Était-ce inévitable que la peste balaie l'Europe au Moyen Âge? Combien de temps a-t-elle pris pour faire mourir des victimes? Et quelle était la vie dans sa conséquence? Ici, un panel d'experts réfléchit sur certaines des grandes questions d'une maladie qui ravageait à plusieurs reprises l'Europe au cours des centaines d'années ...Une épidémie comme la peste était-elle inévitable pendant la période médiévale?

 

Non, ce n'était inévitable, mais les exigences pour son arrivée et la présence dévastatrice de longue date en Europe ont augmenté avec la densité de population naissante et le commerce local et régional.

 

Le développement de commerce de fond de bouches de la fin des années 1200 était crucial à la diffusion de la peste, parce qu'il a lié l'Europe ensemble et aux stations de commerce éloignées et des centres commerciaux près des foyers de peste en Afrique du Nord, le Proche-Orient, le Moyen-Orient et en Russie du sud. Au début des années 1300, la probabilité que la peste arriverait en Europe augmentait rapidement ; les exigences commerciales et démographiques pour sa dissémination étaient tout en place.

 

Quelques personnes ont une vue déterminée d'histoire de population, croyant que, dans des sociétés pré-industrielles, la population avait généralement tendance à grandir à un taux plus rapide que l'économie et qu'un certain facteur externe - la famine, la maladie ou la guerre - interviendraient alors pour rétablir l'équilibre. Il est abondamment prouvé que les parties de l'Europe devenaient sensibles aux calamité autour de 1300 et que la peste a agi pour reconstituer l'équilibre. Mais ceci est loin de dire que la peste, en sa forme et le minutage, était une inévitabilité historique.

Des épidémies concernant la famine étaient une réalité pour les gens qui ont manqué des avantages de médicament moderne et dont les niveaux de résistance étaient souvent compromis par le régime pauvre et des conditions de vie peu hygiéniques, aussi bien que par des maladies endémiques comme la tuberculose et la malaria. Plusieurs éruptions sérieuses de maladie infectieuse sont enregistrées à travers l'Europe dans les décennies avant la Peste noire et bien qu'aucun n'ait été en concurrence avec cela dans la sévérité, il peut y avoir peu de doute que celà a favorisé la diffusion d'une pandémie majeure.

 

Connaissons-nous combien de personnes est en réalité sont mort de la Peste noire au 14ème siècle ?

Il est atrocement difficile d'obtenir des bonnes données de population pour l'Europe médiévale : même pour l'Angleterre, où les informations sont particulièrement riches. Personne n'a pris des nombres de morts donc nous devons développer les modèles de mortalité de sources comme des listes de clergé, des rouleaux de cour du manoir et des rapports fiscaux. La vue conventionnelle est autour d'un tiers de la population d'Europe qui est mort lors de la première éruption de la peste entre 1347 et 1350.

 

La deuxième éruption de la Peste noire, au début des années 1360, est devenue connue comme la peste d'enfant à cause de la haute mortalité parmi la génération née depuis la première. D'ici à la fin du 14ème siècle la population de quelques parties de l'Europe peut avoir été de la moitié ce qui s'élevait à deux générations plus tôt.

 

Dans des villes comme Norwich, où nous avons raisonnablement une bonne idée du niveaux de population auparavant et après les deux premières épidémies nationales (environ 25,000 en 1330 et autour de 8,000 au début des années 1370), la mortalité semble avoir été suffisamment haute pour justifier au moins certaines des réclamations faites par des chroniqueurs contemporains. A Florence, la perte est des deux tiers de ses habitants en 1348. D'après le contraste, beaucoup de villes allemandes se sont échappées et sont intactes.

 

La recherche indique que très peu de taux de mortalité étaient aussi bas comme et beaucoup étaient aussi hauts de l'ordre de 60 % ou plus. Par exemple, les études de 7,655 propriétaires dans la Provence exposent un taux de mortalité de 52 %, tandis que 79 études d'ensemble des locataires usuel sur des manoirs à travers l'Angleterre montrent un taux de mortalité moyen d'environ 55 %. Si nous prenons en compte le taux de mortalité très élevé parmi les pauvres, des femmes et des enfants, un taux de mortalité général de plus de 60 % est indiqué.

 

Même tenant compte de l'exagération souvent trouvée dans des chroniques médiévales, les descriptions immédiates de la Peste noire en font une lecture sinistre. Un compte rendu par un frère Franciscaine des Îles de Scilly décrit l'apparition initiale de petites pustules ou bulbes, accompagné par un sentiment de froid et de rigidité, qui affaiblis la victime qui ne pouvait plus rester debout. Le froid a alors laissé place à une fièvre brûlante et desséchante la douleur comme le bulbes a grandi dans la taille et les poumons sont devenus infectés. Par cette étape, la victime tousserait le sang et vomirait incessamment jusqu'à ce que la mort n'intervienne environ quatre jours après les premiers signes d'infection.

 

Comment les affligés ont été traités par leurs familles et les communautés?

Les Réponses étaient diverses et variées, avec la panique, le vol et l'enterrement massif de cadavres abandonnés dans toutes les communes. Une conséquence était la croissance de guildes religieuses, qui ont eu pour but de fournir un certain niveau de sécurité pour le peuple inquiet, ils n'auraient aucune famille pour s'occuper d'eux pendant la maladie. Certains ont été abandonnés. Dans Winchester en 1349, par exemple, les citadins ont attaqué un moine conduisant un service funèbre. Les citadins ont aussi repris le contrôle des parties du cimetière autour du prieuré de la cathédrale pour que les enterrements de la peste ne puissent pas avoir lieu là.

 

L'évidence que Londres suggère que d'abord les morts aient été enterrés dans des cercueils. Comme la maladie est devenue plus mauvaise les corps ont été placés dans des fosses. Cependant, les fouilles montrent que les corps ont été disposés dans des rangées ordonnées avec le respect. Une fosse à Hereford, d'après le contraste, est suggestive que les corps ont été jetés pêle-mêle. Ailleurs, la preuve contemporaine à Rochester sont que les fosses ont été laissées ouvertes et les parents pleurants ont amené leurs enfants aux fosses ouvertes et ont mis leurs corps là.

 

Les niveaux de soin sont divers dramatiquement et sont dans le mépris et l'indifférence radicale due à la dévotion désintéressée, bien que la crainte que la maladie pourrait être communiquée par le regard fixe, le souffle ou même les vêtements de victimes ont fait la plupart des personnes tout naturellement circonspectes au contact proche. En Europe continentale (mais pas l'Angleterre), des villes et des villages ont engagés les services de chirurgiens et de médecins dont le devoir était de se soucier du malade, mais qui prenait parfois la fuite au premier signe d'infection. En Italie, des guildes religieuses ont entrepris de fournir l'assistance aux malades pauvres et les nombreuses veuves privées et les orphelins qui ont été laissés après chaque épidémie.

 

Quelle était la vie pour les survivants de la Peste noire?

Les gens médiévaux ont su quoi faire à temps au temps de la peste et d'autres désastres. La disposition de corps dans des fosses est bien certifiée de désastres précédents, par exemple une éruption volcanique sous les tropiques en1258 qui a mené à la famine répandue en Europe. Plus de 10,500 squelettes ont été remis dans le domaine du marché de Spitalfields à Londres, probablement une proportion d'un nombre plus haut sortant ensemble de ce désastre. Il y avait des prières et des extraits de la Bible désignés pour l'utilisation à temps de ce fléau. Une Messe spéciale de st. Sebastian a été utilisée, par exemple - Sebastian étant un des saints patrons des fléaus, les blessures de flèche de son martyr étant un trope pour le bulbes de la peste qui a éclaté sur les corps des victimes.

 

La première éruption de peste doit avoir été un moment incroyablement terrifiant dans l'histoire humaine. Mais la société médiévale était beaucoup incessant aux désastres naturels et humains que les gens ont rétabli leurs vies remarquablement rapidement. Il était généralement assumé que la peste était un résultat de la qualité de l'air pauvre résultant de la haute humidité ou des pauvres conditions sanitaires. Bien qu'on a pris longtemps pour comprendre que la cause clé de l'infection était la présence des rats, l'idée de déplacement dans l'environnement a vraiment, en effet, fourni un peu de protection contre l'infection pour ceux chanceux qui se sont échappés des villes surpeuplées.

En Angleterre, la couronne, le Parlement et des collectivités locales ont fait de leur mieux pour contenir un tel comportement dangereux comme la pollution d'approvisionnement en eau. La littérature de conseil, de plus en plus produite dans la langue vernaculaire plutôt que le latin, a aidé les individus et les communautés à éviter des risques inutiles. La santé spirituelle est restée primordiale, cependant et bien que les gens puissent être devenus moins fatalistes face à la maladie ils considéraient toujours la prière et la pénitence comme leur première ligne de défense.

 

Comment l'épidémie a-t-elle changé la société médiévale?

Si nous avons une longue opinion, nous pouvons dire que pour au moins une proportion des survivants de ce fléau, il y avait une amélioration réelle de la qualité de la vie. Au 15ème siècle nous constatons que les gens qui ont survécu ont eu tendance à vivre plus longtemps que des générations précédentes parce qu'ils étaient mieux alimentés, habillés et logés. La baisse dans la population a abouti à une redistribution de la fortune : les ouvriers pourraient exiger des salaires plus hauts et les fermiers de leurs locataires pourraient exiger des loyers inférieurs. Ceci a donné le revenu. Une chute si spectaculaire et soutenue dans des niveaux de population a apporté des avantages distinctes pour des gens ordinaires. Dans l'ensemble, des hommes anglais et des femmes ont mangé plus de viande et de produits laitiers qu'auparavant et, à un marché de location a favorisé des locataires plutôt que des propriétaires, ils ont pu se permettre un meilleur logement de qualité.

Les réformes sanitaires présentées par des autorités urbaines ont aussi fait des villes des endroits plus agréables vivre - ou ont au moins eu pour but de les faire ainsi.

 

Quel était l'impact de la Peste noire sur l'histoire européenne?

L'impact historique de la Peste noire et les épidémies de peste ultérieures ont abouti à une halte provisoire dans le développement de la première Renaissance, qui n'a pas été reprise jusqu'aux environ de 1450. Il a orienté le foyer mental et l'énergie du temps vers la mort et le salut - ars moriendi, la façon de réaliser une bonne mort, c'est arrivé à l'importance primordiale. Cette expression trouvée dans le mouvement vers la Réforme, qui a démoli l'autorité de l'Église catholique comme un garant du salut et a conféré à l'individu la tâche décisive de réaliser le salut par une vie pieuse et juste. Il n'y a aucun doute que la Peste noire était dévastatrice quand elle a d'abord frappé l'Europe entre 1347 et le début des années 1350. Cependant l'impact de la peste a été renforcé parce qu'elle est revenue en 1361, 1374, 1389 et ensuite en 1665 avec la Grande Peste de Londres. À Eyam dans le Derbyshire, par exemple, il est estimé que 260 âmes d'une population de 350 est morte quand ils se sont coupés du monde extérieur. Le fléau continue en France jusque autour de 1720. Dans ce sens, la moissonneuse sinistre de la peste a traqué l'Europe pendant des siècles, éclatante comme des tremblements de terre, non annoncés et aléatoirement.

 

La Peste noire avait un impact très différent sur l'Europe de l'Ouest et de l'Est - en raison de la réponse des élites respectives. À l'ouest, la pénurie de population et l'augmentation résultante de la capacité économique des paysans a signifié que des lords féodaux n'ont pas pu faire respecter leurs droits traditionnels et ont dû s'engager dans un marché du travail ouvert. En conséquence, le servage - l'idée que les familles de paysan ont été liées au manoir, et ont dû fonctionner avec un service non rémunéré à leur seigneur - est simplement devenu sans rapport. En Europe de l'Est, au contraire, les élites ont répondu en renforçant le servage. La divergence devait être évidente pendant des siècles à venir et avait des conséquences énormes pour les niveaux de commercialisation et l'industrialisation expérimentée à travers l'Europe entre le 16ème et le 19ème siècles.

 

Que pense la recherche récente suggérant que des gerbilles, les rats, étendaient la maladie ?

La théorie que la Peste noire et les épidémies ultérieures ont surgi parmi des gerbilles en Asie orientale selon des cycles climatiques, ne devrait pas être prise au sérieux. Il est basé sur une série d'affirmations historiques fausses, comme beaucoup d'autres théories, comme laquelle elle a été porté par des puces humaines et-ou des poux, en faisant, une maladie virale qui s'étend comme la grippe. La théorie de la gerbille est une idée fascinante mais à l'heure actuelle c'est juste une hypothèse. Il vaut la peine de noter que les scientifiques impliqués supposent que la Peste noire était en effet la peste bubonique portée par des puces vivant sur les derrières des rongeurs : la seule différence est ici que les rongeurs peuvent avoir été des gerbilles plutôt que des rats. D'autres chercheurs dans le passé ont suggéré que la maladie puisse avoir une relation avec la grippe à l'anthrax. Tout cela est un rappel des nombreuses incertitudes qui restent autour de la nature et s'étendent face à la pandémie de Peste noire.