Thomas Crapper est appelé comme "l'inventeur de la toilette rougissante". Robert Hume examine cinq mythes persistants de ce pionnier du XIXe siècle?, Thomas Crapper (1836-1910) …

 

Mythe 1 : Thomas Crapper n'a même jamais existé

Il a été largement assumé que l'histoire de Thomas Crapper est l'invention pleine d'humour d'un auteur satirique. Ceci peut avoir résulté d'une biographie d'usurpation, Flushed with Pride, par Wallace Reyburn (1969) qui est plein de plaisanteries et des jeux de mots.

En réalité : Thomas Crapper a existé. Un certificat dans des archives de Doncaster confirme qu'il a été baptisé le 28 septembre 1836 dans l'église de Nicholas, à Thorne, le sud duYorkshire.

Crapper installe la toilette et ses travaux sanitaires dans Chelsea et a épousé sa cousine, Maria Green, en 1860. Dans le recensement 1891, Thomas est stipulé comme ' un ingénieur sanitaire ', déménageant à Londres de sa maison à Brighton. En 1895 il est retourné dans la banlieue de Londres, s'installant au 12 Route Thornsett, à Anerley, où l'on peut voir une plaque bleue commémorative sur le mur aujourd'hui. À ce moment-là, Crapper avait enlevé neuf brevets liés à la marchandise sanitaire, dont les copies sont tenues à la Bibliothèque Kensington. Ses rapports d'acte de décès en date du 27 janvier 1910, l'ont vieilli à 73 ans, il est mort du cancer d'intestin.

 

Mythe 2 : En 1848, à l'âge de 11 ans, il a marché du Yorkshire à Londres pour rechercher du travail

En réalité : non il ne l'a pas fait. Le recensement montre qu'il était toujours à l'école jusqu'en 1851 quand il avait 14 ans. Probablement il a assisté au cours à Brooke’s Trust School à Thorne.

C'est le plus peu probable qu'il est marché jusqu'à Londres. Pourquoi en serait-il ainsi ? Sa famille n'était pas que pauvre ? Son père était le capitaine d'un bateau à vapeur et ses cousins étaient aussi dans l'activité d'expédition de navigation, donc cela aurait été facile pour lui de partir par bateau.

En outre, il n'avait aucun besoin de chercher du travail. Son frère George était un plombier de maître à Londres. Il avait plusieurs hommes marchant pour lui et était heureux de prendre Thomas comme un apprenti en 1853 et lui donner une pièce au grenier dans sa maison dans Robert Street, à Chelsea.

 

Myth 3 : Thomas Crapper a inventé la toilette rougissante

Réalité : Faux. En 1449, à Londres, Thomas Brightfield avait conçu une toilette qui a rougi avec l'eau d'un réservoir. En 1596, John Harington a construit une toilette rougissante dans sa maison près des Bain pour la visite de sa marraine, la Reine Elizabeth I. Mais il était cher de l'installer, donc la plupart des personnes ont continué à utiliser des pots de chambre.

Jusqu'à la fin du 19ème siècle, les toilettes étaient souvent mal conçues. Les valves ont fui et les quantités énormes d'eau propre ont été gaspillées. Beaucoup de personnes avaient peur du risque pour leurs plafonds et meubles en ayant l'eau, sous pression, acheminée partout dans leur maison. D'autres ont considéré l'idée de défécation dans le domestique comme répugnant. Les pots de chambre et des commodes ont été destinés principalement à l'urine; si vous avez dû vider vos intestins vous deviez utilisé le privé, à l'extérieur.

 

L'Acte (1871) sur l'Eau Métropole a exigé que des fabricants aient construit dans leurs réservoirs un mécanisme appelé "un dispositif préventif superflu d'eau". N'importe quelles améliorations majeures de dispositifs préventifs superflus d'eau était nécessaire, quoiqu'il est vraiment construit des silencieux pour diminuer le sifflement et les bruits gargouillements fait par les réservoirs. Les systèmes de toute la Toilette n'étaient fiables non plus. Un d'entre eux, avec un flux automatique et un siège auto-élévateur, était prédisposé aux accidents connu comme "le bottom slapper"!

L'accomplissement réel de Thomas Crapper consistait en ce qu'il a aidé à provoquer un changement de l'attitude publique selon son invention de la première salle d'exposition de salle de bains dans le monde à Chelsea. Beaucoup de ses WCS, des bassins et des bains étaient installés dedans, donc les clients pourraient même les essayer! Précédemment, si vous avez voulu commander la marchandise sanitaire, un vendeur visiterait votre maison avec un catalogue et quelques échantillons de seulement quelques pouces de haut. Il n'est pas prévu dans aucune petite partie des Toilettes que les gens soient devenus moins embarrassés par l'achat de la marchandise sanitaire en public.

 

Myth 4 : Il a été anobli, devenant monsieur Thomas Crapper

Un autre mythe populaire est que la famille royale a admiré le travail de plomberie de Thomas Crapper qu'il a été anobli par la Reine Victoria. Il est parfois même mentionné comme ' monsieur John Crapper '.

Réalité : Non il n'était pas. Mais il est facile de voir comment le malentendu a surgi parce qu'il avait vraiment beaucoup de transactions avec la royauté. À la fin des années 1880 le Prince de Galles (le futur Roi Edward VII) lui a demandé d'installer les toilettes et les évacuations à la Maison de Sandringham. Cette commission royale lui a donné le droit d'afficher des travaux à Chelsea sur une crête royale peinte en bleue, rouge et d'or avec les mots, ' Sur rendez-vous '.

La toilette était aussi responsable de fournir des toilettes au Palais de Buckingham et au Château de Windsor. Il a mis les évacuations à la Société Horticole Royale dans Wisley et à l'Abbaye de Westminster, où on peut voir trois plaques d'égout de fonte très solides, à ce jour portant son nom.

 

Myth 5 : Le mot crap (la merde) provient de son nom

Réalité : Faux. Le mot n'a aucun rapport avec Thomas Crapper. Il apparaît d'abord dans Hotten, un dictionnaire d'argot moderne, le jargon et des mots de mauvais goût de 1859 : "la MERDE, pour se se faciliter, pour évacuer". Thomas Crapper n'a pas même installé son activité avant 1861, sans parler d'être devenu célèbre.

L'expression, "a crapping ken", signifiant un privé ou des cabinets, a été utilisée en 1846 dans le Swell’s Night Guide to social life in London,, quand Thomas avait juste dix ans. En fait, la recherche suggère que Thomas est un nom de l'Yorkshire traditionnel qui était à l'origine 'le Cultivateur' (Cropper) - quelqu'un qui apporte les récoltes. C'est possible, cependant, que le mot américain 'la toilette' (crapper), dans le sens des toilettes, est dérivé de Thomas Crapper. Quand les soldats américains ont été basés en Angleterre en 1917 ils ont probablement vu des réservoirs tamponnés avec "la Toilette T" (T crapper) dans quelques toilettes publiques et peuvent avoir utilisés le mot 'la toilette' à la maison avec eux. Certainement, le dictionnaire d'argot de Cassell enregistre le mot 'la toilette' comme un synonyme pour une toilette, dans l'utilisation des années 1920.