'a pas abouti : c'était non seulement le jeune marié destiné voulu, mais l'attention de Mary était concentré sur le Catholique Henry Stuart, Seigneur Darnley. Darnley était aussi un petit-enfant de Margaret Tudor, et Mary, avait une réclamation forte sur le trône anglais. Leur mariage le 29 juillet 1565 a laissé Mary et la relation diplomatique d'Elizabeth en lambeaux : "on n'a tout cessé malgré leur caractère familier de soeur et au lieu de cela rien que des jalousies, des soupçons et la haine," a écrit le diplomate écossais James Melville. Quoique le mariage est pataugé, après le meurtre du secrétaire privé David Rizzio de Mary - un crime qui a impliqué Darnley - les relations anglo-écossaises ont été endommagées. Mary a donné naissance à James en juin 1566, la donnant un fils, un héritier et une réclamation encore plus grande sur le trône anglais.

 

1567: "Je vous traite comme ma fille” :

Le 10 février 1567, il y eût une explosion à l'Église presbytérienne O'Field à Édimbourg où Seigneur Darnley était resté. Son cadavre a été trouvé dans le jardin. Quand James Hepburn, le Comte de Bothwell, l'allié de Mary - avec qui certains ont cru elle avait une liaison - est apparu comme le suspect en chef pour le meurtre de Darnley, Mary est aussi tombée sous le soupçon. Elizabeth a été horrifiée et dans une lettre à Mary a expliqué comment, "mes oreilles ont été si assourdies et ma compréhension si peinée et mon coeur si effrayé pour entendre les nouvelles affreuses du meurtre abominable de votre mari et mon cousin que j'ai à peine les esprits pour écrire". Elizabeth a recommandé vivement à Mary de prendre ses distances vis-à-vis du scandale pour protéger sa réputation :"je vous traite comme ma fille et vous assure que si j'avais une, je ne pourrais lui souhaiter rien de mieux que je désire pour vous."

 

1567-1568: Mary cherche la consolation en Angleterre :

Le 15 mai 1567, juste trois mois après la mort de Darnley, Mary a épousé le Comte de Bothwell à Holyroodhouse, Édimbourg. Le mariage s'est avéré être profondément impopulaire et beaucoup de personnes, y compris Elizabeth, ont été choqué du fait que Mary pourrait épouser l'assassin de son mari précédent. Les semaines plus tard, 26 pairs d'écossais, connus comme les lords confédérés, lorsque Mary est retournée à Bothwell en juillet, ont été forcés de signer les actes d'abdication. Son fils James devait devenir le roi avec le Comte de Moray comme le régent. Elizabeth a été outragée. Elle s'est instinctivement alignée sur son monarque pair, son cousin et la parente proche. Elle a cru ce que les lords avaient été répugnants et ont maintenus une défense intransigeante de la souveraineté de Mary. Ils avaient été emprisonné, pour un crime contre Dieu qui était encore plus grand que l'assassinat de Darnley plus tôt. Rien n'a justifié l'action contre Mary. En 1568, Mary s'est échappé du Château Lochleven où elle avait été emprisonnée, s'enfuyant du sud de l'Angleterre pour chercher le refuge et l'assistance de son cousin pour regagner le trône écossais.

 

1568-1569: Un show de solidarité :

Quand Mary est arrivée à Workington (dans le Cumbria moderne) le 16 mai 1568, Elizabeth a été placée en difficulté. Elle a reconnu la légitimité de la position de Mary comme un monarque pair et a eu beaucoup de mal à approuver les actions d'entre ceux qui garderaient Mary son trône légitime. Cependant, elle était aussi consciente que le Comte de Moray a soutenu des intérêts Protestants anglais et que la restauration de Mary signifierait sa destruction. Elizabeth a résolu qu'une enquête serait tenue dans la conduite des lords confédérés et la question si Mary était coupable du meurtre de Darnley. Comme la preuve contre Mary, Moray a présenté les lettres de coffret prétendues - huit missives non signées soi-disant de Mary à Bothwell - qu'il a revendiqué, pour prouver son adultère et sa complicité dans le meurtre de Darnley. Tandis que la majorité des commissaires a vraiment accepté les lettres comme véritable preuve, Elizabeth a cru qu'ils avaient représenté pas seulement une tentative dévastatrice de détruire la réputation de Mary, mais aussi une attaque sur chaque femme dans une position "artificielle" d'autorité. Elle a refusé d'être convaincu par la preuve suggérée par les lettres et résolu que l'enquête atteindrait le verdict. Moray est retourné en Écosse comme le régent et Mary est restée en détention en Angleterre.

 

 

1569-1586: L'affaire se corse :

Mary était maintenant en Angleterre comme un prisonnier et d'Elizabeth comme un geôlier peu disposé. Après qu'elle a été déplacée vers le Château Tutbury et placée sous la garde du Comte de Shrewsbury, Mary a adressé une pétition à son cousin pour une audience, pour le meilleur traitement et la restauration de sa couronne, mais a offert peu en réponse. Les professions déterminées d'Elizabeth de rétablir Mary au trône écossais, c'est maintenant l'espoir d'être un peu plus que la realpolitik. Quand la preuve est apparue que Mary a été impliquée dans le Complot de Ridolfi qui a cherché à déposer Elizabeth et placer Mary sur le trône, Elizabeth a été forcée de reconnaître Mary comme une menace significative et l'a placée sous la garde plus stricte. Le démêlage du Complot de Throckmorton en 1583, un plan pour le Duc de Guise pour envahir l'Angleterre et placer Mary sur le trône, était la preuve du chef des services secrets Francis Walsingham et William Cecil. Selon le Lien d'Association et l'Acte pour la Sécurité de la Personne de la Reine en 1584, Mary, quoique non spécifiquement nommé, a été faite responsable de complots futurs incités en son nom. Quand Walsingham a découvert un troisième complot qui a impliqué Antony Babington, un homme Catholique, il était prêt à agir.

 

1586: Le piège de Walsingham est déjoué :

Le Complot de Babington a planifié une augmentation de Catholique, l'assassinat d'Elizabeth et l'accession de Mary comme la reine d'Angleterre. Avec la correspondance de Mary sous la surveillance, une lettre adressée à Babington, qui a apparemment approuvé le complot, a donné la preuve à Walsingham dont il avait besoin. En septembre, Mary a été déplacée au le Château de Fotheringhay dans le Northamptonshire où elle a essayé d'obtenir la trahison : l'étape a été mise pour l'acte final de lutte entre les deux reines. Elizabeth a été déterminée que Mary devrait admettre ses méfaits et demander pardon, s'accrochant à la possibilité de pardonner à son cousin et sauver sa vie. Pourtant Mary était intransigeante: elle a refusé le droit des commissaires pour essayer, elle a argumenté contre la légalité du procès et a maintenu que, comme une reine étrangère, elle n'avait jamais été un sujet anglais et ne pouvait pas ainsi être reconnue coupable de trahison. Le résultat était inévitable. Mary a été reconnue coupable, ayant "fait le tour et imaginé la douleur, la mort et la destruction de la personne royale".

 

1587: Les chutes dépées :

Malgré la pression implacable du Parlement et ses conseillers pour effectuer la phrase de Mary, Elizabeth a hésité d'ordonner l'exécution. Dans ses yeux, Mary est restée une souveraine légitime et elle a été concernée que le meurtre d'elle mettait un précédent dangereux. C'était ce qu'Elizabeth avait toujours cherché à éviter mais maintenant elle avait peu de choix. Le 1 février 1587, elle a finalement signé l'ordre d'exécution. Cependant, sans sa connaissance, ses conseillers ont résolu d'effectuer sentence immédiatement et une semaine plus tard, le 8 février, Mary a été exécutée, sa tête coupée dans trois coups. Elizabeth était furieuse quand on lui a dit que la sentence avait été effectuée et William Davison, à qui elle avait confié l'ordre d'exécution, a été envoyée à la Tour. Le conseil a plaidé pour sa clémence, revendiquant qu'il avait voulu épargner Elizabeth dans la douleur pour ordonner la mort de Mary. Elizabeth a prétendu que ses conseillers avaient trahi ses voeux. C'était une fiction commode. Elizabeth indubitable était authentiquement désemparée par l'exécution, mais quand Mary a été condamnée à mort la mort avait été irrévocablement jeté.