Dans la nuit du 16 janvier 1549, le calme au palais de Westminster a été brisé par des aboiements frénétiques à l’extérieur de la chambre du roi. Après avoir été réveillé, Sir Michael Stanhope; qui avait la charge du roi, se précipita vers la porte. Là, il a trouvé le chien du roi mort. Tout le monde dans la voisinage est arrivé au courant, et ce fut avec soulagement que le garçon roi de 11 ans Edward VI a été retrouvé sain et sauf dans son lit. Celui qui avait tué le chien avait fui. Tous les éléments de preuve ont souligné l’oncle du roi, Thomas Seymour. Ici l’historien Elizabeth Norton enquête…

 

Lorsque qu’Henry VIII est mort en janvier 1547, le pouvoir a été rapidement pris par Edward Seymour, qui est devenu à la fois protecteur seigneur et duc de Somerset. Il ne voulait par partager le pouvoir avec son frère cadet, qui avait été peu estimé par le vieux roi. La relation entre deux a été encore diminué quand Thomas a épousé Katherine Parr, la veuve d’Henry VIII. Le jeune Seymour espérait être nommé tuteur du roi, mais il y avait peu de chance que son frère abandonne le rôle.

Thomas Seymour avait été heureux d’être nommé Lor High Admiral en 1547, disant à son ami Sir William Sharington qu’il lui a donné “la règle du bon type de navire et les hommes. Et je vous dis que c’est une bonne chose d’avoir la règle des hommes”. Il a subi une déception lorsque Lord Clinton a été nommé à la tête de la marine anglaise cet été lors de l’invasion du Protecteur de l’Ecosse. Thomas Seymour est resté à Londres, Somerset a fait un bond vers le nord en remportant une victoire contre les Ecossais à la bataille de Pinkie, et d’Edimbourg, le 10 septembre 1547. Avec le protecteur disparu, Thomas Seymour a été en mesure d’accéder facilement aux appartements du roi à Hampton Court.

 

Assis avec son royal neveu, Thomas a dit d’Edward que Somerset ne serait jamais en mesure de dominer en Ecosse “sans perte d’un grand nombre d’hommes ou de se perdre lui-même, et donc qu’il a passé une grande somme d’argent en vain”. Domerset a été largement considéré comme un détournement de la trésorerie d’Henry VIII et aliénant ses terres. Thomas a réprimandé son neveu qu’il était “trop timide” dans se propres affaires, et qu’il devrait prendre la parole de règler ces litiges.

En effet, il y avait peu d’amour perdu entre le monarque et le protecteur du seigneur. Thomas a également informé qu’Edward qui est roi maintenant, attirant sur le fait qu’in n’a pas d’argent pour jouer aux cartes ou récompenser ses serviteurs. Thomas serait-il assuré qu’Edward lui fourni les sommes nécssaires. En retour Edward a assuré à son oncle qu’il était heureux de prendre des “mesures secrètes” pour faire en sorte qu’il a remplacé Somerset comme gouverneur royal.

L’absence de Somerset en Ecosse avait remis le roi à son frère, et Thomas entend capitaliser sur ce fait. Il pêcha par le biais des documents royaux, cherchant des précédents pour soutenir sa candidature pour devenir le gouverneur du roi, et il a commencé à construire un soutien à la cour. Il était, cependant, incapable de dissimuler ses actions : mot qui a bientôt atteint Somerset qu’un complot se tramait et abandonnant une situation prometteuse en Ecosse, il se précipita vers le sud. Le contrôle fut rétabli, avec l’interdiction de son frère de rencontrer le roi. Cela a eu peu d’effet, cependant car Thomas était ami avec plusieurs membres de la chambre privée.

La relation entre les deux frères est resté glaciale l’année suivante. La mort dans l’accouchement de la femme de Thomas, Katherine Parr, le 5 septembe 1548 a également échoué à guérir les relations. Bien que Katherine avait été autrfois si furieux avec le protecteur, qu’elle avait menacé de le mordre, elle avait été une main retenur sur son mari. Avec sa mort, il a bougé en avant vers sa ruine.

La princesse Elizabeth, jeune fille d’Henry VIII avait d’abord vécu avec Katherine et Thomas mis après avoir été renvoyé auprès de la reine, après avoir pris son mari à embrasser la fille. Thomas pendant plus d’un an a aux deux résidences de la reine à Chelsea et Hanorth et dans la résidence londonienne, Seymour Place. Avant la mort de Katharine, Thomas est devenu “l’homme le plus noble célibataire dans ce pays”. Bientôt Thomas Parry, avait rencontrer en privé Seymour à Londres. Il semblait qu’Elizabeth était prête à envisager le mariage avec son jeune oncle.

 

Qui est réellement Ewdard VI ?

En mê temps que ses négociations avec le serviteur d’Elizabeth, Thomas Seymour a également été au coeur d’un complot pour faire tomber son frère. Depuis quelques mois, il avait tenté de gagner des amis dans les comtés en visitant les hommes locaux importants. En octobre 1548, il a informé son allié, Sir William Sharington que ses propres locataires et serviteurs pouvaient rassembler 10 000 hommes. Sharington était lui-même un allié utile, car il était le sous-trésorier de l’Hôtel des Monnaies de Bristol et fabriquait des contrefaçons de pièces d’argent depuis le printemps 1548, estampillé avec ses propres initiales et un buste d’Henry VIII.

A l’autome de 1548, Seymour a demandé à Sharington combien d’argent serait nécessaire pour payer la ration de 10 000 hommes pendant un mois. Le monnayeur a convenu que cela pourrait être fait et mis en place. Thomas a commencé à fournir à Castle Holt, une fortification qui se trouvait à un important point de passage sur la rivière Dee, donnant accès au sud du Pays de Galles.

Thomas Seymour était un visiteur régulier aux chambres du roi durant l’hiver 1548-1549. Il était là le soir du 6 janvier 1549, où ila parlé avec jovialité aux serviteurs du roi, ignorant que la monnaie de Bristol avit été recherché par les serviteurs du protecteur ce jour-là. Alors que Thoas Seymour semblait nonchalant à l’arrestation de Sharington quelques jours plus tard, il a compris les implications qu’il avait sur son propre terrain. Dans la nuit de l’arrestation, John Fowler, qui était le contact principal de Seymour dans la chambre privée du roi, est venu à lui alarmé, déplorant que “je suis tout à fait défait”. En privé, Seymour a décidé de mettre ses attaquants dans l’intrigue.

 

A partir du 10 janvier, il a commencé à inviter le marquis du Dorset et le comte d’Huntington – les hommes en qui il croyait pouvoir faire confiance – à Seymour Place dans la soirée. Le discours était banal, mais chaque soir, les réunions se brisaient tout à coup, avec la mise au tribunal de Westminster. Seymour seul. Là, son comportement était suspect.

Le jour, Seymour fréquentait encore le Parlement, mais son comportement étrange commençait à être remarqué. Tout en parlant à John Fowler, Seymour a été informé des ordres qui avaient été donné pour garantir que le roi est resté en toute sécurité enfermé la nuit. Thomas a demandé à ce que l’on entend pas à cette révélation. Un tel aurait, donné Seymour comme le gouveneur convoité par le roi.

Le 16 janvier, un serviteur informa Thomas Seymour que le comte de Rutland, qu’il considérait comme un ami, avait fait une déposition contre lui au conseil. En entendant celà, il a commencé à soupçonner que le conseil visait son arrestation. Ces soir-là, le frère de Seymour, le marquis de Northampton, l’a trouvé dans un état de forte agitation, à se répéter les événements de la journée à haute voix.

 

Après l’envoi de Northampton loin, Seymour est allé au tribunal, en arrivant dans la soirée. Une fois là, il a parlé aux gardes du roi, les dispersant en les envoyant sur diverses courses. Avec une clé qui lui avait été donné par l’un des eunuques du roi, il était en mesure d’ouvrir la porte de la chambre voisine de la chambre du roi, où il y est entré dans le milieu de la nuit. Là, il a perturbé le petit chien, qui dormait habituellement dans le chambre du roi, et était son plus fidèle gardien. Dans la panique, il a poignardé le chien à mort avec son poignard, avant de fuir la maison une fois de plus vers Seymour Place.

Le lendemain, Thomas Seymour a été arrêté et envoyé à la Tour de Londres. Plus tard, il serait accusé d’atteinte à la tête de sa grâce. Il semble plausible que la clé de la chambre à coucher qu’il eût avait été donné sur le commandement d’Edward, puisque aucun de ses agents n’a jamais été accusé de cela.

Dans la Tour, ses protestations d’innocence étaient fondées sur l’affirmation selon laquelle il avait eu la confiance et l’approbation du roi. Comment pourrait-il être une trahison de faire comme le roi demanda ? Il espérait sans doute recueillir la princesse Elizabeth à Hatfield sur le chemin de Londres. Au château de Holt, les trois pouvaient alors attendre que le protecteur tombe avant que Thomas Seymour – nouveau frère du roi – émerge pour la prendre su place.

Malheureusement pour Seymour, en laissant son chien dans la chmabre et en dehors de sa chambre de l’enfant-roi et avait râté sa propre tentativ d’évasion, le 20 mars 1549, Thomas Seymour a perdu la tête pour cela.