Un lit était le seul article le plus cher de la maison médiévale et moderne.

Dans l’histoire de la culture du lit, le lit fait partie de la famille. Les mariages ont été faits, les enfants sont nés, les gens ont été soignés, et finissent par mourir dans sa chaleur et sa protection. Les hommes et les femmes anglais ont généralement reportés le mariage jusqu’à leur 20 ans quand ils pouvaient se permettre de mettre en place un ménage et d’acheter un lit. Les lits et les draps étaient si précieux et très prisé qu’il n’est pas rare de les trouver mentionnés dans les testaments au XIVème siècle. Même les matelas de laine étaient suffisamment importants pour être transmis comm un legs dans certaines familles.

Les familles des rangs inférieurs ont régulièrement dormi à deux, trois ou plus sur un matelas, avec même des visiteurs en nuitées. Conseillé un proverbe italien “dans un lit étroit, rends-toi au milieu”. Les Anglais disait “être des cochons” pour dormir avec un ou plusieurs associés. Dans les auberges, les voyageurs ont été invités à partager des lits avec des étrangers, chacun couché sur sa moitié, avec des règles existantes pour être un coucheur prévenant. Dans les établissements les plus pauvres, les arrangements de couchage se composait d’un banc en bois simple avec une corde accrochée horizontalement autour de la hauteur de la poitrine. Les voyageurs s’entassaient le long du banc et accrochaient leurs bras sur la corde pour le soutine. Le matin, ils ‘s’effaçaient dehors et la zone était lavée. D’autres auberges et monastères ont offert des matelas de paille simples avec des draps, soulevé du sol sur des planches ou des joncs tressés.

Chaque lit a une histoire, mais le grand lit de Ware a un peu plus que les autres. Le lit est grand, même selon les normes modernes – deux fois la taille d’un lit double. Le lit passait par les mains de nombreuses auberges Ware, y compris the White Hart, The George, The Crown, The Bull. Il a probablement été crée comme une attraction touristique pour les pélerins méiévaux. Ensuite, il a été rendu public comme étant apte à coucher 12 voyageurs. Apparemment 26 bouchers et leurs épouses ont passé la nuit pour un pari en 1689. Soit 52 personnes. Ce qui est certainement vrai est qu’il a attiré les riches et les célèbres. En 1596, le prince Wuttemburg est resté couché. Les gens ont aimé marquer leur nuit en sculptant leurs initiales dans le bois. En fait, il est criblé de graffitis. D’autres ont même laissé des cachets de cire en laissant tomber de la cire fondue sur le bois et imprimant leurs anneaux de chevalières dessus. Le lit de Ware a aussi une histoire littéraire un peu plus respectable. Shakespeare l’a mentionné dans “Twelfth Night”. Byron lui a donné un clin d’oeil dans Don Juan.

Le fossé entre les vues médiévales et modernes de partage du lit devient encore plus clair si l’on considère les images médiévales des mages. Selon l’évangile de Saint-Mathieu, 3 hommes sages de l’Orient sont venus visiter le Jésus infantile à Bethléem. Hérode demande qu’une fois qu’ils aient trouvés l’enfant, ils devraient lui conter leurs allées et venues, car ils voulaient adorer Jésus. Dans un rêve, Dieu a averti les hommes sages à ne pas faire confiance à Hérode. Le rêve des mages était une image populaire au cours du Moyen-Age, et a été montré dans une variété de paramètres, de psautiers à vitraux, de sculptures et de peintures murales. Le trio est toujours jugé partager un lit simple, dans certaines images, il semble même être nu. Sauf bien sûr, pour les couronnes, qui restent toujours.

En 1539, Sir Thomas Elyot, l’avocat, le savant humaniste et ambassadeur du roi Henry VIII, semble tout à fait moderne dans sa conviction que le sommeil parfait fait :”le corps plus gros”. Elyot a écrit ceci dans son best-seller le guide de santé “le Castel de Helth”, qui a été bien suivi et fait écho au XVIIIème siècle. La plupart des guides de soins de santé ont conseillés aux gens de dormir “bien renforcé”, ou avec leurs têtes légèrement relevées à l’aide d’un oreiller ou traversin. La pente douce que cette position créée entre la tête et l’estomac était censé accélérer le processus de la digestion et pour empêcher la nourriture d’être régurgité pendant la nuit. Il est tout aussi important de se reposer d’abord sur leur côté droit de leur corps, avant de se tourner sur le côté gauche au cours de la seconde moitié de la nuit. Se reposer d’abord sur la droite, qui a été jugé le côté le plus chaud du corps, a permis à la nourriture de descendre plus facilement à l’estomac, où il a été chauffé pendant la phase initiale de la digestion. Tourner sur le côté gauche du corps après quelques heures libére les vapeurs d’estomac qui se sont accumulées sur la droit et la propagation de la chaleur plus uniformément à travers le corps. La hausse sur le côté droit du lit a été considéré comme un présage malheureux pour la journée à venir. Peut-être l’origine de se “lever du mauvais côté du lit”.

Encore plus dangereux que de dormir sur le mauvais côté du corps, c’était de dormir à plat sur le dos. Cla a été considéré comme inonder la base du cerveau avec l’humidité excessive, le déclenchement des cauchemars, invitent la visite d’un mauvais esprit connu sous le nom “d’incube”, ou même pour annoncer la mort précoce du dormeur. Les dormeurs doivent reposer d’abord sur un côté puis l’autre, dans des locaux secs à l’abri des escargots, des araignées, des rats et des souris. Toutes les fenêtres doivent être fermées et un feu doit brûlé pour chasser la peste et le souffle du dormeur. Ce fut aussi des conditions qui sont censées être les meilleures pour concevoir des enfants. Ceux qui étaient malades ou incapables de bien dormir la nuit devrait essayer de faire une sieste pendant la journée.

Vers 1580, le pasteur William Harrison grommela à propos de la nouvelle génération douce, si l’auto-indulgence avec leurs plumes et des oreillers. Les oreillrs ou beres ont été considérés comme éfféminés, réservés aux anciens, les jeunes filles et les femmes enceintes. Comment ont-ils pu résoudre ce phénomène avec la conviction qu’il était nécessaire de dormir calé par peur des démons qui peuvent entrer par la bouche ouverte et dérober votre âme ? Les vrais hommes posèrent leurs têtes sur les journaux. Les maisons les plus riches avaient de grands lits élaborés, avec des auvents ornés, des tentures richement brodées, et des lits avec matelas en plume douce sous les draps de lin fin. C’étaient parmi les plus belles pièces de mobilier dans une grande maison, et les gnetilhommes avaient souvent leurs emblèmes brodés sur les tentures. Les clients les plus riches y ont tenu des réunions. Ils pouvaient être des lieux de rassemblement sociaux la nuit aussi, les visiteurs de haut rang seraient invités à dormir dans un lit, même s’ils devaient le partager.