Pour beaucoup, la Veille de Noël n'est pas complète sans le son atmosphérique et angélique des chants joyeux de la chapelle éclairée à la bougie au King's College, de Cambridge. Maintenant, un nouveau livre de la BBC accompagnant le service de Veille de Noël explore l'histoire derrière certains de nos chants joyeux les plus populaires.

Ici, dans des extraits pris de Carols from King’s, Alexandra Coghlan examine les origines de cinq chants favoris festifs …

 

1) The Twelve Days of Christmas

De tous les chants de Noël nous chantons aujourd'hui, aucun ne présente plus de défi que les Douze Jours de Noël, avec sa liste déconcertante de paroles. Qu'exactement nous devons faire de cette volière d'oiseaux - les cygnes, des oies, des pigeons, des poules et des oiseaux appelants - et que diable une perdrix (est strictement un oiseau de raison(terre)) le refaisant d'un poirier ? Les origines du chant joyeux font des choses un peu plus claires. Les historiens reconnaissent généralement que le vers d'abord développé comme un jeu de mémoire festif. La liste d'objets ou des animaux grandit avec chaque vers et les amendes sont imposées pour oublier celui.

Mais cela nous laisse toujours avec le problème de la perdrix. Tandis que la perdrix anglaise est une créature des champs et des landes, son cousin français va apparemment plus se trouver en haut un arbre. Et si la perdrix est vraiment française alors elle serait appelé une perdrix. 'Pere-dree' correctement prononcé, soudainement ce mot sonne énormément comme poirier. Pourrait-il, peut-être, être juste un jeu international élaboré de téléphone arabe qui nous a laissés avec une perdrix coincée pour toujours dans un poirier ?

Une interprétation du chant joyeux place son origine au 16e siècle. La liste de cadeaux bizarres donnés par le vrai amour "de l'auteur" devient un code secret pour les Catholiques - dont la religion a dû être pratiquée en secret après la Réforme - pour partager leurs croyances. Donc "le vrai amour" devient Dieu lui-même et la perdrix Jésus Christ. ' Les deux pigeons' sont le vieil et le nouveau testament, quatre oiseaux appelant sont les quatre Évangiles, jusqu'à ' douze bruit du tambour' - les douze points du Credo. Si vous étiez un enfant Tudor, vous ne la réciteriez pas beaucoup mais plutôt votre catéchisme?

 

2) We Wish You a Merry Christmas :

Ce qui est intéressant dans ce petit chant joyeux entraînant se sont les coutumes qu'il révèle. Tant porter un toast que le jeu allaient toujours forts sous les monarques Tudor, avec des chanteurs et des acteurs allant de porte en porte. C'était terriblement la malchance de ne pas récompenser leurs efforts avec la nourriture et la boisson, y compris le ' figgy le pouding ' - une première version de ce que nous savons maintenant comme le Christmas pudding.

 

3) Deck the Halls :

Une chanson populaire du XVIe siècle qui était le chant joyeux nous connaissons aujourd'hui comme Deck the Halls. En arrière alors c'était une chanson galloise favorite, des numéros à l'origine intitulés Galan. Ce n'est qu'au 19ème siècle qu'il a acquis des mots de Noël et est devenu une partie de nos propres festivités. En sa forme toute première, elle étaient juste une chanson folklorique, mais avec quelques plutôt vilains mots. Traduit directement, le texte gallois dit quelque chose comme ceci :

"Oh! Comment ma doux foire sa poitrine, fal lal lal lal lal lal lal lal la
Oh! Comment bonbon le bosquet en fleurs, fal lal lal lal lal lal lal lal la
Oh! Comment béni sont les bonheurs, les Mots d'amour et des baisers mutuels, fal lal lal lal lal lal lal lal la."

Ces mots n'auraient pas convenu aux Victoriens tirés à quatre épingles, si Thomas Oliphant n'était venu pour écrire un texte anglais pour la mélodie dans les années 1860, il est parti de zéro, cooptant la mélodie dansante et animée du ' fa la la ' du choeur pour plus de célébration innocente des préparatifs de Noël.

 

4) The Holly and the Ivy :

Bien que ce chant joyeux et charmant, basé sur un air populaire anglais, datant probablement du 17e siècle, son symbolisme est beaucoup plus vieux. Les festivals de Saturnalia et Yule ont placé le grand accent sur des plantes à feuilles persistantes. Les Romains échangaient les branches de houx et de lierre avec leurs amis pendant le festival, tandis que les Scandinaves et les païens Anglo-saxons décoreraient leurs maisons des conifères qu'ils ont vus comme les symboles de vie éternelle.

Ainsi l'essai des chants de Noël des auteurs pouvait imposer leurs propres symboles aux plantes - la baie de houx rouge comme le sang de Jésus, le houx blanc fleurit son linceul - ils doivent travailler dur pour placer les couches précédentes de cette signification. Certains pensent qu'il y a la couche secrète supplémentaire au chant joyeux. C'est le houx, avec ses piquants phalliques, un symbole du masculin et le lierre s'accrochant au féminin ? Des courtisans anglais ont adoré une telle langue cachée et des chants joyeux pouvaient avoir formé la base des jeux de cour.

 

5) Silent night :

Un favori pendant le 19ème siècle était la charmante Silent Night. Le Maître Franz Xaver Gruber et le prêtre Joseph Mohr ont d'abord exécuté le chant joyeux dans l'église de st. Nikola à Oberndorf, en Autriche, dans son allemand original (Stille Nacht) lors de la Veille de Noël 1818.

Les légendes attachées à ce chant joyeux persistent, à un point où il est dur de sortir la vérité. Un conte qui exulte par les sections vitales de l'organe de st. Nikola, au départ l'église sans musique à Noël. Le jeune professeur ingénieux et le prêtre, sont intervenus pour sauver le service en composant un chant joyeux simple qui pouvait être chanté avec l'accompagnement d'une guitare.