Il est généralement accepté que St. George soit le Saint patron de l'Angleterre. Nous célébrons St. George le 23 avril quand la Croix-Rouge de St. George vole fièrement sur le drapeau. Mais devrions-nous au lieu de cela augme mettre en avant le drapeau du Dragon Blanc le 20 novembre ?

Il est surprenant d'apprendre que st. George n'était pas le premier saint patron de l'Angleterre. Cet honneur a été à l'origine tenu par st. Edmund ou Edmund Martyr, le Roi de l'Est-Anglie au 9ème siècle ap J.-C.

Né le Jour de Noël 841 ap J.-C., Edmund a accéder au trône de l'Est-Anglie en 856. Un Chrétien de la naissance, il s'est battu à côté du Roi Alfred de Wessex contre les envahisseurs Vikings et nordiques païens jusqu'à 869-870, quand ses forces ont été battues et Edmund capturé par les Vikings. On lui a ordonné de renoncer à sa foi et la puissance d'action avec les Vikings païens, mais il a refusé. Selon le conte du 10e siècle à propos de la vie du saint par Abbo de Fleury, qui cite St. Dunstan comme sa source, Edmund devait alors nécessairement être attaché à un arbre, un tir par par des flèches et a être décapité. La date était le 20 novembre. On dit que sa tête décapitée a été réunie avec son corps avec l'aide d'un loup parlant qui a protégé la tête et a ensuite appelé les adeptes d'Edmund pour les alerter.

Il est incertain du lieu du meurtre ; quelques personnes déclarent que St. Clare à Bradfield est enterré près St. Edmund, d'autres à Maldon dans l'Essex ou Hoxne dans le Suffolk. Ce qui est connu est que en 902 ses restes ont été déplacés vers Bedricsworth où le Roi Athelstan a fondé une communauté religieuse pour se soucier de son lieu saint qui est devenu un endroit de pèlerinage national. Le Roi Canute a construit une abbaye en pierre sur le site en 1020. Pendant des siècles le lieu de repos d'Edmund a été traité avec condescendance par les rois de l'Angleterre et l'abbaye est devenue de plus en plus riche au fur et à mesure que le culte de St. Edmund a grandi. Tel était l'influence de st. Edmund qu'en 1214, des barons anglais rebelles ont tenu un secret ici avant d'aller confronter le Roi John avec la Charte des Libertés, le signe avant-coureur à la Grande Charte qu'il a signée une année plus tard. Cet événement est reflété dans la devise de st. Edmund : ' Lieu saint d'un Roi, Berceau de la Loi '. L'influence de st. Edmund a commencé à s'effacer quand, pendant la Troisième Croisade en 1199, le Roi Richard a visité le tombeau de st. George dans Lydda à la veille de sa bataille. Le jour suivant il a remporté une grande victoire. Après ce triomphe, Richard a adopté st. George comme son patron personnel et protecteur de l'armée.

Bien que la bannière de st. Edmund était toujours porté dans la bataille par l'armée anglaise, au temps d'Edward I, il avait été rejoint par le drapeau de st. George. En 1348, Edward III a fondé un nouvel ordre de chevalerie, les Chevaliers de l'Ordre de la Jarretière. Edward a fait st. George le patron de l'Ordre et l'a aussi déclaré le Saint patron de l'Angleterre. Qu'est-ce qui est arrivé à Edmund ? Pendant la Dissolution des Monastères sous Henry VIII, ses restes ont été enlevés en France où ils sont restés jusqu'en 1911. Aujourd'hui ils sont gardés dans la chapelle du Château d'Arundel. Mais st. Edmund n'a pas été oublié.

Une tentative a été faite en 2006 pour faire rétablir st. Edmund comme le saint patron de l'Angleterre. Une pétition a été remise au Parlement mais il a été rejeté par le gouvernement. En 2013 une autre campagne a été lancée pour rétablir st. Edmund comme le saint patron, soutenue par st. Edmund Enterrant la brasserie basée à Greene King. Cet ironique campagne sérieuse mettait en doute st. George, le saint patron de 16 autres pays. Elle a suggéré qu'il devait être remplacé par un Anglais et qui mieux que le roi-martyr Anglo-saxon st. Edmund.