Maladies au Moyen Age
Particulièrement quand cette tête grouille de poux de tête, comme Adam d'Usk l'a rapporté quand il a assisté au couronnement du Roi Henry IV, le 13 octobre 1399. Le malheur du Roi Henry était banal à l'époque médiévale et les poux n'étaient certainement en respect du statut social.
La saleté était une réalité pour toutes les classes au Moyen Âge. Les villes et des villes étaient sales, les égouts des rues ouverts ; il n'y avait aucune canalisation et la connaissance d'hygiène était inexistante. Les excréments, des déchets et des carcasses animales ont été jetés dans des rivières et des fossés, empoisonnant l'eau et les zones voisines. Les puces, des rats et des souris ont fleuri dans ces conditions. En effet ceci était l'environnement parfait pour la diffusion de maladie infectieuse et la peste : la Peste noire devait tuer la moitié de population de l'Angleterre entre 1348 et 1350. Comme il n'y avait aucune connaissance des microbes ou comment les maladies se sont étendues au Moyen Âge, l'Église face à la maladie trouvait une explication convaincante comme "le châtiment divin" pour mener une vie coupable.
Des maladies communes au Moyen Âge ont inclus la dysenterie, la tuberculose, l'arthrite et ' la maladie suante (probablement la grippe). La mortalité infantile était haute et l'accouchement était risqué tant pour la mère que pour l'enfant. Les ruées et les herbes utilisées comme des revêtements de sol ont présenté un problème d'hygiène très réel. Tandis que la couche supérieure pourrait être remplacée, le niveau de base était souvent laissé à la suppuration. Comme Érasme a noté : "Les planchers sont, en général, mis avec de l'argile blanche et sont couverts de ruées, renouvelés de temps en temps, mais si imparfaitement que la couche de fond est laissée, parfois pendant vingt ans, hébergeant l'expectoration, des vomissements, la fuite des chiens et d'hommes, de baisses de bière, les débris de poisson et d'autres abominations."
Richard de Wallingford, Abbé de st. Alban décrit un manque d'hygiène parmi les gens médiévaux qu'il a mené suite aux plaintes de peau terrifiantes. Les pauvres se sont lavés dans l'eau froide, sans savon, donc ceci a fait peu pour empêcher l'infection. Les maladies de peau les plus défigurantes étaient généralement classées comme la lèpre, causé par la bactérie mycobacterium leprae, peut résulter de sales conditions. Elle attaque et détruit les extrémités du corps de l'organisme, particulièrement les orteils et les doigts et parfois le nez. La lèpre n'était pas la seule maladie qui pouvait affecter quelqu'un de cette façon : le malheur connu comme le Feu de St. Anthony pouvait aussi mener à la gangrène et des convulsions. Cette condition a été causée par un champignon, un ergot, qui grandit sur le seigle. Quand le grain a été moulu pour faire du pain, les gens qui ont mangé le pain ont été empoisonné.
Les maladies sexuellement transmissibles comme la syphilis étaient communes parmi toutes les classes sociales. Les symptômes ont inclus des éruptions cutanées laides, des accès de fièvre, la cécité, la maladie mentale et en fin de compte, la mort. Tandis que les pauvres ont dû se débrouiller avec des remèdes traditionnels d'herbes et la superstition pour guérir leurs maladies, les riches pourraient se permettre de payer des médecins. Employer un médecin n'a pas cependant assuré que le patient se remettrait. Le succès de n'importe quel traitement était en grande partie du à la chance ; en effet, beaucoup 'de remèdes' nous apparaissent tout à fait bizarres aujourd'hui. On a tout à fait largement cru que le corps avait quatre 'humeurs' et si ceux-ci sont devenus non équilibrés, si vous êtes tombés malade. L'urine d'un patient a été utilisée pour déterminer s'il y avait en effet un déséquilibre. Le saignement (avec ou sans sangsues), et des vomissements induits était les remèdes de choix pour rééquilibrer les humeurs.
Même le sport princier de joute n'était pas sans ses dangers - et pas des membres juste cassés. Par exemple, le Roi Henry IV est supposé avoir souffert de saisies, peut-être en conséquence de coups répétés à la tête reçue en joutant dans sa jeunesse. Faire une croisade pouvait aussi être mauvaise pour votre santé : les blessures, des infections, la maladie et des fractures d'os étaient juste certains des dangers à faire face sur la Terre Sainte. Si un patient malheureux exige une opération ou une amputation, ceci serait effectué par 'un chirurgien', souvent un boucher ou un coiffeur et serait exécuté sans anesthésique. Comme les instruments n'ont pas été stérilisés, des infections post-opératoires étaient souvent fatales. Un rappel des horreurs de la chirurgie médiévale survit à ce jour: le poteau du coiffeur rouge et blanc traditionnellement trouvé à l'extérieur d'un salon de coiffure pour hommes date du Moyen Âge. Sa rayure rouge représente le sang renversé et la rayure blanche, les bandages utilisés pendant une opération.
